江沼去看了江言恒，离开江家的那日，江言恒不在府上，没成想两人会在芙蓉城见上面，更没想到再见面会是这番光景。

江沼没去问他关于罗姑娘和虞姑娘之事，只问了一句，“大哥可有何打算。”

江言恒沉默半晌说了声，对不住，“我常年呆在边关，回到江陵倒也不习惯，焕哥儿自来在江陵长大, 心性又纯正, 往后必定能撑起江家大梁。”

江沼低下头抿唇不说话, 这话是什么意思, 江沼自然懂。

“咱们江家这辈, 自来没有大房二房之说, 你和焕哥儿皆是我亲弟弟亲妹妹，我知你懂事，凡事都往心里吞，二叔二婶子走了这些年，能让你欢心的也就只有太子，无论将来你做什么抉择, 当顾好自个儿，等焕哥儿将来起来了，自然会照拂于你。”

江沼抬头看着他，眼圈微红，“那大哥呢。”

江言恒说道，“太子不会为难江家，我守着那地儿替你们祈福便是。”

江沼侧过头没忍看他，也不知道为何就问了出来，“不悔吗。”

半晌身后才传来江言恒的声音，“不知。”

江沼将自个儿做的几样糕点放在他跟前，又拿了个红色利是出来，里头装着几颗硬糖，往年在江家每年过年，大伯母都会如此，利是里装着糖，到了新年的这一日江家的孩子人手一个。

说吃了糖来年定会甜甜蜜蜜。

江沼将利是递给了江言恒，咬着唇忍了眼里的泪珠子说道，“哥哥，新年吉祥。”

江言恒接过，“多谢四妹妹。”背过身又才说了声，“新年吉祥。”

从牢里出来，江沼擦了那眼角边上的泪痕，脸色凉得瘆人，见到素云时，几乎是从牙缝里挤出一句，“林芊沫必须得遭报应。”

刚出了那地牢口子，迎面就撞见了江家大姑娘江嫣。

江嫣一身好脾气到了这时，也是气的乱了分寸，一面抹着泪一面斥责，“我就知道将来有一天会出事，他这是害了自个儿啊。”

江沼侧过头没说话。

江嫣也顾不得同她多说，脚步匆匆往那地牢而去。

**

沈霜没跟着江沼一同去地牢，这便坐在屋里侯着她。

王府的偏厅门前有几株红梅，残雪压枝，那红梅一半埋在积雪里一半隐隐露来，白红相衬竟让沈霜立在那一时看痴了去。

昨儿一夜未眠，赶出来的那双护膝，此时就藏在袖筒里，几度拿了又放。

祖母曾经同她说过一门亲，是芙蓉城的一位秀才，姨娘说门第太低，嫁过去往后的日子难出头，女人嫁人犹如第二次新生，那一定得都满意了才行，沈霜见过那秀才，样貌清秀，也有一番人才，却也没有一见倾心，就此要许诺终生的念头。

是以，姨娘说退亲时，她也便同意了。

然秦将军不同，他一出现就夺了她魂，那家世那人才，无一不是她梦寐以求的情郎，她一颗芳心昨儿夜里全都压在了上头，殊不知适才江沼的一句话，犹如一盆冷水泼在了她身上，灭了她所有的希望。

门前的廊上有脚步声传来，沈霜下意识的回头。

沈霜曾听人说过，当心头念着那个人的时候，总是会无意间遇见。

那挺拔的身影由远至近，沈霜遥遥相望，心就跟石磨碾过一般，阵阵生疼，沈霜从未见过陈国的大将军是何模样，但秦将军已经满足了她对将军所有的幻想。

“沈姑娘当心，庭阶上积雪才化，滑的很。”秦将军从她身后走过，脚步已经越过了她好几步，最后还是停了下来，回过头提醒了她一声。

沈霜所有的心理防备，被这一声彻底地击垮。

沈霜看着那背影越来越远，心口猛地一阵跳动，终是唤了声秦将军，“等等。”

秦将军逐步，沈霜从那湿滑的庭阶上匆匆而来，立在他面前，鼓足了勇气将那副护膝递到了秦将军面前，“将军于民女有恩，民女没什可答谢将军，唯有自个儿缝了这东西，针线粗糙，还望将军莫要嫌弃。”

沈霜埋着头，青色的发丝上只撇了一根素素的玉簪，简单而朴实，倒是与秦将军见过的那些江陵姑娘有所不同。

秦将军没有去接。

沈霜半晌没见其反应，心头生了急，刚抬头便见秦将军也在看着她，神色温和地说道，“我已有婚约。”

