施粥送米的地方从城南改到了西角山的寺庙里。

沈行在一早吩咐过, 让那些“主动”捐米捐粮的豪绅巨贾们直接将粮食送去庙中。

已经被人威逼利诱闷声吃了大亏，直接将粮食送去寺庙好歹还能在百姓面前露个脸，也好让百姓们知道自己在危难之时也曾慷慨解囊。洛州豪绅一边记恨着靖远侯, 一边却又不愿意放过这等添名声的好机会。

已经空荡寂寥许久的街道，被浩浩荡荡的粮车占满，一路蜿蜒到寺庙大门口。

捐粮的豪绅依旧春风满面，脸上挂着和善的笑容，高高在上地施舍衣衫褴褛的难民。

天灾使不少百姓流离失所、家破人亡, 但依旧有人能在这场天灾中高枕无忧。

往常香火鼎盛的寺庙也少了人供奉, 大殿里乌泱泱跪着的一片，皆是此次遭受天灾重创的难民。上苍在洛州降下灾难，他们又向上苍祈求保佑。

苏木站在大殿之外, 心有不忍，“佛祖不是说众生平等吗？”但百姓生活在水深火热之中，还有人借天灾牟利，用难民的希望大发横财。多的是人视他人性命于无物。人命如草芥，比不上他们的一己私利重要。

“众生平等，但有的人更平等。”沈行在站在她身侧, 也看着殿内的佛像，淡声道。

苏木明白他的话, 正如她身在洛州，因是郡主，也依旧衣食无忧，未被灾情影响。这就是不平等。

但这世间的不平等虽不能彻底消除, 却能尽可能的减小。总有人在为减小不平等埋头苦干着。

苏木小声道：“我想进去上一炷香。”

沈行在不信神佛，也不信命，何况身上杀孽太多, 佛祖也救不了他。但苏木信，她相信这世上所有的希望。

“你去吧，我在这里等你。”沈行在道。

他依旧不信神佛，但他怕陪苏木入殿，自己一身杀孽，会累及苏木。即便他再不信这荒诞的理由，若有万分之一的存疑，他也不会去尝试。

“侯爷，南斗帮帮主来了。”郭宫附耳过来提醒。

沈行在看向苏木，苏木朝他摆摆手，“我过会儿便去找你。”

大殿之中的人不少，苏木站在一旁，等人逐渐少了，才挑了一处较偏的地方，取了三炷香。

认真拜了三拜，插上香，又重新跪在蒲团上。

“一愿身边之人平安康健，事事顺心。二愿北豊风调雨顺，海晏河清。三愿……”

苏木往沈行在离开的方向看了一眼，“三愿靖远侯沈行在有朝一日能做这世上最光明坦荡的儿郎。”被灿烂拥簇，不再是深渊之底满身污泥的踽踽独行者。

认认真真拜完佛祖，有位小僧陀上前，“阿弥陀佛，小僧见女施主似在为家人祈福，咱们寺中还有平安灯供奉，女施主可以点一盏。”

“……”虽说洪涝之后寺庙香火不如以前，倒也不必逮着她一只羊薅吧。她看起来很好薅的样子？

“你们还有多少盏灯？”

灯架上空了一排，被苏木用平安灯占得满满当当。从熹王与几位姨娘，到几个好友，还有多余的灯，苏木在上面刻上了青簪与郭宫的姓名。

她看着小僧陀帮她将平安灯放好，偶然扫到底下有一盏格外陈旧的平安灯，看起来也有五六年的年头。上面的字已经不甚清晰，模模糊糊瞧得出是“洪山”二字。

寺庙里的平安灯会越来越多，从前的平安灯在灯架上放不下，多半会被庙中僧人清理。这盏灯年头已久，却仍旧放在灯架上，多半是祈愿之人每年都会来此看这一盏灯。

苏木多看了两眼，小僧陀替她将平安灯全部放好后便打算离开，转头却看见洛州太守拿着一盏平安灯正从门口进来。

洛州太守大概也没有料到她在这里，明显一愣，便走上前与她打招呼，“不曾想在此处也能遇到郡主，郡主是来为家人求平安？”

