钟晋顿时露出尴尬的笑，接过碗，一口饮尽：“这样喝比较不苦。”

司蛮睨了他一眼：“感情还怪臣妾？”

“不怪，不怪，怪朕。”

这句话说完后，司蛮顿时有些沉默，就连钟晋也没在说话。

谁都知道，这次钟晋之所以会变成这样，该怪的人应该是谁。

“陛下，外头大臣们……”徐缺见他们夫妻俩竟然发起了呆，立刻小声的提醒道。

钟晋看过去，脸上的怅然一瞬间消失：“让他们进来吧。”

“是。”

徐缺退出去了。

很快大臣们都进来了，司蛮则是退了出去，她出门的时候，与钟煌在门外碰了个头，司蛮蹲下身，为他整理了一下腰带：“无论你父皇问你什么，你一定要好好的回答。”

“是，母后。”钟煌举起手恭敬的行了个礼。

司蛮点点头就进了偏殿。

她距离正殿远，可正殿里谈论的话她是一丁点儿都没放过，听的相当的清楚。

钟晋的声音不大，还有些虚弱，说两句还会带上两句喘，但是他思路清晰，说话更是口齿清楚，双目清正，显然，他所说的话都是他心中所想，最重要的是，皇帝自己亲口承认身体不好了，人家接下来准备修身养性，争取早点把太子培养出来好像也没什么不对。

列如寒门臣子鹿融之流，他们没闺女在后宫，心中又维护正统，这位民间皇后生出的嫡长自然是理所当然的继承人，而钟煌也确实不负他们的期望，小小年纪就很有气势，面对下面的臣子侃侃而谈，回答问题时也是有理有据，若不是那声音还有些奶声奶气的，只听他说的话，绝不会想到这居然是个七岁的孩子。

寒门臣子可真是太满意了。

还有什么能比有这样一个太子更让他们满意的呢？

不过……

陛下如今还年轻，太子又是肉眼可见的未来可期。

若是未来太子年岁大了，陛下又老了，不知会不会害怕自己的权柄被夺，而对太子产生嫌隙呢？历史上当上了太子但是能做皇帝的可太少了。

寒门臣子可愁的啊，出宫门的时候一个个的脸色严肃的不得了。

这让世家臣子看的莫名其妙的，该愁的人是他们好吧，有个民间太后，肉眼可见的日后资源要往寒门臣子那边倾斜了，他们还愁个屁啊。

好在世家臣子也不是个顶个的和寒门臣子关系不好，至少林子平和鹿融的关系就不错。

于是林子平就肩负众位世家臣子的期望来和鹿融套近乎。

“哎，我等也不是不高兴，只是比起立太子的高兴，还是陛下的身子更让人担忧，是陛下一手将我们这些寒门士子挖掘出来的，他至于我等就是伯乐，我们实在是太担心陛下了，这种担心已经超越了大皇子册封太子的喜悦。”

这句话说的格外的情感真挚，以至于世家臣子知道后，原本就不太爽的心情顿时更加低落了。

哎，好歹寒门还有个太子呢，他们连个皇子都没有。

还比什么呢？

只能祈祷皇帝的命长久点了。

所有人都以为钟晋还能再坚持个几年，谁都没想到，钟晋会去的那么快。

立了太子后，他便亲自教导太子。

只可惜，帝王体弱，有心无力。

他心中着急，能教导帝王学的基本都是出自世家，可他好容易将世家打压下去了，可不想再让世家牵扯到太子身上来，不然的话，他一去，世家势大，立刻会将皇后娘俩吃的骨头渣都不剩。

此事司蛮听后，只沉默了一夜，然后便推荐了一个人。

那就是湖山书院的院长范统。

范统手段太厉害，钟晋不愿意他在插手朝政，更别说还是帝师这一特殊位置。

不过司蛮还是请范统进宫与钟晋聊了聊。

两个人关上门来，也不知道说了些什么，总之最后范统被钟晋钦点为太子太傅以及未来的顾命大臣，与他一同成为顾命大臣的还有左相谢之安，新上任的右相林子平，新上任的刑部尚书鹿融，新上任门下侍中柳寄亭，还有就是重回官场的未来太傅范统。

钟晋临死前将顾命大臣叫到床前，拉着司蛮的手。

“太子年少，皇后当端坐幕后，让太子安心。”

司蛮泪流满面，一边点头一边压抑着浓浓的悲痛。

钟晋心疼这个一直陪伴在自己身边的女子，拉着司蛮的手：“朕……要先走了，皇后当保重自身，莫要让太子子难过。”

“陛下——”

司蛮再也忍不住的嚎哭出声。

钟晋留念这个人世间，又坚持了一夜，在天边微白时，不甘的闭上了眼睛。

帝皇殡天，举国同哀。

司蛮穿着素服，面色苍白的靠在偏殿的枕头上，范统手里拿着折子，有些疑惑的看着她：“我以为你会在最后的时候，将真相揭露，让他知道他这辈子是多么的失败。”

“我和他无冤无仇的，何必做到这地步，我既骗了他，便是一辈子。”