秦将军常年在战场上打滚，没有那么多的弯弯绕绕，昨夜在楼道上，那夜风一吹，姑娘额前的几缕发丝吹开，脸颊上生出的红晕甚是醒目。

父母之命媒妁之言，他虽见过林姑娘，也知林姑娘心中之人并非自个儿，然婚约还在一日，他便也知，不能接受旁的姑娘。

于沈姑娘也并非公允。

沈霜猛地垂下头，将那护膝紧紧地攥在手里，也分不清是羞愧还是失落，只知心头难受得很，竟也一句话也说不出来。

“秦某多谢沈姑娘好意，外头风大，沈姑娘还是进屋去吧。”秦将军的声音依旧温和，瞧了她一眼，转身拐过那长廊，不见了身影。

沈霜呆呆地立在那，忘记了挪动脚步，由着凉风拂面，将那面儿上的滚烫一点一点地吹散。

回到沈家后，沈霜再也没了心思去江沼的竹苑，一人关在那屋子里沉闷了好几日，素云去看过一回神色黯然完全没有了往日的精神劲儿。

江沼说，“她这是一头钻进去了。”

倒也没再去劝，秦将军会不会喜欢上沈霜她不知道，但她知道林芊沫配不上。

年前江家二姑娘江燃从江陵来了信，江沼一直未回，这回回了，便多添了一句话：林芊沫如何了。

江燃是个聪明人，见了这话，必定能猜到她的用意。

然信到江燃手里的那日，林家二房已经出了事，林老爷几十年前的一桩命案，那被害之人就在芙蓉城，这回被太子无意中查了出来，别说是林老爷的官职不保，就连人也一并入了牢狱。

林家二房本就是商人出身，林老爷大字不识，这些年不过就是依附大房而活，榜着皇后的名声，在江陵的名门贵族里混出了一席地位。

如今林老爷入狱还是太子亲手办的案子，众人便知，林家二房这回是真的到头了。

林老夫人一听便急得团团转，进宫递帖子要见皇后，结果帖子还未递过去，那太监倒是先说了一句，“你一介贱民，罪人之妇，也敢给皇后娘娘递帖子，若有二回，当心我要了你狗命。”

林老夫人当场就摊在那地上，活了半辈子老脸算是丢尽了，一时也弄不明白，怎就突然遭了这横祸。

见皇后这头不成，林老夫人又去了长公主府上找了驸马爷，驸马爷是林老爷的长子大公子，几十年过去，许是他那欢脱性子的缘故，大公子这称呼就没变过，平时行事瞧着不正经也不靠谱，可江陵的贵族谁人不敬重他，也就林老夫人瞧不起，商人出身做了驸马爷，不过是捡了那便宜，有何了不起。

早年就因为自己傍上了公主，便与林老爷断绝了父子情分，这等人让她如何瞧得起。

这回林老爷入狱，她就不信他不管了，再如何那也是他亲爹。

谁知驸马爷还真没管。

“君子犯法与庶民同罪，更何况林老爷还只是个六品小官。”大公子将那话带给林老夫人，“白白享受了这些年的福泽，也该活回自个儿的样子。”

林老夫人一路求人的消息，早就传了开来，那头林芊沫还在闹着同秦家退婚，这头秦夫人已经再想着如何退婚。

林老夫人回去时，林芊沫正坐在屋檐下赏雪，回头用那绢帕捂着嘴对身后的丫头道，“你们说那江家世子，是不是个傻子，竟是为了个卖艺的姑娘杀了人，他是不知殿下也在芙蓉城么，还是他不惧太子？”

谁都知道只要栽到太子手上，不管你是谁，皆逃不过，林芊沫也知。

身后的丫鬟早已了解她的心思，“这年过了，算算日子殿下也该回来了。”

林芊沫一听，心头就抓狂，刚从那椅子上起来说了声，“我找姑姑去，得让她想个法子帮我退了秦家的婚事。”回头就遭了林老夫人一巴掌，“你就知足吧，如今秦家这门亲事怕已是你最后的依仗，你还要闹着退婚，你可知你父亲出事是谁办的案？”

林芊沫咬着牙受了那一巴掌，还未缓过来，就听林老夫人说道，“是太子。”

“你还想嫁进东宫，痴心妄想也该有个限度，怎能如此无休止地胡闹，如今太子办了案，皇后娘娘，还有你那位驸马大伯，人人都不管，往后我林家二房的日子会如何，你就没有想过？你日日听你那位姑姑教唆，她不把你弄成她当年的样子，她心里又岂能甘心！”

林芊沫呆呆地杵在那儿。

然还未等她醒过神来，秦家就派了人过来，“既然林姑娘不愿意入我秦家门，咱也不强求，往儿个就各自安好，也祝林姑娘能寻得一位如意郎君。”