“是，太守大人也是来求平安灯？”苏木看向他手中的灯。洛州太守看出她的好奇，也不遮掩，将灯上刻的字露出来给她看。

平安灯上都写着所祈求之人的姓名，他这一盏却不一样，上面刻的是“洛州。”

将灯放在灯架上，洛州太守笑得一脸敦厚，又有几分苦涩，“身为洛州的父母官，我实在太不称职，如今竟只能求上苍保佑洛州了。”

“天灾不可预料，不是大人的错。”

洛州太守重重叹气，“郡主接下来准备去哪儿？”

“侯爷与舒大人在前面，我现在准备去寻他们。”

洛州太守提议，“正好下官也有事想与侯爷商量，不如一道吧。”

两人一同离开大殿，苏木对洛州太守有所提防，并没有要与他说话的意思。

寺庙原本就不是热闹的地方，如今更是安静，僧人都在前面帮忙，后山的人更是寥寥无几。

庙中大树枝叶脱落，一会儿无人打扫，地上就堆积了厚厚一层。苏木低头踩着树枝，洛州太守道：“郡主来洛州这几日，可有去什么好玩的地方？”

苏木抿唇腼腆道：“侯爷与舒大人忙着赈灾，我老老实实待着不给他们添麻烦就好。大人也知道我，惹麻烦惹习惯了，万一出门又闯了祸，哪里好意思让他们为我收拾烂摊子。”

“郡主说的是哪里话，出去走走总是好的。”洛州太守笑道，“郡主可知道洛州从前是谁的封地？”

“恭皇叔。”

苏木的父辈那一代不像他们这一代子嗣稀薄，熹王有不少兄弟。除去个别皇爷爷格外喜欢的与太子，其余的皇叔皇伯成年之后便会去往各自的封地，恭王亦是其中之一。

虽不得皇爷爷青睐，恭王却很得先皇喜欢。除去自己一母同胞的亲弟弟熹王，最喜欢的便是恭王。也正是恭王提议以洛州作为四国在北豊的商贸交往枢纽，洛州才得以从一块还算富庶的土地，到了如今这般规模。

恭王和他父皇一样，子嗣尤多，且不同于先皇的皇子总是因各种意外死亡，他的几个嫡子皆是身体强健，文兼武达。当时有传言若是先皇无嗣，便会从恭王膝下过继一人做太子。后来恭王被查出谋害皇嗣，先皇一怒之下，将恭王满门抄斩，所有的孩子，无论及冠尚小还是仍在腹中，全都处死。接着怕永昭帝太小，几位皇叔皇伯在封地拥兵自重，又取消了分封制。

“当初洛州作为四国商贸枢纽，外族人纷纷来此。恭王遇到了野利一族的姑娘并纳其为妾，将他们初次相遇的地方命名为鸳鸯里，也算得上是洛州男女常去的定情之处，郡主得空，可以与舒大人一起。赈灾虽辛苦，得空也要出去看看。”

“多谢大人好意，我与舒大人不适合去那种地方。”苏木干笑两声，远远瞧见沈行在看着她，“侯爷就在前面，大人有事与侯爷商量，还是赶紧去吧。”

洛州太守欲言又止，苏木却没再管他，径直朝沈行在走去。

沈行在与洛州太守入内议事，苏木待在隔壁禅房等待，透过窗子看见舒秦正巧与洛州指挥使分开。

苏木一行人后到的寺庙，洛州太守与付斯文、指挥使早在寺庙中等着，看起来相处得倒还颇为和谐，不知情者如何也想不到这三人会互相告发与西夏勾结。

两方各执一词，沈行在与舒秦顺水推舟，佯装毫不知情，各与一方联络。

双肘支着窗框，苏木从窗户内探出半个身子，叫住舒秦。

“你与洛州指挥使说了些什么？”

