韩靳哪里见过这样的阵势，他从前在阒都校场里军演也是把好手，可是从来没有真的打过仗，已经吓得六神无主。他座下马匹吃痛蛮冲，在锦衣卫的包夹里硬是到了林中的包围边沿。

沈泽川扶刀而立，站在树影下瞧着韩靳。

韩靳还想前突，却被锦衣卫眼疾手快地勒住了马匹。一众人在冷汗与鲜血中相互传递眼色，最终那为首的男人开口说：“同知大人！今日你我相逢便是缘分，念在大家过去的情面上，放我们一马如何！”

沈泽川这几日瘦了许多，他握刀的腕骨像是弯新月，在素白的袖口勾出冰凉的颜色。他眸中仿佛有终年不化的坚冰，面上却逐渐浮现五月回暖的笑容。他说：“兄弟们皆是受人所托，担着任务，不得不做，我知道的。”

那男人知道沈泽川性情阴鸷，看他露了笑容，反倒护着韩靳连退几步。后边杀声震天，萧驰野也在步步逼近。男人鬓边淌汗，说：“同知大人前途无量，何必跟着个叛贼在此受难？你若是肯放韩总督归都，指挥使必定会不计前嫌，欢迎同知大人归都！”

沈泽川竟然轻笑出声，他声音清缓，笑起来很是好看。那苍白的皮囊在破碎的日光里显得格外细腻，他缓慢抽刀，仰山雪细长的刃擦着刀鞘。

“我很感激韩丞，”沈泽川翻握住了刀柄，顿了顿，“我对他的感激之情无以言表，这次你们回去，就替我给他带份谢礼吧。”

韩靳背上一凉，险些从马背上滚下去。

* * *

萧驰野在水边冲着两把刀上的血，沈泽川蹲在后边净手，他把整个手掌都埋进溪水里，等到萧驰野冲完刀也没拿出来。萧驰野蹲在沈泽川的对面，高他许多，仍然能和他头碰头。两个人的手掌在水里相遇，萧驰野捏住了他的指尖。

沈泽川的哭泣像是黑夜里的梦，他在阳光下干净又从容。他的食指沿着萧驰野的手缓缓摩挲，从萧驰野指间的空隙里钻入，与萧驰野掌心贴合，带着水流冰凉的柔润。

澹台虎正带着人在打扫战场，他们还要在这个林子里停留一夜。周围不远不近的都是士兵，可是沈泽川贴着手，像是漫不经心地玩儿，又像是蓄谋已久的引诱。

他还带着血腥味。

萧驰野由着他，说：“只留一个残兵回去，他未必肯真的带话。”

沈泽川看着波光粼粼的溪面，说：“他是锦衣卫，只要头没断，就得做完任务。韩靳落在我们手中，他若不能把消息带回去，就是任务失败。左右都是死，不如死得漂亮点。况且那一麻袋的人头都是带腰牌的锦衣卫，他得让兄弟们落叶归根。”

萧驰野想给沈泽川擦掉腕上的血珠，但是周围遍地都是人。两个人对视片刻，他忽然反握住沈泽川，缓缓倾身，说：“耳坠子落在了阒都，到了离北重新给你打。”

“几千两银子还赊着账，”沈泽川看着他，“先拴紧裤腰带挣钱吧二公子。”

“我可以嫁进有钱人家，以身相许，借机换钱。”萧驰野压低声音。

沈泽川撑着溪底柔软的泥沙，在萧驰野耳边轻声说：“一夜五百两……”

那一丁点的旖旎还没有弥漫起来，沈泽川忽然正色回首，对想过来又不知道该用什么姿势走过来的澹台虎说：“韩靳还想着尽快回阒都，又有丹城填充，他此次带的粮食肯定不多，今夜大伙儿都上灶煮了吧。明日一早，我们——”

沈泽川骤然停了一瞬，极快地瞟了眼萧驰野，接着道：“……继续往东北去。”

萧驰野没吭声，一本正经地淘帕子，顺带着把帕子底下盖着的沈泽川的手也揉出了浅红色。

第100章 隐患

韩靳贸然进军的消息传回阒都, 引起了轰动。因为仅存的锦衣卫带回了一麻袋的人头, 这昭示着沈泽川、萧驰野与阒都彻底决裂，双方甚至不再有能够坐下来商谈的可能。韩靳被俘惹得韩丞震怒, 沈泽川离开阒都时锦衣卫就已经四分五裂, 以葛青青为首的锦衣卫还在厥西看顾奚家, 费盛带着自己的亲信藏匿了起来，韩丞剩余的人手不多了。

