未置可否，穆昀祈依旧盯着荀渺。

后者一笑：臣附议。抬眸，不过，不是抓，是请。再者，州衙是审犯人之处，而这李通，现下尚无实证可指其有罪，遂臣之见，还是换处将之邀来一询为好。

一抖眉梢，吕崇宁显对此议不屑：荀通判倒是待他以礼，可他却未必能领之以情！既他已见过秦柳直，便当知你身份，你若相邀，他岂能依命前来？

孰说是我出面？荀渺笑意露黠：此事，自须借郎君情面。秦柳直纵然认出我，却未必认得郎君，而李通也未必知晓我身份，若这般，则郎君相邀，他似乎并无由推拒。

这细一忖，吕崇宁发觉倒是此理，便也一转口气，始为附和。

穆昀祈无奈：则知微意下，我当以何由邀李通一叙？

彼者淡出四字：归还婴儿。

婴儿？阿暖？吕崇宁一怔，如此，岂非明告他吾等当晚去过那小院，且万一那干刺客是他

刺客即便是他身侧之人，却也未必是他所派！打断之，荀渺显有思量，以李通对李巧儿的维护，其人应是无由更无意害李巧儿与阿暖，遂此间，当多是身不由己！如此，吾等不妨拿住他苦衷，好言规劝下，或能令他道出内情。

再一斟酌，吕崇宁点头：是此理！则我这便去送请帖？

穆昀祈复看荀渺：汝之意，何处相见为好？

既才历过险，本该选处避人之所，荀渺摸摸鼻翼，城北白湖边有处酒楼，距闹市不过两三里，但冬时往来之人较少，可谓闹中取静，避人倒是上选。

穆昀祈深以为然，即命吕崇宁亲往送请帖。后者回来禀称，李通已爽快应下，说定午后于白湖酒楼觌面，他当独自前来。

晌午方过，白湖酒楼正是门口罗雀。

两缕青烟自青釉莲花香炉顶端袅袅绕上，浓郁的檀香就着浅淡茶味，颇存几分醒神功效。

手中的茶盏端起已一阵，荀渺眉心依旧难松，转过脸：李通此刻还未现身，师兄还是先回州衙罢，以防不测。

未时未至，急甚？ 闭目养神之人倒沉着，且这周遭皆是你的人，却还怕甚？

话不是这般说！荀渺有些情急，事皆有万一，万一李通食言，带人前来，甚或，万一鬼魅死士一顿，便暂当那些是以丹药养出的药人罢，万一此说是真，且此事与李通有关，则岂不话音未落，便闻叩门之声。

侍卫回禀，李通来了，独自一人。

睁眼睥睨对座者一眼，穆昀祈端过茶盏，嘴角勾出一抹自得的笑。

来者行色匆匆，面带焦意。见荀渺在场，倒不意外，只急问前夜究竟出了何事，婴儿又在何处。

看他焦急迷惘之态不似强作，穆昀祈便如实告知前事，且道：吾等去时令妹不在家中，遂想来，她会否回去登仙楼寻你？

李通摇头：她未来寻过我，我只以为她与阿暖皆还在那小院，至今日一早吕兄前来告知出事，我忙去彼处看了，又遣人四处找寻，至下无果，实令我六神无主。

荀渺适时插言：据说州衙初认定李小娘子是在贼人离去后回到家中，因未见到乳媪与阿暖，察觉有异匆匆逃离，当下或是无恙。

果真？眸光一亮，李通的欣喜依旧不似假做。

倒是荀渺闻言作讶异：这般说，李官人闻知事出至下，尚未去州衙问过案情？眸光一闪，不至是对此，自有见解罢？

一怔，彼者垂下眸光：非也，我午前去过小院，彼处尚有公人值守，当时也曾打听过舍妹下落，却无所得，遂以为州衙对此尚无论断，才未前往，决意自行找寻。

这般恕在下冒昧。荀渺拱手露几分歉疚意，看彼者面色才松，却话锋忽转：昨夜令妹未去登仙楼，然李官人却另有熟识来访罢？

你闻者猛抬头，眸中到底迸发火气：究竟是何意？？转向静坐之人：王兄（穆昀祈化名自称姓王），今日前来，不是为了归还阿暖么？却为何对我横加盘问？难不成，汝等还以为昨夜之事与我有关？

穆昀祈一笑从容：有无干系，问了才知。

荀渺紧接：李官人稍安勿躁，此案牵涉数条人命，荀某职责所在，不敢轻怠。遂凡是涉案之人，定要一一召来仔细盘问，若终证你无辜，婴孩自交你带走。

职责所在？彼者眉心一紧，警惕的目光投去：你究竟是何人？

荀渺淡然：李兄见谅，在下出外时，为便探访民情，常作化名，然吾本姓荀，乃新任才两月的本州通判。不过想必李兄于荀某当也不为陌生，笑眸中划过一丝意味：或是，昨夜才听人提起？言罢看彼者急垂眸，却未能藏下眼底那抹一闪即逝的慌措。

少时缄默。

原是荀通判，李某眼拙，失礼之处，还望见谅。恢复镇定，李通作揖罢目光转回座上，惑光复显。

穆昀祈自若：吾乃出巡到此的吏部郎官。

眉梢吊出一抹任命的苦笑，李通音已坦然：二位有话，便直问罢。

荀渺赞叹：李兄爽快！踱前两步：吾当下有几事求教，还望兄直言俱答。一则，昨夜到登仙楼与你会面的老者，是何人？

看来已有腹稿，李通未见犹豫：其人乃我一旧识，姓秦名柳直，昨夜乔装到酒楼寻我，道是突遇不测，前来筹措些盘缠，欲离开兴州。

荀渺双目微眯：你与他何时、何处相识，他家居何处，以何为生？

答曰：两年前与他相识于晏京，他自称荆州人氏，本为入京赴考的举子，但后科场失意，便滞留京中游历，未见他有什么营生，想是家产丰厚，不愁生活。但此回北来相见，他已不似往昔得意，听闻是家中变故，但因交情泛泛，我未细问原委。

好个交情泛泛，一言便顺理成章将自推出事外！心知此题已无深究的必要，荀渺索性绕过：你于令妹遇袭一事，有何猜测？

其人平淡：毫无头绪。

是么？荀渺并不掩饰疑心：然我却以为，你对此事，早有预见！否则，当日她前来投奔，你为何不喜反忧？既是你亲妹，为何不令之住进家中，而要别院独居？且还严禁她外出，尤其现身你左右！此些不合常理之举，皆是出于何因？

乃是言者眸光一转，舍妹曾言，因了那小婴儿，她或遭人追杀，我此举只为防万一。

荀渺轻哼：然你方才尚言对此案成因毫无头绪！

稍顿，彼者漠然：无凭无据，我不欲凭空揣测，以免加罪无辜而已。

明明漏洞百出，却还振振有词强为狡辩！看来此人，轻易难为撼动。

也罢。摸摸下巴，荀渺目光再回扫过那张恬淡如水的脸，最后一问，你身侧那干能士，昨夜皆在何处？