范统似笑非笑：“他不是违背了他的诺言么？”

“可我也从未认真对待过这份情，你知道的，我要他不碰别的妃嫔不是因为我爱他，而是因为我不允许有人威胁到煌儿的位置。”司蛮一脸疑惑的看着他，似乎很奇怪他为什么这么想：“我们之间从来不存在谁背叛了谁，我要的他已经给了我，那么他要的，我也会完完全全的给他。”

钟晋要她的深情，那么到死的那一刻，钟晋都不会知道，她不爱他。

如今的钟晋就好似她心上的一片尘埃，确实有存在过的痕迹，但是只要轻轻一拂，就会消失。

“你当初为何执着进宫？你的任务明明那么简单。”

这是范统到现在都想不通的事情。

他能看的出来，这个宿主并不是很有野心的人，这么多年来，她能动手脚的地方那么多，却一直都没动过手脚，更甚至于钟晋能有如今的惨烈，还多亏了他的插手。

可既然她这样没有野心，当初又为什么会走到进宫这一步呢？

别说什么不想嫁给沈梦霞，他想只要她愿意，她有一万种逃避这段婚事的办法。

“你还记得这个故事吧。”

“嗯？”

“皇帝最后曾赐给曹芳儿一块金匾。”

司蛮突然勾唇笑了笑，她此刻脸色苍白，神情哀婉，明明是笑，都仿佛是破碎的。

“他的金匾是压倒曹芳儿最后一根稻草。”

“如今，便让我做他的最后一根稻草吧。”

范统叹了口气。

他倒是没想到，这位任务者居然还有这样的想法，是了，曹芳儿的悲剧确实主要是因为宗族和沈梦霞，但是和皇帝也是有关系的，皇帝偏听偏信，不去了解调查便随便赐下金匾，将曹芳儿死死的钉在了姐姐的位置上，不仅成全了沈梦霞的爱情，也害死了曹芳儿。

“太傅有空将玉清那孩子带过来给哀家瞧瞧吧，一别将近十年，哀家也想家乡的亲人了。”

“太后娘娘说的是，玉清那孩子命苦，好容易考上了举人，还被人夺了功名，若不是老臣收他做了弟子，如今恐怕一死了之了。”

“哦？这世上竟有这样的事？”

司蛮闻言，不由得蹙眉：“简直岂有此理，这是趁着国丧故意为之吧，罢了，此事哀家已经知道了，待国丧过后，哀家必定狠狠惩戒，现如今，还是早日恢复玉清的功名才是最要紧的，可莫要错过明年的春闱。”

钟煌登基，明年必定开恩科。

“娘娘说的是，老臣马上就去办。”

范统一听司蛮这口音就知道这老娘娘是想要搞事情了。

作为一个前·搅屎棍，他最喜欢搞事情了，立刻就摩拳擦掌的跑了。

反倒是谢之安松了口气。

本以为他幼弟这一脉是在劫难逃了，谁能想到恰好碰上国丧，只要他幼弟夹起尾巴做人，很快这事儿就能给忘了，而且他是顾命大臣，虽说比不上太傅范统，可到底手里也不是没权的。

林子平年轻，鹿融一个管邢狱的，柳寄亭虽说是铁杆子的范党，但他一个搞学术的，家世也很一般，实在没资格和他比，唯一能和他抗衡的就只有范统了。

可问题是，范统老啦！

他谢之安还年轻着呢！

只要苟一苟，未来的天下就是他的！

虽然国丧期间不能饮宴，但是谢之安还是关起门来喝了几杯酒庆祝一下，他反正苟的时间够长了，不在乎这一年两年的。

与此同时，司蛮却在烦恼后宫里那一群妃嫔的去处。

按理说，钟晋死了，低位妃嫔是要殉葬的，尤其是那几个明明没有被宠幸却非要做出宠幸姿态的妃妾。

可司蛮是真的不忍心，这些姑娘在宫里蹉跎了将近十年，如今还要她们的命，可真是太残忍了，于是她也没多说，等钟晋停灵七七四十九天，做完了几个**事，终于有了空暇的时候，就将那些高位妃嫔给聚集了起来。

自从钟晋死后，后宫里这群妃子就好似失去了水分的鲜花，肉眼可见的枯萎。

林淑妃倒是还好，她的亲哥哥林子平官拜右相，又是实打实的太后党，而且这些年她对钟晋早就死心了，如今看着倒是没什么区别；柴贤妃就很糟糕了，她瘦骨嶙峋，脸色惨白，双目无神，头上带着素色的帽子，明明没有出家，脖子上却带着佛珠，宛如行尸走肉；王德妃身体本就不好，原本瘦弱的身子如今更瘦了，与柴贤妃站在一起，就好似两具能行走的干尸。

范昭仪……

范昭仪眼中冒着精光，语气娇憨，明明都二十多岁了，却还仿佛当年那个小孩子。

“太后娘娘，臣妾也没侍寝过，如今年岁还小，臣妾想求太后娘娘一个恩典，就让臣妾回家去吧。”

“回南海？”

“对啊。”范昭仪重重的点头：“臣妾好怀念在船上的日子。”