“城南那批兵器要运回上饶，我的人手不够，去找洛州镇抚司借调了一批人手。”舒秦从门中进去，“不要总将身子往外伸，不安全。”

“知道了。”舒秦总爱像个老妈子一样碎碎念，苏木也习惯了，重新坐回去，“可是他们可信吗？”

“你愿意信谁？”舒秦不答反问。

“总之我觉得洛州太守不可信。”苏木微微凝眉，“他变化太大了。从前他有多讨厌奸臣邪佞你我都知道，沈行在完全就是他深恶痛绝的那一类人，他却在找沈行在帮忙。何况论关系，你与他不比沈行在与他关系好？他没道理找沈行在不找你。”

舒秦眯起眼睛，“奸臣邪佞？这种词你倒真是想都不想便往靖远侯身上套。”

“我又并非在骂他。”苏木指指他，又指指自己，“你我一开始不也是如此认为沈行在？如今都明白他是什么人了，我说的是世人对他的错误的看法。”

“原来你喜欢一个人的时候就是愿意百般维护他。”舒秦笑了笑。

苏木却忽然正色，“不是百般维护，我若因喜欢而试图遮掩他犯过的错，这才叫百般维护。但错了就是错了，即便再喜欢我也不会是非不分。我维护他，只是因为世人皆误解他，他所做一切皆为世人，却仍要遭世人白眼，这不公平。他人如何我可以不顾，你也可以依旧不喜欢沈行在，但我得维护他。”

第83章 拜帖

这是晚秋难得的暖阳, 阳光照着窗楹，余下的那一点恰好打在苏木的额发上，模模糊糊镀上一层金边。

沈行在站在窗外, 微微愣过后目光变得柔软。

苏木还撑着脑袋在严肃地批评舒秦，“你别以为我看不出来，你和沈行在私底下在较劲。同朝为官，你现在知道他是怎么样的一个人了，就不能好好相处？”

她一个小姑娘, 一本正经又老气地教训人。但她也只能看出舒秦与沈行在之间暗流涌动, 可到底是为什么，她并不知情。

舒秦不打算告诉她自己的顾虑，就像他从一开始就不打算告诉苏木自己的心意。

苏木对越是亲近的人就有种越是冷静的残忍。若是她不喜欢的人, 她会想尽一切办法斩断所有更进一步的可能。他如今是苏木的朋友，可以提醒她天寒加衣，可以同她嬉笑打闹，若是让她明白自己的心意，往后苏木遇到他都只会客客气气的。

怕让人误会能够再进一步，苏木可以避开全部有可能变成暧昧的接触。

“你为何不去与靖远侯说这句话？就算退一步, 按年纪，也应该是他让着我。”舒秦知道沈行在就在窗外, 他将自己摆在朋友的位置上，不代表他就能看的惯沈行在。

“他才大你几岁，”苏木觉得舒秦幼稚得紧，“按你这么说, 你怎么不知道尊老？”

窗外，郭宫清晰地看见自家侯爷的脸眨眼间黑如锅底。

舒大人这是摆明了要气侯爷，郡主也是傻傻的上了舒大人的套。

果然还是后生可畏啊！

一句“尊老”让舒秦实在忍不住, 一脚撑着桌下横杠放声大笑，笑得前仰后合，笑够了才朝她努努下巴，“你开个窗。”

苏木一头雾水地照做，推开窗，对上沈行在面无表情的脸。

愣了一瞬，苏木立刻弯着眼睛朝他笑，笑得比这难得的暖阳还灿烂。

有道是伸手不打笑脸人，只要她笑得够快，沈行在就没法对她生气。

沈行在的面无表情也的确只维持了不到一会儿，最终还是似笑非笑地提了提唇角，“该回去了。”

苏木清亮亮地嗯了一声，立刻往门边走，路过舒秦时还朝他坐的椅子踹上一脚。没见过这么不当人的，居然对她使阴招，若不是她足够机灵，现在就完蛋了。

她这一脚险些将舒秦踹下来，好在脚支在地上，勉强稳住，稳住后又是更嚣张的放声大笑。

苏木气呼呼地剜他一眼，到了沈行在面前又笑得一脸谄媚，“你办完事啦？”

