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明亡之际，南明弘光初立。在佞友马士英的筹划下，阮大铖进长江要害一疏，终于谋得兵部尚书高官。然而举朝以逆案攻大铖，大铖憾甚。及见北都从逆诸臣有附会清流者，因倡言曰：“彼攻逆案，吾作顺案与之对。”以李自成伪国号曰顺也。遂与马士英密谋，干了不少残害忠良，卖官鬻爵，排除异已的勾当。可惜弘光政权仅仅存在一年左右的时间，就随着清军攻占南京而灰飞烟灭。在有限的政治舞台之上，给有才的阮大铖表演的机会不免过于短暂。识时务的阮大铖在逃出南京不久，即偕一干帮闲等赴江干向清人乞降，以才子降清后，在清兵营中为清军将领唱曲，“即起执板，顿足而唱，以侑诸公酒。诸公北人，不省吴音，乃改唱弋阳腔，始点头称善。皆叹曰，阮公真才子也。”后为王前驱，从清兵攻仙霞关，僵仆石上死。在他人生最后一幕的闹剧里面，完成了一个有才无德的文人所有地表演。

纵观大铖一生的官宦生涯，先后累计在一起，也只有大约二年左右的时间。因一时之贪欲，而留百代之骂名。当为不择手段，钻营鬻官者戒。然而大铖其人虽然人品极差，却是着实有文采。而且结交广泛，在放意归田的一段时间里，如史可法、文震孟、张岱、范景文等一批名士，皆曾是大铖游宴倡和的朋友。这在阮大铖的和箫集和咏怀堂诗之中，都收有大量唱和之作。令人印象深刻的作品，如大铖咏怀堂诗外集乙部中,有十四首作于天启甲子的还山诗，其中有：“星占处士山中卧，影弄婴儿世上名，但使榆关销战斗，何妨花坞有深耕”。又有：“拂袖行呤归去来，草堂猿鹤莫相猜，云霄自愧无修翮，雨露谁为弃不材”。虽然是描写归隐一类的诗歌，虽有怨气，但却不多，确是深得还山诗之三味。诗不但写的漂亮，也并不脱离实际，倒是完全符合温柔敦厚的诗教。大铖不但在诗歌作上的确是文采斐然。而且于戏曲创作上，也显示出过人之处。如燕子笺、春灯谜等陈寅恪先生认为尤推佳作。不过利用戏剧来进行政治宣传，也是大铖的一种创造。如大铖在戏曲双金榜中以戏中人，分别影射东林，东厂和自己。为自己进行无罪地辩解，再三表白自己的清白。大铖的另一本传奇牟尼合中，其中伶讠同一折，在传世的刻本之中，甚至有两种不同的内容。当是大铖为取媚于权贵，所玩出的新奇花样。

今日评论前人功过，当应不以人废言。所以陈寅恪在遗作柳如是别传中曾有一段谈论阮大铖的文字：“圆海人品，史有定评，不待多论。往岁读咏怀堂集，颇喜之，以为可与严惟中之钤山，王修微之樾馆两集，同是有明一代诗什之佼佼者”。章太炎先生亦曾有评语曰：“大铖五言古诗，以王孟意趣，而兼谢客之精练。律诗微不逮，七言又次之。然榷论明代诗人，如大铖者少矣。潘岳宋之问险诈不后于大铖，其诗至今尤存。君子不以人废言也”。更有胡先马肃先生甚至称大铖为“有明一代唯一之诗人”。中国大百科全书之中国文学分卷中，在“清传奇杂剧作家”中，也列入了阮大铖的名字。

自古小人有才者亦多矣，如唐朝诗人沈全期、宋之问，宋代有孙觌、方回，蔡京，明时有严蒿、赵方华等。而每逢社会发生疾遽变革时代，尤其多见如此人品虽差，但是文采斐然的“精英”。此类人物过去有之，只是不知未来还会有怎样的变故。在每个人短暂的一生之中，总是会在历史长河留下自己踪迹。综观阮大铖的一生，就因为利欲熏心之故，而辜负了大好的文采。鲁迅先生曾经指出：“要论中国人，必须不被搽在表面的自欺欺人的脂粉所诓骗，却看看他的筋骨和脊梁。”今人读之，当以史为鉴也。

史可法1601年1645年，明末政治家，军事家。字宪之，又字道邻，祥符人今河南开封。

崇祯年间进士。授西安府推官。历任户部员外郎，郎中。崇祯八年1639年，随卢象升镇压各地农民起义。十年，被张国维推荐升任都御史，巡抚安庆，庐州，太平，池州及河南江西湖广部分府县。崇祯十四年总督漕运，崇祯十六年七月拜南京兵部尚书，参赞机务。崇祯十七年三月李自成攻占北京，弘光政权建立后，拜礼部尚书兼东阁大学士，时称“史阁部”。时议设刘泽清、刘良佐、高杰、黄得功江北四镇，以可法为兵部尚书，督师扬州。清兵入关后，曾主张与之议和，共讨李自成的农民军。后被马士英等人排挤，于是督师淮扬，竭力协调江北四镇将领，以抵御清兵。

顺治二年四月，左良玉率数十万兵力，由武汉举兵东下，要清君侧，“除马阮”，马士英竟诎史可法尽撤江防之兵以防左良玉，只得兼程入援，抵燕子矶，以致淮防空虚。左良玉为黄得功所败，良玉呕血死，全军降清；史可法奉命北返，此时盱眙降清，泗州城陷。史可法遂至扬州，继续抵抗清兵。顺治二年1645年5月10日，清豫亲王多铎兵围扬州，史可法传檄诸镇发兵援救，刘泽清北遁淮安，仅刘肇基等少数兵至，防守见绌。此时多尔衮劝降，史可法致复多尔衮书拒绝投降。副将史德威史可法追随有年，可法收德威为义子，托以后事；二十四日清军以红衣大炮攻城。入夜扬州城破，史可法自刎不死，众人拥下城楼，大呼曰：“我史督师也﹗”，多铎劝降，可法表示：“城亡与亡，我意已决，即碎尸万段，甘之如饴，但扬城百万生灵不可杀戮﹗”，后壮烈就义。多铎因为攻城的清军遭到很大伤亡，心里恼恨，下令屠杀扬州百姓。大屠杀延续了十天，死亡八十万人，史称“扬州十日”