“要不怎么说哪些贡士都是人中龙凤。”李氏正往鸡圈子里抛菜叶子，听着黄氏感慨, 不紧不慢地接话茬，唏嘘不已道：“也不知道，咱家兴能不能有机会去天子明堂走一遭。”

“我信老四一定可以”林云芝手里也拿着个盆，撒菜叶。

这窝子小鸡仔是二月中，盼着开春时买进来的，养了月余，身量从三指宽长到眼下的拳掌大。小鸡崽们蜕成黄澄澄的绒毛，喙红而体肥。其中多数都是用来下蛋的母鸡。

平常除了米糠掺饭，还是时不时喂些菜叶子和蚯蚓松木虫。

约莫是被林氏这副笃定影响到，黄氏同样感同身受。“老四读书读得勤，该是没有太大困难。我也不贪心什么状元郎、探花郎，成了贡士在咱们十里八乡，都得是百八十年里的头一遭。我记着县太爷也不过是举子出身，没达贡士。”

实然，科举不易，真正能出头的少而又少。三年一回的会试，科考子弟如过江之鲫，相比之下，无疑是僧多肉少。且他们要同那些豪门贵族的世家公子一道争，头破血流也不见得有胜算。

那些世家公子自小请的都是顶好的书塾先生、启蒙早不说，家中更是藏有无数古籍，可供他们翻阅，阅历见解远高常人一筹。黄氏信任小儿子能中会试，但却没敢往殿试上多想。

林云芝却很有信心，可是这话不能说出口，毕竟总不能对黄氏说，他儿子是气运之子，将来必定飞黄腾达，小小科举啥都不是。那样非但李氏不行，连着心眼偏到没边的黄氏，只怕也会以为自己脑子叫驴撅了。

憋着又不是自己的习惯，因此他似笑非笑，打了个哑谜：“这世头上的事谁能料的准，没准瞎猫碰上死耗子，得了皇上青睐，也不是不可能。”

果不其然，李氏鸡也不喂了，就直勾勾的看着林氏，那双眼横平竖直的写着“天色尚早，何苦做梦来哉”般痛心疾首。

黄氏也安慰道：“娘明白你是安慰我，但有些事过犹不及。”她拍了拍对方的肩，示意莫要多想。

林云芝：......

打从那日取得反响太大，林云芝没再提过科考的事，毕竟每次开口都会引来宽慰。久而久之，反倒别扭的她浑身难受。与其白费口舌解释，还不如坐等消息。

殿试后张贴皇榜，届时高中者可以写凭着姓名去驿站寄信，免银子寄信--驿站是皇家特建的，没个州县都有联络点。而若是没中一样可以寄，不过其中耗费的银子，需得自己自掏腰包。

驿站用的专门饲养的信鸽，故而信中内容一般都是简而再简。只要不是深山老林，半月的光景，就足以让家中得知结果。算起来，离来信也就是这两日的功夫。

是日，因起床并闻到窗外喜鹊绕树清啼，右眼皮还可了劲儿跳--显然是吉吉兆。林云芝心情大好，朝食大开胃口--皮薄肉弹的混沌并一张摊了两个蛋的煎饼，吃的心满意足。

黄氏也难得见她如此胃口，多嘴一问，林云芝顿了顿，有种不知名的笃定，但她怕空欢喜一场，隐下喜鹊报喜、眼皮跳吉的事，只说昨个动得多，今早肚子饿的厉害。

“那也注意这些，且去外头走动走动，一时吃太多，积坐着难免肚子难受。”黄氏深信不疑，左右店里还没到营业的时候，冷冷清清的，她便将人赶着去外头。

“好好好，我去便是了”林云芝拗不过黄氏，掸了掸衣服上不存在的灰，转身出门溜食去。

兜兜转转近半时辰，见了街边稻草棍上扎着的糖葫芦新鲜，红红火火的，便要了三串--自己的，两个小的，至于旁的几人，他们不大爱这些酸酸甜甜的东西，也就没给捎带。

林云芝踢踏着临到门口，就见一头戴四方高帽、身着蓝红相间捕快打扮的衙役，骑着马飞奔而来，临到时勒紧缰绳，翻身下马，着急火燎的将马拴在宅院边上的半人腰粗的柳树上，脚底跟踩了风火轮似的要往里头冲。

