阿姝面无表情的摇头：“宫中仆从婢子的身家，我先前都曾阅过，你分明是被父母卖身为奴，如今父母已亡，哪来的弟弟？”

春儿啼哭道：“当年天下饥荒，壮丁饿死者大半，然又战事不断，幼弟不过八岁，竟也在征辟入伍之列。婢父母为保家中唯一的男丁，方将幼弟藏起，假称夭折……父母亡故后，弟弟闻婢到了信都，便来投靠……”

果然是这等拿住亲属家人为质的伎俩。

阿姝想起前世梦境中，太后也曾以她要挟兄长，美眸中是毫不掩饰的厌恶。然饶是如此，也掩不住春儿所犯之罪。

“你暗害阿黛，实在罪无可恕。若能将事皆交代清楚，我可尽力替你寻弟弟，保他日后能谋生。”

春儿呆若木鸡，半晌，反复权衡利弊，终是一咬牙，连连磕着头，将前因后果和盘托出。

……

原来，春儿的弟弟名唤季丘，今年不过十五，因身份不明，难在正经商铺与大户之家谋得生计。

春儿只得先以多年攒下的积蓄在城中替他寻了间小屋暂住，预备待过些时日，便向阿姝禀明，求她相助。然其时恰姜氏姐弟入信都，所带仆从不够，便在城中买奴。

季丘不愿拖累春儿，便自去姜府。照理，季丘无身份户籍，姜府不该收，可只因他提起阿姊在信宫中为婢，姜成君竟暗中将他留下，在府中为仆。

先前刘徇出征后，姜成君便以季丘性命为挟，令春儿每日往阿黛饮食中加半勺未煮透的豆角汤汁。

豆角本是寻常菜蔬，若煮透了，十分美味，然未煮透时，却是毒物。寻常人食半生豆角，尚要呕吐腹泻，高热不退。那半勺汤汁虽少，婢子吃了不会有碍，可于阿黛这样不过三四岁的小儿，便要肠胃不适。

怪道医工最初都觉是小儿贪凉，又食了不易克化才引起的，只是当时无论如何盘查每日所食之物，由婢子一样一样的试，也未寻出源头。而这春儿，更是破奴身边的杂使婢子，日常与阿黛并无牵连，这才始终未被怀疑。

幸好后来，阿姝将阿黛亲自接到身边，从此与破奴分隔开些，才令春儿没了再下手的机会。

大约姜成君原并不想害死阿黛，只欲借她染疾一事，在城中散布流言，败坏阿姝声名。然她应当也未想到，刘徇与阿姝都未将这样的流言放在心上，刘徇更是亲自出手，命人悄悄解决了此事。

许是因说亲一事，姜成君再沉不住气。此番她未再手下留情，而是直接给了春儿一瓶剧毒的砒|霜，若能将此毒下于阿姝饮食中，便是最好，若不能，便下向阿黛投毒，最后借机嫁祸阿姝。