“回去。”沈行在自喉间溢出一声轻哼，转身朝外走去，苏木跟在他身边。

两人走了一段，沈行在忽然停下，“这段路难行，你小心走路。”

他们脚下这一段路是石子路，崎岖不平，说不上特别难走，若是走神倒的确有可能会绊跤。苏木点头如捣蒜，认真走路。

再走一段，沈行在忽然又停下，“认真走路，摔了可不怪我。”

“我真的认真走路了。”苏木一脸诚恳地望着他。看好了才落下脚，还不够认真？

沈行在的眉头皱起一点，似乎很不满意她的答案。

苏木一头雾水地将他从头打量到脚，心中隐隐有个让她忍不住发笑的猜测。

她朝沈行在伸出手，“路太难走了，要牵。”

沈行在眉宇舒展，拉过她的手。

苏木死死咬着唇，心里快笑疯了。

她偷偷挠了挠沈行在的掌心，沈行在反手十指相扣，让她的手指没法作乱。

“沈行在。”

“说。”沈行在语气平淡。

“幼稚。”

沈行在冷呵，“方才不是还嫌我老？”

“没有，那是舒秦将我带偏了，你就算老那也是老当益……”苏木在沈行在渐渐危险的眼神中改口，“小侯爷年轻力壮又成熟稳重，是我幼稚，我不懂事，我想牵个手居然还别别扭扭顾左右而言他。”

危险？哈！沈行在就算是刀山火海她现在也敢有恃无恐地上！什么狮子老虎豺狼，不过一只小猫咪罢了！

能有个人制裁得了他们侯爷实在是件难得的事，毕竟在此之前连永昭帝都没能成功过。郭宫一边忍笑，一边又有些安慰。

“郭宫，你下月月钱没了。”沈行在猝不及防道。

“啊？”郭宫一脸笑容倏然成了苦相。

＊＊＊

赈灾粮一事顺利解决，沈行在与舒秦却比以前更忙了些。

苏木只见他们整日待在书房，起初去过一两次后也不再打扰，只是看他们废寝忘食，让青簪每日去送饭。

这一日青簪照例听苏木吩咐送了饭过去，回来时手中除了汤婆子还拿着两封拜帖。

快要入冬，天气越发寒冷，一大早上结的霜要到午后才能消融，过不了几个时辰又要结霜。苏木裹着薄毯，将全身裹得严严实实，只露出一个缩着脖子的脑袋，见青簪回来，又把毯子拉开，“什么东西？”

洛州的炭紧缺，沈行在让人给苏木的院子里送了一批，苏木又把炭捐了出去，自己则裹披风裹被子。按她自己的话来说，她住的屋子密不透风，又有棉被狐裘，怎么也冻不着，不如省些给百姓。

连沈行在也拗不过她，只好吩咐青簪每日为苏木烧一个汤婆子。

青簪将汤婆子放进她怀里，又重新将她裹严实，才将两封拜帖打开摆到她面前，“一封是太守千金的拜帖，后日想来拜访您，还有一封是洛州指挥使妹妹的，说是快要成亲了，成亲前想办一个女儿家的诗话会，邀您一起去。”

“这是沈行在和舒秦那边行不通，想从我这边下手了。”苏木裹着毯子往后倒在软垫上，“不去，就说我身子不适，不便出门。”

她调整一下姿势，寻了个最舒适的地方闭上眼准备小憩一会儿，又倏然睁眼，挣扎着从榻上坐起，“青簪，再将洛州指挥使的那封拜帖拿过来。”

青簪不明所以，将随手扔在梳妆台的拜帖复又拿回来。走至一半，苏木已经迫不及待地伸长手去接。

她将拜帖重新打开，青簪站在一旁，常年神情不变的脸上隐隐浮起一丝担忧，“郡主，我觉得洛州不太安全。”