锦衣卫在纪无凡时期最是鼎盛, 到了纪雷时期已经式微, 再到了韩丞手中，彻底变作了残破不堪的仪仗队。费盛麾下的那批人都是能人干将, 韩丞过早暴露的杀机使他错过了拉拢的机会。

“待到大局稳定, 锦衣卫就要重理十二所。如今人手空缺, 实在不像样子，也办不成事。”韩丞坐在太后下首，稳声说，“我见近来世家子弟多居闲职, 给他们一个去处 , 也免得他们在这紧要关头胡乱生事。”

太后头戴点翠冠, 髻发整齐，鬓角如裁，耳边坠着金镶宝珠的坠子。她就适合这样雍容华贵的打扮，就像牡丹就该生在朱门大殿，金碧辉煌才能配得起这般的国色天香。她已经到了年龄，却仍然不减风采。这会儿捏着木勺逗鹦鹉, 看也不看韩丞，说：“锦衣卫是正经办差的地方，已经养了许多世袭子弟，再放些进去，早晚要废了。八大营在丹城外边打了败仗，哀家看，不仅要填新人，还要裁些旧人。”

韩丞正是受人所托，想要给别人家的纨绔子弟谋个出路。他听闻此言，就说：“我也是这个意思，明日就和兵部打个商量，写个折子呈报内阁。太后，那海良宜病得直不起腰，他也为国事操劳了一辈子，好歹不能让人累死在任上，总得有个安排。”

他这是要让海良宜卸职回家，太后面上含笑，轻轻磕了木勺，递给一边候着的琉缃姑姑，对韩丞和颜悦色地说：“他那是心病，一时间没有缓过来。这六部里许多事情还是他最了解，紧要时候，哪能贸然就打发他回乡？再等些日子吧。”

韩丞碰着软钉子，暗地里咬牙，面上却维持着气氛，说：“如今是太后主政，这些事情，自然由太后做主。八大营既然在丹城跟前败了，萧驰野就已经逃到了中博，兵部尽早调遣启东守备军去阻拦才好，不然等他回到离北，离北铁骑不就多了两万助力么！”

太后净手，说：“你若是能在阒都把他拦下来，就没有这些后顾之忧。那茨州州府周桂会做事，又身处在夹缝里，以后还要跟离北打交道，他必然不会得罪离北。萧驰野回离北已经是定局，即便叫戚竹音去，也只是跟离北铁骑硬打。咱们在这里说调兵，简单得很，可是支撑大军北上的军粮在哪儿？河州负担不起。”

“那就这么任由萧驰野回离北？”韩丞惊诧之间跟着站起身，“这对离北铁骑而言就是如虎添翼！”

太后由琉缃姑姑扶着，站在庭门口看外边的姹紫嫣红，她说：“韩丞，你以为萧驰野回到离北，就一定是助力吗？”

韩丞露出倾听状，恭顺道：“我不明白，谨聆太后垂训。”

“萧既明从萧方旭手中接过了离北铁骑的兵权，用了十年时间才成就了今日，他是离北的军心所向。”太后看着花园里的花香漪正带着侍女扑蝶，不禁露出笑来，又望了一会儿，才说，“萧驰野离开离北六年之久，他如今回去，就像是闯入他人领地的狼崽。他说阒都非他梦中乡，可他太年轻了，不明白时过境迁这句话的寓意。他带着那两万禁军，会逐渐发觉自己在离北格格不入。萧方旭一直强硬地将离北铁骑设为一个统帅，这是他屹立不倒的原因，却也即将成为萧驰野难以容身的原因。群狼啖肉，想要杀出重围成为头狼，就得先有咬死前任狼王的决心。”

太后回首，对韩丞微笑。

“萧氏看不惯别人同室操戈，可是有时候没的选择。萧家素来是兄友弟恭的典范，但这情谊在兵权面前还能维持多久？沙场是残酷的地方，它使千万儿郎抛头溅血，权场比它更加残酷，一场更迭往往就意味着自相残杀。”