……

春儿的话被一字不落的记录下，最后摁下手印当作口供。

阿姝将那口供反复的读了两遍，始终不解，姜成君与她并无旧仇，却屡屡将矛头指向她，难道当真只因打定主意要嫁给刘徇吗？

可如今的刘徇，虽渐露头角，到底只在冀州，出了此地，唱衰之声可谓不绝。况且，她也从未在姜成君眼中瞧出太多对刘徇的爱意来。

此事至今，也算查得七七八八，余下便要将姜姬等拿来问话。

阿姝不敢擅作主张，遂等刘徇傍晚归来后，由他决断。

只是，阿黛那样小的无辜稚子，已失了父母，还要遭如此无妄之灾，实在令人怜惜心疼。

……

此时已是岁末，最寒的时节将过去，春日将近。连着两日未再落雪，先前道边屋顶的积雪也渐融去。

刘徇自衙署归去时，夜色已至，百姓都已归家，街道间空荡的很。他难得有些兴致，未令仆从跟随，只独自骑马，小跑着穿行而过，往信宫去。

临近只余一条街道处，却停了一架略眼熟的马车。那马车稍窄，朴素而未做多余装饰，寒风中微微拂动的素色车帘，教刘徇顿时想起行猎那日路遇的马车。

他下意识蹙眉，心底有些沉，稍勒缰绳，令马儿慢下。

马车边侍立的仆从冲他躬身行礼，那一声“大王”，伴着嘚嘚马蹄声传入车中，不过片刻，便有一只纤手自内而出，扶住仆从高举的臂，慢慢出来，月光下，那只手指尖涂抹的蔻丹闪出深沉的光泽。

果然是姜成君。

只见她步下车后，便微笑着冲他走近两步，停在他坐骑边，也未行礼，只微微仰头，毫不避讳的凝视他双眸，如在长安时一般，低低唤了声他的字。

“仲渊。”

刘徇居高临下的打量她一眼，便慢慢移开视线，不与之对视，更不下马，尽量保持着寻常的温文风度，勒着缰绳令马往旁靠些，免得伤到她。

“想不到今日竟会在此遇姜姬，不知先前郑君一事，可已决断好了？”

姜成君闻言，精心描绘过的峨眉轻蹙，一双幽深的眼中透出几分哀怨：“仲渊，我今日特在此等你，便是要说此事。那日在信宫中时，我便想言明，只是未曾有机会。回去后这几日，思来想去，终是下定决心。我此话实不便与王后说，只得来告于你。”

她美目始终追着刘徇移开的视线，尝试着与之对视：“昔日在长安时，我年少不经事，明明心悦于你，却因轻狂矜持，不敢言明，更在亲耳听到你拒绝向父亲求娶我时，一时意气，为了面子，才说了那样的话。”

提起旧事，刘徇面上的温文去了三分，声音低沉道：“都过去了，我未曾放在心上。”

姜成君摇头，映着月光的眼里有一层水意：“我知你性宽仁，定不会怪罪我。是我……是我自己始终自责。如今逢你不计前嫌，替我谋划，却教我越发不安。我该感激涕零才是，可实在，难领受你的一番好意。”

她双目泫然，泪珠摇摇欲坠，衬得她原本明艳的容色有种说不出的凄惶：“仲渊，我自父亲去世后，伤心过度，曾落水中，落下病根，医官说，再难怀妊。”她牙齿打颤，紧咬了下唇，才继续坚难启齿，“这样的事，于女子而言，实是致命打击。我不瞒你，当日在长安，那公孙偃也是得知此事，才要退婚。只我阿弟尚不知情。我此生，大约不能再嫁了……”

她说着，轻轻啜泣一声，方紧紧凝着他：“仲渊，郑郎君一事，便就此作罢吧。”

夜色中，刘徇的表情有些模糊。他忽然不再躲避她的目光，而是直直迎上，喜怒不辨道：“你方才说心悦于我，若嫁给我，你是否愿意？”

姜成君双眼猝然一亮，仿佛被点燃希望一般，红着脸道：“我的确心悦仲渊。先前，也曾想过，若能嫁给你，替你抚养伯衍的那一双年幼儿女，此生也算无憾了。”说至此，语调又渐渐低落下去，“可惜，到底晚了一步……你已有了赵姬，她虽身份特殊性些……可我看来，你也十分爱重她。”

“赵姬为妻。我若娶你作妾，你又如何？”

姜成君忍着寒意的身躯登时一僵，面上露出一瞬的无措，缓缓道：“仲渊，我生在公卿之家，自有尊严，父亲若在，也定不愿我这般不自爱。”

