褚桓看着长者那张臭气熏天的山羊脸，面带微笑地点头说：“大概明白了一点，你继续说。”

同时心想：“明白个蛋，这都哪跟哪啊”

长者接话说：“在那个震动期的前夜，几个河那边的人误入河中迷路，当时有族人恰好在河间警戒，就将他们领了进来我族先人有关于对岸人的记载，可是一直只是传说，直到那一次，我们这一辈人才算真真切切地接触过。”

这段褚桓听进去了，从南山的年纪来看，他的母亲或许是五六十年代生人，如果如长者所说，这些人是她年轻时候来的，而且还随身携带步枪会不会是自卫反击战时期因为种种原因迷路落单的兵

“我离衣族一向来者是客，本来有远客到来，应该留他们在族里住一阵子，但是震动期将至，族里实在不方便留客，所以当时的族长南山的阿妈，就准备了礼物，决定第二天把他们送走。”长者眯起眼睛，望向遥远的地方，“可是没想到，那一次震动来得太急了，而这次也一样，似乎每次有外人进入，我们进入震动期的时间都会缩短。”

“族人的酒还没醒，就被迫对敌，成群的穆塔伊出现在陆地上，那些客人们先是很震惊，而后就是用你手上拿着的那个东西驱赶它们。”长者说着，叹了口气，“每年冬天，我守山人一族都会有很多勇士丧命，还是头一次见到这么厉害的武器，可是”

长者边说，边带着褚桓往山洞里面走。

火光照亮了里面山洞，褚桓陡然一惊，一股凉意顺着他的脊椎骨爬了上来他看见山洞里有几个男人，他们或坐或站，形态不一，身上穿着已经可以摆到军博馆里的旧军装，神色栩栩如生，就像一群无比精细的蜡像。

褚桓惊疑不定地打量着这几个人，然后小心翼翼地抬手翻开其中一个人的衣服，衣服里缝着那人的番号姓名等等信息，他发现自己想得没错，确实是当年的老兵。

褚桓不由自主地伸手探了一下那人的鼻息几十年过去了，他们没有呼吸，没有心跳，也没有腐烂，皮肤依然柔软，身上竟然还有体温像是时间骤停在了那一瞬间，空气在他们身边凝成了看不见的琥珀。

“浓雾中，他们的动作越来越慢，慢得不自然，然而自己却完全感觉不到，我惊恐地大声叫他们，”长老指着一个士兵，他还保持着回头的动作，脸上的表情似乎有些茫然不解，“然后族人们眼睁睁地看着他们慢慢地凝固了。”

褚桓声音干涩：“凝固是什么意思这些人到底是死是活”

“没有活也没有死，”南山说，“你想，震动期开始的时候，河那边的世界相当于是不存在的，那么来自河那边的人当然也是不存在的，既然他们实际上不存在，又有什么死活的分别呢”

褚桓当场起了一身鸡皮疙瘩。

良久，他才找回自己的声音：“你是说，这几个人的存在被抹掉了。”

长者点点头：“我们尝试过很多方法，等那年冬天过去，河两岸再次勾连，我们就用马拉着他们的身体，想要把他们送过河，但是就在过河的一瞬间，这几个人突然从我们的马背上消失了。牵马的族人吓坏了，连忙跑回来报告，却在最开始这些人凝固的地方重新看见了他们。”

同一个地方，保持着同一个状态。

他们再也出不去了。山洞里一片静谧，褚桓眉头夹得死紧，好一会，他说：”我也是外人，为什么我还站在这里ot

28、异界

褚桓这句话把在场的两个人都问住了。

长者仔细思考了片刻，可能是没能思考出个一二三来,显不出自己的无所不能,多少有点掉面子，于是不屑地说：“那谁知道,也许你是个怪胎吧。”

说完,他径自走了出去,火把也没拿这三个人中,在黑暗的地方需要照亮的可能就只有褚桓一个人。

褚桓：“”

他老人家居然还知道什么叫“怪胎”，词汇量不小么。

不过褚桓也会自我解嘲,他一看长老那张山羊脸，心里就平衡了在一头山羊眼里,大概全人类都是怪胎。

南山尴尬地干咳一声：“他年纪大了,脾气不好。”

“看出来了，对别人是一般不好，对我是尤其不好，”褚桓琢磨了一会，百思不得其解地问，“我有那么招人讨厌吗”

南山：“大概是因为你模样很好，也很会说话。”

难不成老东西喜欢长得吓人说话又棒槌的那完蛋了，看来只有小芳能成为他的心头肉了。

其实在这样的语境下，这句话换谁来说都会显得十分油嘴滑舌，可是到了南山嘴里，居然愣是有几分发表重要社论的咬文嚼字，听得褚桓完全忘了方才被老山羊挤兑的郁闷，一时间通体舒畅。

褚桓蹭了蹭鼻子：“我发现你真会夸人，又含蓄又好听。”

南山：“我阿爸也是你们河那边的人，听长者提起过几次，他给人的感觉可能和你有点像吧，长者大概把对他的气转到你身上了，别往心里去。”

这句话里信息量略大，褚桓发现自己代人受过，理应不忿，但是又一想既然那是南山他爸，那受就受了吧。

“至于你的问题，我不能确定，”南山慎重地说，“但我有一点猜测，这件事恰好和我阿爸也有一点关系。”

褚桓取下被长者挂在墙上的火把：“好，我们出去说。”

压抑的山洞与凝固在过去的人，都让褚桓觉得十分不舒服。

褚桓一路往外走一路琢磨照南山的说法，他现在就是被困在离衣族了

他还是不能接受河两岸是“两个世界”的说法，尽管褚桓从小的地理就不及格，但他还是坚定地相信的地球是圆的。

然而他有限的常识又没有办法解释山洞里那些非死非活的人。

褚桓是个很有自觉的俗人，没有仰望星空和思考哲学问题的习惯，他的想象力总是超脱不了眼前的一亩三分地，是个顶无趣的男人。

因此这时，他完全想不出来被“凝固”的人会有什么样的感受。

如果长者说的话是真的，他们意识不到自己在“变慢”，那现在是不是也同样意识不到自己已经凝固了呢

对于凝固在山洞里的老兵来说，假设有一天他们能够复苏，会不会感觉自己才一个眨眼的工夫，整个世界就已经沧海桑田了呢

两人沉默地走出山洞，回到了族里。

雾气一散，离衣族上空又是昭昭暖阳与朗朗青天，流云乍起乍散，在远处山巅处裹足不前，是一片让人豁然开朗地世外桃源。