却是这般？穆昀祈不解：虎毒不食子！这婴儿的生父，纵然因故不愿收你阿姊入室，却也不至容不下自己的血脉罢？此间究竟有何内情？
女子惘然：此，我也不俱知，只听阿姊粗提过一字半句，似道其人醉心黄老术，一意求长生或是飞升？总之不知受何方术士蛊惑，道子女降世或损其福报阳寿云云，遂有此举。
为些子虚乌有之求，竟连亲身骨肉也欲加荼毒，岂非禽兽不如？吕崇宁握拳，此人姓甚名谁，你可知？
看她摇头：阿姊未道明，想来无非是富贵人家的纨绔子。言才落，隐约闻听婴儿哭声，急一福身：阿暖醒了，若无他事，奴家先告退。得许，匆匆而去。
此，你如何看？穆昀祈拈起颗棋子在手中玩着，轻问。
吕崇宁如实：看之音色坦然，自若镇定。事虽荒诞，却有其合理处，不似编造。轻凝眉：然若她所言是实，倒着实不能掉以轻心。
穆昀祈扔回棋子：那便警醒些！好在此地距兴州只余两三日路程，将之安然送抵她兄长处即好。
好在天公作美，接下一路无风雪，两日后抵灵州。彼时天色将暗，吕崇宁决意就地过夜。
已许久未见这般喧腾的街市，一路听人声嘈杂，穆昀祈倒有几丝雀跃感或是此前一路，着实太过清冷。
到旅店安顿下，外间华灯初上。对着一墙之隔的喧嚣世界，穆昀祈按捺不下，索性天色还早，便唤上吕崇宁出门往近处一逛，散心之余，一体这北疆边城的风物人俗。
灵州西临河西走廊，北近胡人地界，古往今来也数为外族占据，遂如今胡人后裔不少，加之来往的行商客旅，当下城中，各种样貌、各色着装之人，穿行来去、熙熙攘攘，实令初来者目不暇接、暗中称奇。
而地处边境，城中饮食也纷呈：汉人的茶楼酒家俯拾皆是，胡风浓郁的酒肆饭庄也不鲜见。正值入夜，各处食铺人气多旺，有甚者，店内早已座无虚席。
逛了一阵，穆昀祈欲寻处清净的酒楼小歇，当下正观望，忽闻身后人声呼唤，转身竟见李巧儿立在一家店铺内向此招手。看那似是家食店，倒也不甚喧阗，穆昀祈未多犹豫便踱过去。进门即被李巧儿拉到一张空桌落座，唤来行菜呼索。这才知此是一处专用乳酪糖羹的食店，穆昀祈自觉无趣。
女子呼索不多，却每样皆要三碗，看得吕崇宁情急提醒：吾等不喜这些甜腻之物！
女子嬉笑：既来了，尝尝也无妨，今夜我做东还不成？
见她对自己使着眼色，吕崇宁只得止言。
少顷，三碟五碗上齐，女子端过自己那碗置于面前，带黠意的目光扫过二人：你们，真的不吃？
穆昀祈摇头，吕崇宁轻哼。
那我就勉为其难代劳了！呵呵一笑，女子伸手将碗碟一应拢到自己面前，低头吃起。
客官，这几样乳羹，因工序多、制成费时，遂每样一人最多只奉一碗，恕不多卖！身后传来行菜的声音正对新客解说规矩。
你竟拉吾等来凑数！吕崇宁恍然，怒起拍案。
不屑横他一眼，女子撇嘴：是你们自说不吃，却能怪我？
罢了，走罢。穆昀祈已起身，隔街酒楼看去雅致，去瞧瞧有无座。
吕崇宁随主起身，走几步却又转回，端起桌上尚冒热气的甜羹，仰脖一饮而尽，烫得吐舌，却迎上女子愤恨的目光讥诮一笑，拂袖而去。
用过晚膳回客店，方过戌正。上楼便听婴儿哭声，再看留守的侍卫竟不见踪影，只李巧儿那房门却敞开。
面色一变，吕崇宁大步入内。
半晌不见人出来，婴儿依旧在哭，内中也渐喧哗，穆昀祈实在纳闷，只得自去一观究竟。
哭了这许久，怕不是饿了。一侍卫的声音。
一屋子活人，不知出去寻些奶？吕崇宁没好气。
李娘子出门前方喂过，这才一个多时辰，应不至又饿了啊！另一侍卫小心。
李巧儿还未回来？穆昀祈意外。
循声回头，吕崇宁忙作一揖，目光露忧。
穆昀祈亦蹙眉：她不是说即刻就回么？
我派人去找！吕崇宁当机立断。孰料话音才落，便听熟悉的话音飘来。
怎这般快就醒了，我也未怎耽搁啊情急慌张的身影飞奔入内。
你方才不是说吃罢就回么，这都多久了？吕崇宁口气不善。
我口舌之争一触即发。
穆昀祈转身出门。
半晌，喧哗声总是小去。门外两声不重的叩击后，穆昀祈放下茶盏，进来。
郎君！来人作揖。
穆昀祈似不经意：胜负如何？
啊？吕崇宁茫然，半晌回过味，耳根顿红：我只是与她讲理，并非争吵。言间将手中之物呈上：李巧儿说这是她方才寻了半城觅得的灵州上品零嘴霜花糖，请郎君品尝。
霜花糖？穆昀祈接过看了看，遂她才去那般久？一时好奇：此物有何稀奇？
据闻此糖晶莹剔透，乍看似如霜花，糖中可见彩色纹路，各成鸟兽花卉之态。话是这般，言者口气却寡淡。
这般对着那糖琢磨片刻，穆昀祈伸手递回：还与她罢，就道我不喜甜。一顿，加叮嘱：记得委婉些。
片刻后。
委婉委婉捏着糖立在门前，吕崇宁心下一再默念，几回抬手又放下，看得两边侍卫一脸莫名。许久，却似改了心意，踱开几步，靠着二楼的栏杆手一松，见那糖应声坠落，即是高声：尔等看到了，我一时失手，将糖掉落楼下
官人，你的糖掉了。
循声，正下方一人抬头向此，手中攥着那糖，笑意忠厚。是客店掌柜。
面色由青转红又回青，吕崇宁不情不愿挪下楼。
糖纸有些绽开，糖却未碎。
定定盯着那物半晌，始作俑者一仰头：糖碎了，吃不得了。言罢迅雷不及掩耳剥了糖纸丢入口，几嚼下咽。