那便是不愿意。

刘徇勾了勾唇角，轻嗤一声，一张如玉的俊容又恢复成温润君子样。

“成君。”他喟叹一声，嗓音低沉而真挚，难得唤她闺名。

“你我到底相识多年，你是何种性子，我大约也知晓一二。往后，莫再说心悦我这样的话了，为了一时的面子，不值得赌上自己的一生。你的难言之隐，我早已知晓。赵姬心地细腻纯善，因顾及你的面子与往后的时日，好容易才替你寻了尚未婚配，却已有过继之子的郑陵。往后你若嫌娘家无依靠，我可认你作妹妹。郑陵与姜瑜二人，只要有才能，我也尽力提携。”

姜成君怔在原地，他这样直言不讳的拒绝，令她仿佛被人扒开心底的隐秘，又仿佛被人当众打了一巴掌。脸颊上慢慢涌起一阵羞臊的红晕。

她抿紧双唇，好半晌，倔强道：“若我仍不愿嫁郑陵，又当如何？”

刘徇眸光渐渐冷淡，不再望她，只仰面望那欺霜赛雪的月色，微微摇头道：“我已尽心，太常之恩也算报了。”

说罢，不再与她纠缠，双腿一夹马腹，便要驱马离去。

她哪里是真心悦他？分明因多年前，她姜氏一门身居高位，而他只是个落魄学生，却敢拒了她父亲结亲的意图，令素来心高气傲的她始终耿耿于怀，难以咽下罢了。

如今愿暂放下身段前来投靠，大约仍心有不甘，总要借着他的名号，在旁人面前更风光体面些。

姜成君从前总自恃父亲于刘徇有恩，而有种笃定的志在必得。此刻见他平静离去的背影，忽然涌出一阵恐慌。

她慌不择路，提起裙裾上前两步，扬声道：“仲渊，你不愿娶我，难道就要一直与仇人之女作夫妻吗？你要与她生儿育女，还要让破奴与阿黛由她抚养吗？”

刘徇心中一刺，握着缰绳的手紧了紧，却未作停留，只头也不回的离去。

……

信宫中，阿姝仍望着眼前春儿的口供，心绪复杂的等着刘徇归来。

雀儿被她派到院外去候着，此刻一见刘徇已下马，忙小跑着入内提醒。

阿姝立时自榻上起身，整好衣衫立在门边，连发都未如往常一般，早早的披散，仍齐齐的梳着髻。

门边寒气与暖意交织在一处，激得阿姝脊背处火热，面目与双手却发寒。

刘徇本也有心事，行得有些慢，兜转片刻，方至寝房处，遥见屋门敞开，阿姝竟不惧风寒立着等他，遂加快脚步，大步行来。

他张臂令身上的大氅展开，一下罩住她，挡住外头的寒意，飞快的反手关门，才低头握住她冻得泛红的素手，边揉搓边责道：“怎不用手笼与暖炉，便在此痴等？冻坏了可不好。”

阿姝始终低着头，闻言只低低道：“我只顾着等大王归来，竟是忘了。”

刘徇这才发现她的异常，遂将满腹的心事挥去，一手捻住她的下巴，教她抬起头来，眯眼瞧过去，道：“出了何事？你这样失魂落魄。”

他眼角余光骤然瞥见桌案上那一片绢帛旁的一碗肉羹，与碗边已然发黑的银针，猛的一惊，心中狂跳，沉声问：“有人给你下毒？可有伤到？医官请了没有？”

阿姝见他紧张，方稍回过神来，阻住他正在她身上上下探摸的双手，摇头道：“不是给我下毒——”可话音未落，又想起春儿说，原本也的确要对她下毒，又改口，“起初也的确要害我——”

她一时未说清楚，方重重的叹气，道：“是姜姬。”

说着，也不再解释，只径直去拿那录了春儿口供的绢帛递给他。

刘徇面色紧绷，薄唇抿作一条线，双眉紧锁，接过那口供便阅览起来。

那上冗长千言飞快的映入他脑中，教他本就难看的面容，越发冷若冰霜，阅罢最后一字时，方眉间一跳，心中绷住的弦铮铮然断裂。

他忽而将那绢帛攥紧，深吸两口气，猛的开门，迎着寒风怒道：“去将姜成君捉来！”

