人山人海，摩肩接踵。苏木掂量了一下自己的身板，估计挤过去少说也要丢掉半条命，还是打算绕路走。

她少时为了学骑马曾在马场花费了小一年，马场里哪有小路哪有捷径她都一清二楚，转身便进了林子。

林子里比外面安静许多，苏木走了一段，远远看见树下坐着个穿红衣的人。

寂静的林子里有人穿红衣，怎么看都很吓人，苏木吓得咬紧了牙关定在原地。

红衣听见动静，扭过头看她。

有点眼熟。

好像是上回被刘义欺负的小少年。

两人对上眼，少年的目光清亮又冷淡，苏木正琢磨着是该走开留他一个人待着还是礼貌地打声招呼，目光忽然落在他手里拿着的球杖上。

球杖有统一的规格，他手上那支明显短了一大截。

想了想，苏木走过去蹲下，“要帮忙吗？”

少年看了她一眼，默默别过头，语气倔强，“不需要。”

“……”苏木手肘架膝撑着脸，“比赛快要开始了，没有球杖你想用什么打？”

少年弯着的背僵了僵，抿着唇角终于看向她。

成功说服。苏木撑着膝盖起身，“我替你找一根新球杖。”

司徒家爱好打马球的人并不少，马场自然亦备着球杖以备不时之需。苏木同管事说明来意，管事立刻寻了一根上好的球杖，“郡主，您要的球杖。”

苏木转手给了少年。

少年盯着她，半是戒备半是疑惑，“你是郡主？”

苏木一脸莫名，“……我不能是吗？”平白无故为何要质疑她的身份。

“你是哪个郡主？”少年追问。

苏木被他这副模样逗笑，呵了一声，“整个上饶你还能找得出第二个郡主吗？”

少年愕然，“你居然是锦瑶郡主？”传闻锦瑶郡主嚣张跋扈，恶劣至极，但眼前之人似乎与传闻并不相符。

舌尖划过下颔，苏木将球杖往地上一支，双手搭在杖顶，“怎么？你以为锦瑶郡主是抓小孩的蟒蛇还是会吃人的老虎？”

她，锦瑶郡主，能止小儿夜啼！厉害吧！

少年被看破想法，立刻涨红了脸，憋了半晌才结结巴巴道：“我，我不是……”

“行了，快去比赛吧。”苏木将球杖扔给他，“杵在这里做什么？做法保佑比赛赢吗？”

接过球杆，少年踌躇半晌，低着脑袋，手指抠着球杖上的花纹，“我，我会将球杖还给你的，我若未还，你便去官学找我，我叫易灼。”

不过举手之劳，何况只是一根球杖，真要向他讨回来倒也没有必要。苏木笑了笑，将手中的糖葫芦也一并塞给他，“你赶紧去吧。”

猝不及防被人塞了一根糖葫芦，易灼愣愣地低下头，山楂外面裹着通红晶亮的糖衣，看着便十分诱人。他呆了半晌，皱起眉梗着脖子，“我又不是小孩子。”

小孩子才不愿意承认自己自己是小孩子，像她每回惹了祸都说自己是小孩子。

苏木没同他争，反问:“你几岁？”

“我已经十五了！”易灼认真道。

“弟弟，你再不去，你们的队伍便会因少了人而将比赛输了。”苏木叹气。

一声锣响，欢呼声自看台传来，上一盘比赛已经结束。已经耽误不得，易灼压下与苏木继续争辩的心思，嘟囔了一句一定会将球杖还给她才跑向看台。

苏木目送他跑远了才将目光放在自己手上，此地离马场大门实在有些远，她也懒得为了吃一根糖葫芦再原路返回，摇了摇头背着手往亭子走去。

东边亭子高矮一排，除去对着看台的那一边，余外几面皆用幔布遮挡。苏木走近时，其中一座亭子的幔布被人掀起。沈行在自亭内出来，偏头与人说着话，眼角眉梢皆是漫不经心，唇角勾起一点看不出真心与否的笑，十足一副散漫纨绔的模样。同他说话的那人苏木恰好认得，是大理寺少卿。素来以冷血无情著称的大理寺，面对沈行在却十足谄媚。

