庵堂不大，除却佛堂，内只两三间客室。随小尼来到一间客室前，来人自推门进入。室中灯光昏暗，悄寂似无人。来者略纳闷，见前方帘幕轻垂，后面榻上隐约有个人影半卧，便大步前去。一手撩开帘帐，尚未看清榻上人，却先见一道剑影袭来！心中一凛，未及躲闪，喉间倏竟一紧----被身后伸来的一臂勒住！随即口鼻贴上一块湿帕，一股怪味入鼻，数下挣扎后，终失意识。
不知过去多时，醒来眼前一片漆黑，一动手脚发现自己被捆在椅上。心知中计，却也只得怪自大意，赵虞德无奈，仰面长叹了声。
赵都知醒了？近处人声，不似熟稔。
赵虞德茫然：你是何人？
彼者口气露嘲：我是何人，你果真不知？
赵虞德一怔：若是仇家，既我已在此，便将我娘放了，她年岁已高，且染疾在身，受不得惊吓！
暗处两声轻笑：赵都知果然至诚至孝啊！你放心，令堂尚好，说染疾，不过是为催一催赵都知，尽早赶来而已！当下但你答我一问，自可安然携令堂离开。
何事？眉心乍紧，赵虞德心中数念并起。
那声音透了丝邪气：官家，究竟身在何处？
你将我抓来就为此？赵虞德自一平定，口气泰然：官家在越阳山，此人尽皆知！
怪笑两声，暗处的声音显不屑：赵都知此言，拿来蒙混旁人便罢了，岂能骗过高大官？
高大官？赵虞德迷惑，哪个高大官？忖了忖：是他令你将我抓来盘问？
未置可否，彼者竟似不耐烦：赵都知，偷袭越阳山计败，高大官已受牵累，你当下若还执迷不悟，当知后果！
我说了赵虞德声色如旧，一字一顿：官家在，越阳山！
我也说了，暗处的声音露怒：高不官不会信你此言！
他信不信与我何干？赵虞德嗤，我为甚要屈意取悦一生人？
片刻静寂。
暗处之人再开口，似作劝诫：赵都知，我话已至此，若你还是冥顽不灵，则即便高大官有心，恐也保不得你。嘉王当下已震怒
嘉王？！赵虞德震惊之余打断其言：你说嘉王？他是主使者？？
稍顿，彼者话间露杀意：赵虞德，是生是死，只在一念间，你且好作思量！
一时无声，赵虞德果似自忖。片晌，一声沉重的叹息震荡了暗色下的静阒。
官家在出言缓淡，声如止水，越阳山！
赵虞德！暗处怒喝，你果是自寻死路！
铿锵声起，刀剑出鞘。脚步声向此而来，赵虞德阖上眼。
一声轻微的断裂声后，眼前倏一亮。动动已然自如的手脚，赵虞德满腹狐疑睁眼，竟见一端秀身影立在光亮处！
赵都知，久违了。音色和悦，女子款步近前
一个时辰后。
朱雀门外清风馆，一处面上以女色招客，实则兼顾男风的妓馆，此刻正是迎来送往、门庭若市时。
郭偕进馆寻了间雅间，坐定片刻，便有一青衫男子推门而入，当前做一礼。看其约十七八岁，眉目姣好。郭偕颔首一笑，令之在身侧坐下，共为饮酒，谈笑风声。然这青年或不胜酒力，三杯两盏下肚便昏昏然，当下似连坐都坐不稳，只倚着郭偕痴笑。
目光扫过门外徘徊的人影，郭偕嘴角一勾，以外恰能听清的带邪意的声音：既不胜酒力，便歇罢，莫误正事！言罢搀起摇摇欲坠之人向床榻去。一入帘中，便迅速脱下青年外衣，将之放平榻上，即自解衣裳
片刻钟后，一袭青衫之人自帘后走出，长发随意披散，半遮住脸。快走几步自打开的窗户往下望了望，确认无可疑，便一跃而出，攀住近侧的树干，无声自二楼高处滑落中庭。继由小径穿出，上了走廊，前去数丈，叩开一间阁子的门。
阁中一人独坐，白衣纶巾，仕人装扮。
合上门，郭偕转身拱手：公主说，赵都知欲见我？
彼者点头，张口欲言，却被邻室爆出的嬉笑声打断。隔间喧哗，乐声人声混杂一处，格外刺耳。郭偕忍不住皱眉，近前几步：此处过分嘈杂，换处静室再言罢？
先来者起身与之附耳：此是我刻意为之，邻室乃吾家人。
郭偕顿悟，心下自佩服其一番良苦用心，即是坐下，二人促膝而谈。
赵虞德开门见山：郭兄今日出此计，是为试我？
郭偕露愧：赵都知见谅，事关社稷安危，郭某不得不谨慎为之！
无妨。彼者一笑，然你当知，我若与那干谋逆者是一丘之貉，则当日驸马恐也不能安然离开越阳山。
郭偕抱拳：此事郭某着实要谢过赵都知维护之恩，阿俭露面越阳山的消息若被嘉王与高士举知晓，吾等便凶多吉少！
赵虞德颔首：我当日听闻驸马曾往山中求见官家，便知事有蹊跷，照理当将驸马请来询问，然一则驸马尚未回京，二来内情明了之前，赵某不欲打草惊蛇，遂才压下。
郭偕会意一哂：这般说，赵都知实则也疑心过郭某与公主了？
一笑带过，赵虞德言归正题：郭将军道嘉王谋反，可有证据？
郭偕点头：若赵都知长时派人盯守建宁寺便会发现，嘉王某日凑巧与前入内副都知高士举不约而同前往礼佛，且都会在寺中独自静修半日，实则便是凑机共作密谋。一顿：另则，出戴楼门西行二十里，有处破败的道观正阳观，乃高士举令人炼丹之处！
炼丹？面色一动，赵虞德显纳闷。
未急释疑，郭偕低头捡起方才扔在脚下的布袋。赵虞德一眼看去，竟见袋子尚在蠕动，且有一阵轻微的吱吱声入耳，乍听令人悚然----里间竟是个活物！
解开布袋捉出只两寸长的灰毛活鼠，郭偕用绳子将之系在桌角，又从袖中拿出一纸包，打开取出半粒黄色丹药，掰下些碾碎混进桌上的肉食中，扔与灰鼠。
吞下肉食，灰鼠精神大振，用力向前奔突，显欲脱逃。几回试后，桌子竟被拉得抖动起，其上的杯盏碗碟随之摇晃，铿锵声此起彼伏。
这赵虞德变色，看向郭偕。
便是金丹的功效。俯身解下小鼠扔出去，郭偕关门回身：赵都知尚记得西北所谓的鬼魅为祸传闻罢？
赵虞德眉心锁紧：你是说，那些目光一动：非鬼魅，而是服了此丹的人？！满面惑色，此举目的何在？
郭偕踱回桌前：赵都知以为呢？
忖度良久，赵虞德迟疑着抬眸：试药？还是传播谣言，惑乱人心？