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“真美呀”星涟抬手追逐着身边的萤火，那些漂亮的小虫从四面八方涌过来，光带般围绕着她。光芒映出了星涟的脸，她欣喜地仰头望着轻轻舞动的光点，眼睛闪闪发光，眼神纯净美好得让人怦然心动。
这是星涟花很大心思送给桓肆的礼物，到头来却把她自己给惊艳到了。
桓肆看着她，微微而笑，指尖温柔地碰碰她的脸颊，道：“是很美，至少是我见过的最美的。”
这一幕在他看来真的是美得像一场梦，太梦幻太美好，也太过虚幻，让人担心它随时会像泡沫一样脆弱，一戳就崩坏掉。更怕他此生注定孤寂，不配得到她。
“皇上喜欢吗”星涟歪着脑袋看他，似乎非常想得到他人的夸奖和肯定，“我小时候可喜欢玩萤火虫了，每到夏天就让哥哥帮我捉很多回来，你小时候玩过吗”
桓肆故意板起脸道：“这不都是小孩子才喜欢的玩意儿，你把朕当成跟你一样的小姑娘哄吗”
“那算我白忙活一场吧。”星涟沮丧地噘嘴。
他绷不住笑了：“朕很喜欢，谢谢你，就算朕老到一百岁，也觉得萤火虫很漂亮。”
她立刻转忧为喜。桓肆摊开手掌，一只萤火虫停憩到他手上，尾部有节奏地一明一暗。
“这么多萤火虫，你上哪儿捉来的”夏夜里御花园虽然也有这个，不过零零星星，而这里至少有好几百只吧。
星涟两手乱舞着去抓它们，一边回答：“这你就不知道了吧，你连自己的皇宫都没有走遍。西宫荒芜的地方可多了，晚上到处都是萤火虫，很好抓的，以前我和紫云还用它们来照明。”
她停了一会儿又说，“不过这也不是我一个人的功劳啦，还有罗小白和紫云呢，我们三个人忙了四个晚上才收集到这么多萤火虫。皇上喜欢就最好不过了。”
这样旖旎梦幻的时刻，桓肆凝视着少女被微光映照的侧颜，心中一动，便想向她表白自己的心意。
“星涟，朕有话想对你说”
“嗯”星涟转头看他，示意他自己听着。
“还记得朕上次对你说，朕已经有心上人了吗现在朕就告诉你她是谁。”桓肆深吸一口气，拉住她的右手，“朕想问你，等你见过了从渊，愿不愿意留在宫里，留在朕身边”
星涟呆住了，就算平时桓肆对她的好她都可以归结于她哥哥和他对她的愧疚之情，但她还没有迟钝到人家说到这个地步还听不懂。
“我、我我，我不知道皇上，你是不是喝酒了”她一时消化不过来，转开眼结结巴巴道，“你让我想想我一定是听岔了，哈哈”
“朕说的是真心话，不过你放心，朕不会逼你，到时候你怎么选择都行。”桓肆摸摸她的头发，微笑道。
憋在心里这么久的话终于说出来，就算星涟没有立即回应他，也觉得心情舒畅。
星涟低下头，脸红心跳，不知如何是好。毕竟这还是她十几年的生命中第一次有个男子和她表白呢，如果对方是个又丑又猥琐的，她肯定当成调戏了。
可桓肆生得太好看，人又温柔，一直以来对她那么好，她现在也不明白自己什么心意。不过她长久以来已经对他产生了一定依赖性，并不想斩钉截铁地拒绝他。
“时辰快到了，皇后他们还在宴厅等着呢，咱们过去吧。”
桓肆打开门，萤火虫也趁机飞出去，星涟紧跟着他，两人伴着漫天的萤光一起走出洗心阁，去往生辰宴的场地。
官员和皇亲们已经聚齐，桓肆走上御座，众人山呼万岁，齐向他祝酒。
星涟打量着座中人，妃嫔座上贤妃发现了她，招手让她过去，星涟便从后面绕过去，坐到贤妃淑妃旁边。
“星涟妹妹，你的脸怎么这样红”淑妃指了指她的脸颊。
“有吗”星涟紧张地摸摸自己的脸，果然很烫，跟发烧似的。她尴尬地搓了搓脸，道，“天气太热了，我可能有些中暑。”
淑妃觉得挺凉快的，看看四处用来消散热气的冰块，摸不着头脑，只好倒了一杯冰镇过的葡萄酒递给她：“那你喝点酒解解热吧，一会儿实在不舒服就回去休息，没人会注意到咱们这边的。”
她点点头，甜甜地向淑妃笑了：“谢谢素兰姐姐关心。”
星涟往宾客席上看过去，在宗亲中看到了自己的外祖父和外祖母，他们看上去也老了很多，外祖父不时掩口剧烈咳嗽。听桓肆说外祖父已经因伤病辞去了大将军之职，如今闲赋在家，身体日益衰竭，她舅舅在朝中任文职。不过她的两个表兄也和从渊一起在温塘关御敌，继承了祖父的事业。
现在不是适合的认亲之时，隔着那么多人，他们也没有发现宫妃中有个熟面孔，星涟便不打算主动出现在他们面前。
这种大宴是宫中御厨大显身手的时候，席上每道菜都做得色香味俱全，摆盘精致味道可口。菜上完，看大家都动筷子了，星涟也开始大快朵颐。
她最喜欢的是一道红烧五花肉，色泽鲜亮，肥而不腻，肉软汁浓，一口肉一口白饭，吃下去舌头和胃都满足了。还有一道海藻鲈鱼，海味加上河鲜，没用多余的调料，更突出鱼肉鲜嫩，她一人就消灭了半条。
身边的贤妃淑妃都被她豪迈的吃相惊住了，无法想象，按这种吃法，她是怎么保持这么纤细的体型的。
“你慢点吃，没人跟你抢的。”贤妃仿佛看见了家中的小妹妹，盛了一碗樱桃甜汤放在她手边，“喝点汤吧，别噎着了。”
这桌就她们三个人，淑妃也笑着把星涟喜欢的推到她面前。
从前的沈昭容本来可以和她们并座的，但现在降为才人，只能和后排的梁贵人赵婕妤坐一起。以前她看不上她们，现在地位却比她们还低。看着前面星涟像宠儿般被贤妃淑妃左拥右簇，心里直冒酸气，暗道她们也不过是想借此讨好皇上，十分不屑。
宴会中后妃们挨个向皇上献上生辰贺礼，皇后的羊脂玉佛像、贤妃淑妃合作的江山图、沈才人的双面绣等一一奉上，桓肆客气地表示都很喜欢。
星涟坐在下面却不敢抬头，只顾埋头吃菜，总觉得他的视线时不时转到她这里来，让她心里噗噗直跳。
等大家都回来，她再也坐不住了，和淑妃她们说了声身体不舒服要回去睡觉，便提前离席，想要逃开那莫名扰人的纷乱情绪。
走出宴会厅，星涟沿着御河边连绵的花灯漫步，烦恼着今后该如何与桓肆相处。她也不是不喜欢他，甚至桓肆向她告白之时，她心里还有一丝欢喜。可她不想和其他后妃一样永远困在深宫之中，如果他不是皇上，是个普通人就好了。
星涟想得太专注，没注意