跟在沈行在身后的郭宫第一个看见苏木，接着沈行在的眼神也落在她身

她仍记着沈行在说她偷改卷子的事情，无论是否是玩笑话，总之她记着了。这世间并非所有的玩笑话皆能随意说出口。

避过沈行在的目光，苏木冷下脸钻进亭子里。

沈行在出现在此地倒也不稀奇。他的身份在那摆着，靖远侯的名号便足以压得住场子，加之好歹算是官学的挂名夫子，院长请他来亦是无可厚非。

六支队伍用颜色各异的衣服区分，苏木所在的学堂穿着的便是白色的衣服。此次马球赛，董仲宁与关云南亦在其中，对上的正好是易灼所在的学堂。

亭子之中的视野最好，但苏木依旧分不清人。所有人皆穿着一样的衣服，离远了看高矮胖瘦并无区别，她眯着眼睛分辨许久才勉强通过肤色辨出一个关云南。

此场比赛甚是激烈，看台上的欢呼一浪高过一浪，苏木却是看的兴致缺缺。待解决完管事早已备在亭子中的茶水点心，才慢吞吞地出了亭子透口气。

透气自然不能往人多的地方钻，她想了想，又往树林里的偏僻小道钻。

今日的偏僻小道一点也不安静。

苏木躲在树后面，再隔五步便是沈行在挺拔的背影与大理寺少卿的脸。

“禀侯爷，户部侍郎吞下的二十万赈灾款就在石镜山后的一处山洞之中。”

“查清楚了？”

“千真万确……侯爷，这笔赈灾款该如何处置？”

低低的笑声传入苏木的耳中，苏木听过许多次这样的笑声，沈行在觉得势在必得或是捉弄她成功后便会这么笑。

“放在本侯库房里自然比放在刘大人手中稳妥。”

喧嚣被林子拦下一大半，只有模模糊糊像是被吞下的余音勉强钻进来，甚至没有沈行在的声音清晰。苏木的手指扣着粗糙的树皮，呼吸轻的险些要将自己憋坏。

这一手，叫黑吃黑？

年前蜀南地龙翻身，朝廷拨款二十万两白银赈灾。银子下河运到蜀南后便不翼而飞。蜀南一带的河运归南斗帮管辖，可朝中官员却并未将那笔赈灾款交由南斗帮护送，而是调了一批士兵护送。此事发生后接连摘了好几个官员的乌纱帽，还顺便给南斗帮送了一波好名声。往后凡是要往衢州以南下水运货，都是交由南斗帮一路押送。

原来赈灾款不是在蜀南丢了，而是自一开始便未送上船。

“那……下官今夜便去石镜山……”

大理寺少卿的声音停下，等着沈行在授意。

“不必操之过急，本侯这几日还有要事要忙，先暂且让刘大人多留两日。”

苏木凝神听完后立刻跑出树林，右手撑着膝盖弯下了腰，抬臂抹去额头上的细汗，轻轻喘气，睫毛颤颤将眼底的怒意掩去。

无怪乎沈行在非要去一趟侍郎府，想来当时郭宫不见的那段时间里便是在摸探赈灾款的位置。

而她也不过是他利用的一颗棋子。

第18章 瞎说

又是一场终了，锣声将苏木敲回神。

松开握紧的拳，苏木慢慢直起身，隔得很远便看见易灼朝她跑来。

少年的发尾晃得极好看，跑到她面前才喘了几口气，额上细汗闪着光，汗渍大概进了眼睛，让他有些难受地眯起，“总算是找到你了。”

稳了稳心神，苏木舒出胸口一股浊气，“找我做什么？”

易灼自背后拿出球杖，“这个，还你。”

“……”苏木没接，“就是一杆球杖，你也不必特意跑来还我，何况这球杖也并非我的。”司徒家的人都喜欢在此地跑马，也常常有皇族子弟带着好友在此打马球，故而马场总备着几杆球杖，本就是没主的东西，拿走了也无妨。

易灼闻言慢慢将球杖收回，面上带着几分失落，“你不要吗？”

少年大老远将球杖送来，她表现的并不在乎似乎的确有些不妥。看着少年黯淡下去的眼睛，苏木挠着鬓角，“我方才见你们赢了球赛，这杆球杖就当是我送你的……贺礼吧。”

“你看了我的球赛？”易灼重新看着她。

“啊？嗯。”

和董仲宁他们的球赛撞在一场，自然是看了的。

易灼闻言抿着唇露出一个拘谨又羞涩的笑，“他们说我的马球打得比锦衣卫指挥使厉害。”

苏木被他的自信惊到， “那你这也太自信了吧。”