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第69章 惩罚

屋外的婢子们大都知晓白日的变故, 至刘徇归来后，便立在门外等着这一遭。然饶是如此, 他这样忽然变色, 森寒堪比凛冽北风的语气，也着实令众人惊了一跳, 纷纷屏息凝神，低眉顺目的后退半步，由着几个健妇大步跨出去拿人。

城中静谧街道上, 姜成君原还在寒风中独立了一阵，平复下心绪，才坐上马车往府中回去。岂料马车堪堪在府门处停下，半只脚未踩到地上，便有十来个披甲执枪的孔武侍卫, 一路骑马而来, 后头跟了辆疾驰的马车。

姜成君扶着婢子的手禁不住一抖, 心中涌起不祥的预感，忽然紧紧攥着婢子的胳膊，染了蔻丹的细长指甲直将那婢本就不甚结实的衣料抠出个豁口, 露出里头寒碜的几坨棉絮，一下顺着寒风散出。

那十多人迅速行近, 在姜府门边停下, 将姜成君围拢在中间，后头的马车也急刹住，跑下几个凶神恶煞的健妇, 不由分说便将姜成君左右拽住，毫不留情的拉扯着便要塞进那马车里。

姜成君本也生在高门大户，从来十指不沾阳春水，哪里受得住这样的摧残？一面不情不愿的被半拖半推着前行，一面惊慌的扭过身冲才开的府门里喊着：“快——快来人！”

里头的仆从方才见势不对，早已一溜烟入内报了也才归来的姜瑜。幸而这座府邸不过临时置下，并不广阔复杂，姜瑜乍闻变故，便提刀疾奔而出，“咣”的一声，便拔剑怒喝：“尔等何人，敢在此放肆？快将我阿姊放开！”

“阿弟！”姜成君惊叫一声，眼里闪过一簇光，像指望着姜瑜能将她救下一般。

随行而来的十多侍卫先前始终一言未发，此刻那为首的忽然冷笑一声，促着马儿行近两步，冲姜瑜拱手唤了声“姜都尉”，方冷冷道：“我等奉大王之命，前来缴姬入宫中问话，都尉莫要为难。”

方才夜色里，未能看清，待人近了，姜瑜才瞧出，那人果然是信宫中的一位中尉，这才面色一变。

他眼神阴晴不定，与那中尉对峙片刻，又转目瞧一眼还被扭着不肯上马车的长姊，权衡利弊下，缓缓收刀，沉声道：“既是大王的命令，我也不敢阻挠。虽不知所为何事，只盼诸位待我长姊手下留情些。我愿与诸位同行，便在宫外等候便可。”

那中尉也不甚清楚内情，押人的仆妇们却心知肚明，暗诽这样的大罪，能否脱身还未可知。

然这数人皆是刘徇家中旧仆，深明分寸，未得命令，一个字也不多透露，见姜瑜不再阻挠，便径直将姜成君塞入车中，不但缚住她双手，更在她口中塞入一团麻布，使她噤声难言。

姜成君形容狼狈，惊怒交加，却只能束手无策的怒瞪着围坐在旁，虎视眈眈，一言不发的妇人，跟着摇晃颠簸的马车直接入了信宫中。

……

信宫中，刘徇早已等候多时。

为了不教妻妹与幼子瞧见，他特寻了少有人至的沐华殿。

自入信宫，这是他第二回 踏足这座偏僻宫室。上一回，乃是一年前，郑女向阿姝下药陷害之时。

他端肃的坐在座上闭目养神，努力平复着心中就要喷薄而出的仇恨与怒意。

待姜成君被缴送入内时，他已然恢复一片平静模样，正稳稳当当的亲手煮了壶茶，又往香炉中添了香，令整间殿内芳香馥郁。