司蛮沉吟：“也不是不可以……”

司蛮这话一出，不仅范昭仪，甚至其他妃嫔眼中都开始冒出光来，满眼期盼的看向司蛮。

“此事事关重大，还得与众爱卿商议一番，待拿出个章程来，哀家再令人告知你们。”

“多谢太后娘娘。”

这会儿妃嫔们的语气中都带上几分活力。

“太后娘娘。”一直默不作声的柴贤妃突然出列跪下：“臣妾不想归家，臣妾心中怀念先帝，想去皇恩寺出家为先帝祈福。”

柴贤妃这话一说，其他的妃嫔脸色顿时都不好看了起来。

她们齐齐的跪下，看向柴贤妃背影的眼神里好似藏着刀子，柴贤妃这一举动显得她们这些妃嫔格外的不懂事，许多低位的妃嫔已经忍不住的落泪了，她们虽说没有殉葬，可若是太后真的需要人去皇恩寺出家祈福的话，必定是她们这些家世不显的先去了。

这一刻，所有妃嫔都恨毒了柴贤妃。

可柴贤妃却不在意。

自从当年她被鬼剃头后，头发就再也没有长出来过，柴家见她没有了利用价值，已经许多年都没有人进来看过她了，就在前年，她的母亲去世了，父亲新娶了继室，也是到了年底送年礼的时候，家中叔母告知她的，谁能想到，当初骄傲无比的柴贤妃，居然过的这么凄惨。

还有她的母亲，身体那么好，那么骄傲，那么飒爽的一个女子，居然就这么轻而易举的没了。

所以她已经什么都不在乎了。

柴家对她来说，和狼巢虎穴没什么区别，还不如皇恩寺来的清净。

至于其它妃嫔对柴家的报复。

她娘都没了，还要柴家做什么，如今遭受的一切，都是他们心狠手辣的报应。

妃嫔们出了福坤宫的大门会发生怎样的冲突司蛮已经不想管了，她如今更需要烦恼的是钟煌的登基大典，前面的五十天，钟煌虽说坐上了龙椅，但是却没有登基大典，如今钟晋已经进了皇陵，这登基大典自然也该办起来了。

九月初九，重阳。

秋高气爽。

嫡长子钟煌以七岁稚龄登基为帝，乃是大启第十四任皇帝，延先帝年号，守孝完毕再改新年号。

民间皇后曹氏，诞育有功，晋封为皇太后，尊先帝遗址，新帝成年前端坐龙椅后屏风内，垂帘听政。

待陛下登基后，后宫诸妃改换身份归家待嫁，柴贤妃并几位‘侍寝’过的妃嫔入皇恩寺为先帝祈福。

于此同时。

徐缺带队一群小天使，快马加鞭往湖州曹家庄去。

曹知礼如今依旧是曹氏宗族的教书先生，只是他如今处境到底不如当年，更因为将唯一的女儿卖进宫做宫女而被人背地里戳脊梁骨，他一个大男人带着一个孩子，日子过得实在艰难，倒是找了几个寡妇，想要凑对过日子，然而寡妇也看人品，对曹知礼的行为颇为不屑。

曹知礼这些年郁郁寡欢，渐渐染上酗酒的恶习，每当喝醉了，就对沈梦霞拳打脚踢。

他痛恨这个孩子毁了他的一辈子。

若不是当年这沈氏非要将沈梦霞送到他这儿来，他也不会失去唯一的女儿，若不是失去唯一的女儿，他如今也能做个老泰山，由女婿养活了。

沈梦霞从小活在暴力之下，战战兢兢。

这天傍晚，曹知礼再一次对沈梦霞拳打脚踢，沈梦霞蜷缩着身子，却被狠狠的踹倒门槛上。

正在此时，曹家大门被推开，曹知韦和村长冲进来，拉着曹知礼就去了祠堂，祠堂里，徐缺小天使手里捧着圣旨，在曹氏族人的目瞪口呆下，先是宣布了曹芳儿已经逆袭成为太后的事情，然后就册封曹知韦为安昌候，因无子嗣，爵位不可袭爵。

曹知礼瞪大双目，顿时兴奋不已。

然后就在众目睽睽之下，这位新出炉的安昌侯疯疯癫癫的跳起来大喊：“我女儿成了太后，我外孙成了皇帝，哈哈哈哈，我是皇帝的外祖，我成侯爷了，我成侯爷了……”

然后眼睛一翻，彻底的昏死了过去。

徐缺立刻急急忙忙让人来诊治，却不想，这安昌侯是个没福气的，竟然被这喜讯给砸昏了头，活生生的高兴死了。

可怜安昌侯，从册封到死亡，只过了短短半盏茶的时间。

可以算得上是大启有史以来在位时间最短的侯爷。

曹氏宗族也懵了。

他们宗族好容易拥有的金大腿，怎么就突然没了呢？

而此刻，远在曹知礼家中，被曹知礼砸了头的沈梦霞头疼欲裂的坐起身来，狼狈的靠在了门柱上，茫然的看着眼前熟悉又陌生的小院子。