林老夫人直接晕了过去。

林芊沫好半天才回了神，也没顾林老夫人，直接去了她那位姑姑那，一进屋就着急地问她，“祖父出事了，我该怎么办。”

林家姑姑从那绣架后抬起头，神色冷静，轻轻地笑了笑，“你问我，我问谁？”

作者有话要说：下午加更哈，这章没写完先放上来。

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第41章

林芊沫脚步顿住那门槛上, 愣愣地看着林家姑姑。

往儿个她没有主意，只要来找姑姑, 姑姑必定会替她出谋划策，罗姑娘那卖身契，包括往日害江沼的那些点子，皆有姑姑指点。

去亲近皇后娘娘，也是姑姑的主意。

如今爹爹入狱，皇后娘娘不管，那便是由着他们自生自灭，没有了皇后娘娘依靠，她便无权无势，往后她的日子还如何过。

秦家的这门婚事，虽她也不稀罕，但由秦家先提出退婚，她心头又不舒坦了，秦家明摆着就是看清了形势, 瞧不起她了。

她正是走投无路。

只能来找姑姑。

林芊沫急了, “姑姑可得替我出个主意, 祖母入狱那秦家也来退了婚, 我该如何是好。”

林家姑姑头也不抬, 扶着那绣绷, 继续绣牡丹，“秦家退婚，不正是你想要的吗？”

林芊沫受不了林姑姑态度，直接走过去立在了她身旁，“姑姑你这是当真不管了？这回祖父出事，是太子殿下办的案子, 太子殿下还能无缘无故地对付我林家不成，那八成就是江沼那狐狸精又去吹了耳边风......”林芊沫说到这突然就顿住了，望向了林姑姑，“姑姑，那江世子的事，莫不是江家都知道了？”

林姑姑还是没瞟她，嘴角弯了弯。

能不知道吗。

江家又不是傻子。

“姑姑，那卖身契给二伯伯家的主意，可是你帮我出的。”林芊沫生出歹心来，只想着报复，报复完了心里舒坦了，竟也没功夫去想那后果，江家世子栽了这么大个跟头，江家人又岂能罢休，还有皇后娘娘自来维护江家，林芊沫变了脸色，越往深想越觉得这回祖父出事，怕是与江家世子那事有关，便也知道害怕了，“这事姑姑既然参与了，便不能不管。”

林姑姑这才抬头看她，“我助了你一回，难道就得助你一辈子？你父母尚在，我不过只是你姑姑，卖身契是你雇人得来的，我就随口那么一说，你还真听了话给了你二伯，脑子长在你身上，最后做决断的人是你，莫不成你这会子还能怨上我了不成？”

林姑姑说道，又纠正了自个儿，“哦，不对，算不得你二伯，他已不是林家人。”往儿个他在意他那私生子的名声，如今挺好，私生子都变成了他的奢望。

林芊沫从未见过林姑姑翻过脸。

这会子就似是不认识她似的。

终是没有忍住发了脾气，“祖父好歹也是姑姑的父亲，姑姑就真能不管了吗？”

林姑姑面色凉了下来，“这事你问他去，看他有没有脸对我说这话。”

林芊沫不吭声了。

林家的人都知道姑姑当年嫁人时，就两口漆木箱子，成为了江陵的一桩笑柄，就因为这事，如今在夫家仍抬不起头。

林姑姑的生母，与长公主府上的驸马是同一个母亲，并非祖母所出，而是林老爷先死的那位夫人所出。

当年她的嫁妆被祖母扣了下来。

听说是她死去的母亲给她留下的。

自此林姑姑也学起了大伯，同林家彻底断了关系，不过林芊沫听祖母说过这事，说那时候林家二房手头紧，林芊沫以为她不该如此记仇，走的时候便丢给了林姑姑一句，“你就和大伯伯一个样。”都是白眼狼。

林姑姑手里的针线一顿，细细瞅了一眼那绣了一半的牡丹，笑了笑。

她同他不一样。

她没有他命好。

——便也比他更毒。

十年前江晖成那番感天地泣鬼神的事，既已被牵出来了，林家的人是死是活，又同她何干。

曾经她问他，倘若与姐姐无缘，他会不会喜欢上旁的姑娘，他说不会。

——那后来的沈烟冉呢？

**

新春过后，那树枝上的积雪底下，便悄声无息地冒出了新芽。

江燃来信说，林芊沫走了。

倒不是江家人出的面，就似是上天有眼，那报应一一地应验在了林芊沫身上，总是能先江家一步。

不过短短半月先是林老爷死在了牢里，后来林老夫人犯了疯病，林芊沫彻底没了庇佑，便也生出了挽回秦家亲事的念头，结果秦夫人一番热潮冷讽，林芊沫气得只哭。