“这位衙役大哥，你这是？”林云芝看见店内有稀稀拉拉几名客人坐着，赶忙将人拦下来。要是让他这幅模样冲进去，不知道的还以为是来砸场子的。她自认自己小本生意，老实巴交，没干过什么伤天害理的事。

那衙役没想着前头会跑出一人，截他的道，因离得距离并不够，他要是不刹停，只管要撞到人。

他是来报喜的，可不能冲了个撞人的不吉祥兆头，只见他也是使出看家本领，那迈出一米远的步子，愣是左旋半寸挪后半米，速度太急，腰间令牌与刀鞘撞得叮当响。

“你是？林娘子？”那衙役稳住身子后，看清来人，不由得愣了愣。他此前随过朱正年办陶家的事，因对方的长相以及身份还扼腕过，故而印象深刻。

甫一照面就将人认出来了，面上登时涌现喜色。

“是我”林云芝见他那份笑，提起的心先是松了一半。

应该不是来挑事的，她跟着换上笑容：“看您方才的模样，不知可是有什么急事？”

那衙役方才面前花般笑容引得红了脸，听到“急事”两个字，登时幡然醒悟过来，想起自己的来意。

衙役忙直挺挺给人拘了个抱拳礼，张口道：“林娘子莫要多想，在下是奉县太爷的令前来通知陶家，您家四子拔得此次殿试头筹，受当今册立为惠宝十三年状元郎，入翰林院当学官，官绶六品。特来与您报喜。”

等了半晌，那衙役都没听得回应，以为对方没能缓过劲来。

他倒是能理解，毕竟陶家能出个状元郎，这么大的事，莫说林氏一介妇人，便是县老爷收到府州信史的信件传话，也足足缓了半盏茶的功夫，遂而命自己快马加鞭前来陶家通禀。

“林娘子？”衙役正想着宽慰对方一二，没想到一抬头却见身前空空如也。

看着酒楼里的食客们频频往后院观望，登时明白过来，心下忍不住赞了一句林娘子好身手。眨眼能跑个没影。

林云芝确实跑的没影，倒不是真叫狂喜冲昏理智，而是她一雪前耻的时候了，她要亲自报仇雪恨，不能让捕快说，这也是她被鄙视后憋出来的毛病。

她这前脚迈进后院，后脚就扯开嗓子大喊：“老四中状元了”喊一遍没完，她连着喊了三遍。

老天可能也眷顾她这些日子受的委屈，李氏、黄氏她们都在后院，都省得她一一去找。

这一嗓门吆喝，后院叮铃哐啷的，活脱脱闹了一场“鸡飞狗跳”。

李氏连盆都摔裂了，也不知道矮身去捡。黄氏则手一滑，执意要帮着收拾碗筷的她，第一天就来了个碎碎平安。可这会谁也没空计较什么盆、什么碗，异口同声的发问。

“谁中状元郎？”

林云芝笑的像只狡诈的狐狸：“是我”

大家一致翻白眼，再问：“到底是谁”

“是陶家四子，陶家兴”这时捕快从外头进到内院，缓缓地替其回了这个问题。

满后院的人都愣住了，因为若是林氏开口，她们只管还要再考证一二，但明显的这位捕快是官府之人。平常没事哪里会同他们开玩笑？

既然不是玩笑，那便是真的，那一瞬间黄氏一双眼睛霎时红成一片，落下泪来--不是愁的，却是头回因欣喜而落。

那可是状元啊！他们老陶家也能有如此福气。

陶家跟着声名大噪，毕竟出了门状元，即便是在京城那也是值得大操大办的，引得无数人艳羡，更何况在这乡野之间，无异于是山窝窝里飞出来的金凤凰。

而且陶家兴才入仕，便官绶六品，比着战战兢兢守业绩的县太爷还要高出一阶来。