上饶皆知锦衣卫指挥使打马球是一绝，多年来未逢敌手。这是事实，苏木再了解不过。

少年人不愧是少年人，自信的模样谁都比不了。

可能是苏木的表情过于震惊，易灼尴尬又不安地摸着后颈，“我也知道自己比不上指挥使大人……”

小孩子的情绪真奇怪，变化无常，一阵一阵的。

可苏木就是见不得小孩子委委屈屈的样子。

“……不要紧，指挥使年纪大了，你还年轻，迟早能胜过他。”苏木搜肠刮肚才勉强憋出一句安慰话。

易灼的眼睛又亮起来，最后还是含蓄地多谢她的鼓励。

不远处有个姑娘喊了一声易灼的名字，苏木一眼望过去，长相看不大清，但应该是个美貌的姑娘。“嗯？有姑娘找你。”

易灼咳了一声，眼睛盯着地上，“那是我姐姐。”

上回在巷子中撞见刘义打易灼，为的好像就是易灼的姐姐。

“那我先走了。”易灼说着往后退了两步，又看着她。

“再会。”

姐弟俩凑到一块时，姐姐似乎逮着易灼问长问短，惹得苏木无限唏嘘。她是熹王唯一的孩子，没有亲兄姐，倒是有个堂哥，也从来不太体贴，不说替她收拾惹祸的摊子，幼时惹出的大半祸都是永昭帝领着她干的。

“郡主在看什么？”

带着笑意的声音忽然在苏木头顶响起，苏木将指尖收进掌心，退到离沈行在三步远，面向他，“侯爷有事？”

她眉间蹙得深，不耐烦三个字明晃晃挂在脸上，一如当时知晓他是当铺里抢了她玲珑棋子的人时的表情。

沈行在大约没怎么受过这样的脾气，盯着苏木，眸子微压了压，眼底颜色都深了些。

但这样的神色变得很快，眨眼他又是一副挑着笑的模样，“郡主不去看马球赛，来此地作甚？”

“那侯爷来此作甚？”苏木反问。

不等沈行在回答，苏木便敛下眼，“我坐得闷出来透透气，现下该回去了，告辞。”

脚下生风的苏木心里还冒着火。因她自己也时常被人误解，故而她与旁人多少有些不同。对那些恶名远扬的人她下意识并不会带多少敌意，初见沈行在她也不过当他过于高傲了点，对他人口相传的恶劣事迹仍抱着半信半疑的态度。

至少认识沈行在后并未见他做过什么坏事，甚至还救过她一命。虽说她差点丧命也是因他而起。

那日她去找永昭帝要玉坠，永昭帝分明可以从库房另取一枚给她，却非要她去寻沈行在。沈行在以玉坠做交换让她寻机会去侍郎府，她原以为永昭帝是想让她帮沈行在的忙，现在看来，或许是她会错了意。

停在亭子外，苏木狠狠几个呼吸将糟糕的心情压下。

毕竟不是每个名声恶臭的人都是遭人误解，她早该料到沈行在不是什么好东西，但是当觉得他是好人时才发现自己瞎了眼的感觉实在是有些恶心。

接下来的几场球赛苏木看得不怎么认真，磋磨着等到回府。

熹王府外停着一辆马车，府里的小厮正准备牵着马车从偏门进后院马厩。

苏木欲将今日听到的事情告诉熹王让他定夺，问清楚熹王在哪儿才往书房去。

书房内有人在说话，不是熹王的声音。

“皇上限我三月底前查出赈灾款的下落，可这赈灾款下落不明已久，我这毫无头绪，该从哪里查起啊！王爷，您与皇上叔侄一场，还要替我说说情呐！”

声音过分耳熟，耳熟到苏木一听便头大。来的原来是李御史。

说起这李御史，五十七岁高龄，古板又倔强，每日拿着圣贤书说事，见着一点不合乎圣人教诲的事情便要劝谏，单是他一人递的奏折都能占满永昭帝的一架书柜。

当年在诡谲风云里护下永昭帝亦有他的一份力，永昭帝与苏木也算他看着长大，面对这两个堂兄妹便多了几分长辈的气势。

永昭帝给叨叨骑肩膀他道有损龙威，永昭帝上朝打个哈欠他道举止不端。永昭帝尚且如此，遑论苏木这个惹祸精转世。但只是参她四处欺负人也就罢了，连她十七岁仍未许人家他都看不过眼。真是把他们司徒家的国事到家事都关心的明明白白。