两名随护似乎习以为常，神色不变地跟在他身后行至界碑前。

苏放扭头对随护吩咐道：“喊话，请姜家家主出来聊两句。”

左侧随护点头，扬声向允州军那头道：“储君驸马请姜家家主面唔！”

那头久未回应，苏放却也不急，兀自慢条斯理啃着饭团。

不过，若是仔细些，就能看出他的手指一直在轻颤。

若出来的人确实是姜正道，那就意味着赵澈不是在渡江途中为国捐躯，就是落在姜家手里了。

良久后，姜正道的族亲侄儿姜阳在一众士兵的簇拥下行出。

“驸马安好。我家家主近来小染风寒，诸事由在下担待。不知储君驸马驾临允州，有失远迎，还望恕罪。”

姜阳远远向他执礼，笑容看起来并无悲痛之色。

苏放沉静打量他片刻，确认他的神情并非强做镇定的伪装，心中立刻绷到发疼，指尖颤得更厉害了。

莫非是赵澈那小子这些年收敛太过，弱成这样了？！不应该啊！三月里带个大活人走悬崖峭壁上泉山都没被发现的！总不至于姜家的战力比皇城司与执金吾的人还深不可测吧？！

惴惴的苏放实在吃不准赵澈眼下是何处境，但此刻形势不容他露出半点软弱破绽。于是他敛好混乱心绪，扬起一抹浅淡笑意：“无妨，我本就是不请自来，迎不迎都没错。”

“不知驸马此行，有何训示？”姜阳开门见山道。

“此前京中整顿后院人风波，你们姜家也被卷进风口浪尖，难免心中有气，”苏放客客气气道，“毕竟允州姜氏是皇后陛下母家，皇帝陛下与储君都不愿允州因一步踏错而生灵涂炭，故而派我前来磋商，寻个双方都能下台阶的折中之法。”

姜阳再度执礼：“多谢皇帝陛下与储君顾念，有劳驸马费心周全。不知朝廷是打算如何折中？”

“俗话说，‘漫天要价就地还钱’，所谓折中之法，总是要大家坐下一句一句谈出来的。”

“既皇帝陛下与储君都有意周全，想那我也就明说了。眼下这动静，只是各地想向朝廷提出三点建议。”

姜阳倒是敞亮：“‘重新修缮官道’、‘降低州府庠学入学门槛，并由各州府出资承担官学部分费用’、‘重划各部职能、剔除冗余机构’，只要朝廷答应再不提这三件事，后续一切好说。否则，没得谈。”

这是近年来守旧派与革新派冲突最尖锐的三大议题，桩桩件件都直指地方豪强的核心利益。

“唔，如此说来……”

苏放眼角余光瞥见官道下似有一道人影渐近，当即收声，唇角轻轻上扬。

他突兀中断谈话使姜阳疑惑蹙眉，顺着他的目光也扭头看去。

夏末秋初的午后阳光灼灼似正红胭脂色，从赵澈头顶迤逦而下。他神色淡漠地从官道旁侧的斜坡缓步而上。

湿漉漉墨发如浸水的绸缎披散在他肩头与身后，半干的黑色劲装武袍贴着他的身躯。

胭脂色的阳光沿着他周身线条细细描边，意外彰显出一种硕美雄浑又华丽矜贵的矛盾张力。

这样的信王世子赵澈，真是谁也没见过的。

当他颀身昂藏在官道上站定，许多人都惊恐地看清了他两手上拎的东西。

两颗人头，姜正道与他儿子姜万里。

赵澈抬手将两颗人头往姜阳面前一抛：“谈不谈？”

姜阳接住家主姜正道的人头，承不住巨大冲力似地倒退两步，面色早已成了死白。

赵澈没催他答话，只拿漂亮的星眸不咸不淡瞥他一眼。

姜阳觉得，他那眼神的意思是，若不谈，下一个就是你。

有些人本性就是如此。当他身前有千军万马为矛为盾时，无论有多少人倒在眼前，那些人的倒下不过是战损统计时的一个数字，不过是帮他及宗族争取更大更长远利益的砝码。

砝码的损失不会引发他们的恐惧，反而会激发他们翻盘赢回来的斗志。

但若那死亡的气息活生生冲到他的眼巴前，再是天大的利益也可以暂且放一放。

“谈。”姜阳艰难掀动颤抖的唇，从齿缝中迸出这句话来。

赵澈嫌恶地拍了拍手：“即便朝廷不答应你们那三个前提条件，也谈吗？”

姜阳咽了口口水：“也……也谈。”

赵澈满意地点点头，神色毫无波澜地走向苏放。

苏放看着他渐行渐近，虽闻到血腥味，却还是眉梢轻扬：“受伤了？”

“嗯。你那个饭团，”赵澈眼神溜向他手中另一个明显没啃过的饭团，“甜的咸的？”

“咸的。分你一个？”

“不用，多谢。我就问问。”他敛睫藏起失望与嫌弃。

苏放身后的两名随护都要疯了。

黑色的布料都藏不住世子身后那大片血渍了，您二位居然还能云淡风轻地讨论饭团的甜咸？！

第九十章

虽说允州离镐京不算远，但背山临江、地形复杂, 是个易守难攻之地。地势优越奠定了允州的地位, 也是允州姜氏千百年来独大一方、对镐京朝廷态度微妙的底气。

毕竟，当有外敌入侵时允州可做镐京屏障, 但同样的，镐京方面若想要将允州彻底纳入朝廷管控也是困难重重。或者说, 朝廷打允州会比外敌打允州更难。