陆尚书如今也是忙得各种不可开交，这日正准备向皇帝报备县城的各种境况，一名老太医在门口也不知等他多时，拦住他就说：“陆尚书，你快去劝劝万岁爷吧！下官，下官实在是没有办法，也无能为力了！”
陆尚书擦着额头不停冒出的大汗，这几天，忙得水都顾不上沾两口，一身筋疲力尽，便问怎么了。
太医跺脚叹气，愁眉苦脸说道：“下官说这话，可能对娘娘大不敬，也实在显得有些造次——娘娘，她应该就是几乎不用咱们脚趾头想，陛下都会册封的皇后娘娘吧？”
陆尚书点头赞同：“不瞒你说，陛下这次火急火燎赶到这个苍溪县，就是为了她。这位娘娘，是陛下的结发妻。”
太医大吃一惊：“什么？陆尚书，你的意思，陛下到苍溪县，不是专程来祈福的，竟是为——”
陆尚书这才忙打嘴，意识自己说漏了。便冷笑：“其他的，太医其实不用打听得太清楚，总之，这位娘娘，是皇后没错——”
他又反问：“怎么？老太医不服气还是？”
那老太医吓得忙说不敢。
陆尚书道：“苍溪县的情况你是知道的，娘娘不惜以冒生命之险，不仅揭发了狗官，深入民间体恤民情苦难，给那些可怜百姓亲自看病、研究这次疫毒霍乱——难道，论母仪天下的资历，她配不上吗？又论资格，她还不会让人服气吗？”太医一听这话，已经吓得三魂没了两魂。便赶紧道：“陆尚书，您这话，简直让老朽惶恐，老朽对娘娘若真有那起小人之心，天打雷劈，不得好死！”
遂一边擦袖，一边抹泪，叹口大气说道：“我若不服她，还能服什么样的女子？这自古以来，红颜祸水，乱君心的多，可要说，真正的德才淑哲，又能有几个……”“娘娘不惜以身冒险，深入虎穴调查民间境况，为百姓们治病，而百姓，现在都把她当女菩萨一样虔诚叩拜——按说，她现在感染了如此严重疫毒，我这话，就是畜生都不敢说——”
“但是，陛下如今每日守护于娘娘床榻，不吃不喝，不眠不休照顾，下官，下官着实担心呀！”
便急急地，抓住陆尚书衣袖：“我们的话没有用，可陆尚书与陛下君臣交情甚深，现在，观如斯情况，或许，只有你才能劝上一两句，未准儿陛下还能听你的！”说着，便严肃颤巍给陆尚书下跪。
陆尚书一张脸难看至极，是啊，这老太医的话未尝说得不是这个理儿。
袁蔻珠，对这位中年男人、和皇帝相濡结交于对方危难起创帝业时一朝廷大员来说，无疑是欣赏的，敬佩的，尊重的，同时也是心服口服、无比信任。
他也总算理解到，为何陛下这些年日思夜寐，念念不忘，都是他的那位结发妻——据说，能够重回龙首宝座，重建黄图霸业，成也此女，败也此女。
陆尚书心情复杂矛盾至极。
——
“回禀陛下，陆尚书已在外面等候多时，像是有话要与您说。”
蔻珠这日又陷入昏迷了，高热不退。李延玉正守在妻子床畔，双手发抖，不停地给她脸上身上擦冷汗。他的面上也被一块白布巾蒙着，看不清楚表情，只看见那双给床榻病人擦冷汗的手，抖得像是不属于他能掌控。有丫头站得远远地，手里端着铜盆热水，像是为了害怕也被疫毒惹上身。皇帝大怒：“站得过来些！”
丫头惊骇恐慌战栗的表情像是对床榻上的人一种深深的亵渎侮辱，李延玉已经好多年没有这样发过脾气了。
丫头跪下来，赶紧哆哆嗦嗦膝行上前，皇帝李延玉目光如刀，这才在丫头脸上冷剜一眼，手忙脚乱，又开始拧帕子，揪热水。
“太医！太医！”
太医此时也正守在一道珠帘外，听到里面传唤，又见陆尚书，和陆尚书赶紧相识一眼，仿佛在说，看，如今的陛下就是这样，快要疯魔了是不是……
太医赶紧进去，又有丫头忙打起帘子，他忙跪下。
皇帝道：“她怎么这烧还不退呢？怎么还是人事不醒？”
男人的额头青筋蹦跳，一双漆黑的瞳仁里满是憔悴、绝望，密密麻麻地，像是浸润到那眼神中的每一道伤痕。
“你不是说，坚持用这样的法子，她就会好些！怎么还是没有用？！”
老太医不停擦着额头冷汗。“陛下，这是最最简单快速的降温方法，可再快，醒来，降温都是需要时间的！”
皇帝骂：“废物！”
太医哆哆嗦嗦道，“是，是下官没用。”
陆尚书睁大眼睛，不可置信观望这一幕。
这时，皇帝骤然想起什么，历来在陆尚书印象里沉稳随和的面孔，再次变得惊慌失措，恐惧无比。“陆爱卿，你快进来，你，你来得正好，朕有事要你去急办。”
陆尚书抖然一惊，赶紧也进去，跪下。“陛下，请问有什么话，尽管吩咐微臣。”
皇帝李延玉的眼睛却并不看他，仍旧不停给床榻上妻子敷帕子，一会儿又去铜盆揪水拧巾袍。“朕想现在就让你去北方小城寻一个人——此人你也是见过的，他姓苏？”
陆尚书到底机敏，马上说：“陛下是想让臣去找那位姓苏的大夫——”
皇帝眸中这才有一丝希冀澄亮。“对，对！”
方转身看着眼前陆尚书：“就是他！你快马加鞭赶到那个地方去，从前，你不是去为朕办过吗？”
陆尚书当即懂了，那个人是传说中江湖神医。他没吭声，半晌方道：“皇上，此地苍溪县在最南方，那桃源镇在北方，天南地北，海角相隔，从去到回来的路程时日，少说也要半年吧，而且，这还是最最快的——可是娘娘！”他又丢了一个残酷，也同时必须残酷坦白的现实给对方。“她能拖到那么长的时间吗？”
“……”
皇帝的心脏顿时咚咚咚，如刀割火焚。
陆尚书赶紧埋下头，太医也瑟瑟发抖，将头埋下。
整个厢房的气氛，不知该用什么词语来形容。
“她能拖到那么长的时间吗？”
——
皇帝的视线一阵天旋地转，呈焦黑一片。
李延玉两只眼瞳同时也呆呆地，目光瞬也不瞬盯着床榻的女人——此时她，集各种憔悴、苍白、孱弱，可怜不堪凝眸于皇帝眼中。
李延玉只觉得像是在做梦。
不，他不停地告诉自己，他记得，以前，因为自己的混账，害过她得眼盲，害过她种种，也是如此憔悴可怜过，那时，仿佛总是很有神助——
因为他们两个人的身边，总是有个苏友柏。