皇，主子，您是想考进去吗？王小五弯着身子，望着白云书院门前乌泱泱摆的一排桌案，艰难咽了口口水道。

白云书院入院考试，只有两关。第一关是书院初筛倒是不难，只须在相对应的三种选择中，则其一递交自己准备好的文章，自有专人评判。

书院收的学生有三种选择，自然会有三种不同的评判标准。选择交三千金的才学庸碌者，即便文章平平，只要过得去，看在银子的份儿上也可去第二关。毕竟白云书院再是高山涧水，吃喝拉撒也离不开银子；选三两银子的自然要求更高一些，文章非夺人眼者是万万进不去的。同样，惊才绝艳者的要求更是苛刻，所以每年选这个门进去的近乎没有。

毕竟即便自己文章出众，也要掂量掂量，能不能压得住院内的一众魁首。可要知道一山更比一山高，才华横溢重要，为人谦谨更重要。毕竟谦虚才使人进步。

主子，您事先没告诉奴才您要来考学，奴才这就去准备三千金。王小五好歹在乾清宫曾经浓郁的学习氛围里浸淫许久。

自然知道，以迟音肚子里的东西，治国可用，考学难为。都是实打实的手段心计，对付诡谲无行的政局是够了，过来写班香宋艳的锦绣文章，怕是够呛。毕竟，批折子并不需要绞尽脑汁地想什么清词丽句。骂人也不需要。

所以王小五毫不质疑，迟音的文学水平，其实就那样。

不必费力。迟音挥了挥手打断他，胸有成竹道。毫不在意地踱到前面，慢悠悠从怀里掏出叠好的一沓纸，一扫前面收文章的不同桌案。眼睛眨也不眨地，选择了一年三两纹银的档次。

好家伙，看来有备而来。王小五盯着迟音的动作，待到他退了回来，才幽幽问道：主子，这是谁写的？

你倒是聪明。迟音颔首立着，眼角微微上翘着，瞥他一眼才得意道：昨儿把周熙来拘在南书房，让周熙来顺手写了一篇。

主子！王小五听到是周熙来，捧着胸口，脸上惊骇，差点都要窒息地昏过去。忙拉住迟音，压低了声音，走到背地里，紧紧盯着他道：周大人可是连贤王殿下都承认赞赏的学识渊博。

所以呢？迟音半点不在意，挑着眉笑道。没有墨水，朕能选他代笔吗？为天子代笔，这是什么样的福分。

皇上，第一关您能借着周大人过了。第二关该如何？王小五狠狠揉了把自己的脸，看着自家主子的不靠谱的样子简直想吐血。只能苦口婆心艰难劝他道：白云书院现出题现做文章，为防有人冒名代笔，更是需要学生在做完文章后，带着文章公开答论。文章与答论皆过关者才算是能进去。

王小五说完了才继续盯着他，差点就要哭了一般道：皇上，咱们还是莫要丢人了。

朕都不怕，你怕什么。迟音嗤一声他，打着哈欠侧在他耳边轻道。今日来主持院考的可是白云书院的副院长。

王小五这才后知后觉，一脸呆滞的张着嘴巴看着迟音。暗叹皇上可真是高。

白云书院三个副院长，三个都是朝廷重臣。迟音不怕遇到人，反而怕遇不到人。

毕竟，也不是谁都敢像安国公一般，忤逆犯上，还能安然无恙的。

如此，还有一个问题。王小五伸出一根手指，小心翼翼问道：皇上，您的姓可是国姓，您刚才递文章的时候，写名了吗？

写了。迟音一副还用你说的样子。

写的什么？王小五心惊胆战地问道。不知怎地，总觉得这事情不靠谱。

沈音。迟音面色不改，高傲地抬起下巴，瞥他一眼道。临时起意瞎写的。你可不要多想。什么跟沈明河姓的，他不是，他没有。

奴才就知道。王小五终究是叹了口气。连看都不想看迟音了，面色晦暗地将想要说出来的话咽了下去。

王小五想说，沈家当年兴起一时，多行不义，在江南胡作非为，更是一味打压白云书院，不知道被多少寒窗苦读却无路登第的读书人们记恨。

而今哪怕沈家被灭了，不少人也还是闻沈色变。其实是怕姓沈的余孽飞黄腾达！因此，在白云书院这种文人聚集的地方，最是怕听到沈这个字，也对姓沈的考生格外瞩目，更加严苛。

当然，青天白云昭昭，渊渟岳峙的贤王殿下沈明河除外。毕竟在绝对的实力面前，任何鬼蜮伎俩都是过眼烟云。

所以，他们家主子到底是活生生地把自己的路给走窄了。

果然，没过多久，便看到一个胡须花白的老学究匆匆跑出来，一张褶子脸上不怒自威，拿着卷子扬起手来问：沈音何在？速速出来认领卷子。

那老学究声音不大，却瞬间在人群里炸开了锅。

没听错吧。姓沈？旁边的一人，搓着手，表情玩味儿道。

是姓沈。另一个人回他，逡巡着，想要看看哪个姓沈的想不开来考白云书院。

迟音却是不管他们，挑着眉，抬着手朗声回道。沈音在这里。

说着袖子一扫，前面的人自动就给他让了路。他施施然踱到老学究面前，漾着笑道：在下沈音，不知夫子所为何事？

竟没想到。今年第一个破格选出来的人会姓沈。老学究有些不服气，说话的时候吐着花白的胡子，硬邦邦地望着迟音道：你的文章，可不止文采斐然，已到了让人振聋发聩的地步。先生特让我出来，将你至最高格入第二关。沈音，清吧。

最高格唯有惊才绝艳者方能入，可不仅仅代表着只需要交一文的束脩，这本就是白云书院怜才惜才之措，凡这般进去的，便代表着日后必然受万众瞩目，一举一动，都被人时刻关注，被人竖为目标，争相学习赶超。

那怎么能行？谁特么是来给你们当第一？

学生自认才疏学浅，文采一般，倒不至于惊才绝艳，先生实在是厚爱了。依学生看，还是不必提了吧。一年不过三两纹银，学生还是出得起的，这份殊荣，还是留给有需要的同生吧。迟音面上谦虚含笑，尴尬回绝道。弓着尊贵的身子，低着头，要多谦卑有多谦卑。心里暗骂周熙来成事不足，败事有余！连代个笔都写那么好。这不是明摆着把朕在火上烤？也是废物！

迟音躬身行礼，顶着敦秀和煦的脸，倒是显得芝兰玉树，温文尔雅。哪怕姓沈，也让人觉得，他是真的饱读诗书的谦雅之人。

这副作态，让跟他说话的老学究脸色都稍霁了几分，仍旧绷着脸，却安抚他道：这是你能让便能让的？先生看重你，便是你的实力。无需如此谦虚。若是过意不去，自去给先生磕个头，入第二关考试去吧。

没有办法了，兵来将挡，水来土掩。迟音只能硬着头皮进去考第二关。

刚坐好在白云书院准备的单人小屋里，便听到一个极为耳熟的苍老声音传了过来。让老夫看看，被老夫破格提出来的门生长什么样。

沈音挑着眉，心里咯噔一声，望了望空空如也的小屋子，也没地方躲，只能咬着牙，厚着脸皮继续悠然坐在那儿。