萨尔蒂科夫怔愣良久，随后自嘲地笑起来，但就在此时，已经破裂的舱壁处又传来了异动，一个身影悬浮在舱壁后，他从航舰外的宙域中逐渐靠近，最后重新回到了萨尔蒂科夫面前。

是那位星际猎人啊，他的外骨骼上已经遍布满了龟裂，仿佛下一刻就要一同粉碎一般，但是他仍然挺拔得站立，居高临下地望着他，萨尔蒂科夫看到了他湛蓝的眼眸剔透的，平和的，甚至称得上是温柔的。

不，不是的，这孩子并没有憎恨他，他更没有因此迁怒沃瓦。

萨尔蒂科夫终于笑起来了，他欣喜、快慰、赞叹，以及前所未有的释然和抱歉。

当那柄美丽又锋锐的长枪穿透了公爵的心脏后，他启动了早已定好的安排。

失败了。

女皇沉默了片刻，继续陈述，不愧是阿列克谢，他躲过了能量炮好快的速度，竟然连能量光束都不及他。

弗拉基米尔猛得退后几步，靠在墙壁上缓缓滑落，最后贴着墙，险死还生般地坐倒在地面上。

奥莉嘉轻轻地叹了一口气：沃瓦，接下来你的选择是？

弗拉基米尔大口大口地喘气，他摇着头，像是要抗拒母亲所说的每一个音节。

是吗放任了么奥莉嘉合上了双眼，单手按在胸口，这就是你的选择啊

弗拉基米尔已经到了极限，他做不出第二次选择了。

奥莉嘉明白弗拉基米尔在想什么，他在想能量炮没有杀死阿列克谢，在想现在两人都尚且存活，在想也许阿列克谢会因此逃离，在想她可能会放过萨尔蒂科夫一命。

但孩子啊，这个世界上，是不允许侥幸的。

当弗拉基米尔再次抬起头、女皇重新睁开双眸的时候，光屏中的景象已经恢复了清晰，独臂的公爵靠在内壁上，那已经被震出航舰的青年毅然返回，他高举着长枪，投掷贯穿了敌人的胸膛。

弗拉基米尔麻木地看着这一幕，这一枪像是同时撕扯着钻入了他自己的胸腔，让他感觉自己正在一点点死去。

萨尔蒂科夫死了。女皇同样看着这一幕在她的眼前发生，她温柔地道，沃瓦，这就是你的选择，你的老师死了。

你的老师，背叛并杀死了伊万五世的公爵，他因为你的选择而死去。

弗拉基米尔靠在墙边，一脸冰冷，他那几近麻木的脑海中已经感觉不到什么情绪了，他想，随便他的皇帝母亲说什么吧，再也没有什么事情能更令他绝望了。

唉奥莉嘉一世长长地叹息，她转向她的继承人，用一种奇异的语气道，沃瓦啊，还有最后一个坏消息。

叶夫根尼-西亚诺维奇-萨尔蒂科夫，他不止是你的老师，他其实是你的生父是的，你的父亲不是伊万五世，你的父亲是萨尔蒂科夫。

弗拉基米尔花费了很久去思考这句话，等到他能够理解的时候，他有些惊讶地发现自己的身躯竟然还能抬起头，去看着皇帝的方向。

是的，伊万五世的孩子只有阿列克谢，你是我偷情的结果，你的黑发并不是来自黑鹰皇室，你的黑发来自你的老师，而你一直以来敬仰的爸爸伊万五世则厌恶你，憎恨你，他恨不得在你还是个胚胎的时候就连我一起，杀了你。

女皇垂眸看着她的次子，不断地倾吐出诛心的话语，像是一个拎着刀虐杀无辜的暴徒，任由鲜血染红了他们两人：你的生父爱你若性命，他当年的反抗是因为伊万知道了你的存在，他多年的隐忍是为了你的合法继位，他愿意为你做出一切的让步，即便是让他让出军权，即便是让他来此赴死是的，也许他背叛了伊万又忤逆了我，但他对你奉献出了他所拥有的一切。

现在，你的爸爸死了，死在了你的选择之下。

在女皇舒缓的声音中，弗拉基米尔看着光屏，看着那被长枪贯胸的尸体缓缓滑落，看着他的哥哥上前去拔出长枪，收敛尸骸，然后

萨尔蒂科夫的外骨骼冰霜狮鹫，自爆，恐怖的气浪与能量淹没了尸骸和收尸人。

啊啊！！！

弗拉基米尔发出一声奇怪的声音，这声音不应该从人类的喉咙中窜出，他踉跄着站起身，几乎要一下子扑到光屏上。

同一时刻，舰桥上的宇宙鲸们一同发出长鸣，它们像是一同察觉到了什么，无数空灵悠扬的声音由轻渐响，最后共同汇聚在一起，交织成了一曲人类无法理解的鲸歌。

奥莉嘉沉默地看着光屏中发生的一切，她看着弗拉基米尔的每个动作，她分析着这孩子所表达出的所有表情。

她知道，这孩子并没有被击溃，但他已经被彻底杀死了一次，现在这幅躯壳中活着的灵魂将成为真正的弗拉基米尔未来的乌萨斯的皇帝，世界的主宰。

当你向着克里姆林宫献出了足够多的东西，你就能收获这个帝国的权柄，奥莉嘉拿出的是所有的青春、爱意和热情，而她要她继任者比她更彻底、更强大。

弗拉基米尔献出的东西足够多了，他将在未来成为比她更果决更冷酷的君王。

不知道过去了多久，当青年面孔上的泪水彻底干涸时，他抬起了头，看向了他的母亲。

这一次，两双一模一样的浓碧眼眸对视，像是彼此的镜像。

弗拉基米尔轻轻地问：陛下，您所做的一切，是为了什么？

奥莉嘉颔首：好问题，我想要的是无上的权势，以及被我打造出的强盛乌萨斯，我要这片星域扩展到我目力所及的每个角落，我要让我的名字永远留在这个民族的丰碑上，我要即便这个民族只剩下一个人，他也要能因说出我的名字而感到自豪和骄傲。

所以您需要继承人。弗拉基米尔平静地接道，您需要一个延续一切的，共镶盛世的，不亚于您的继承者。

奥莉嘉：是的。

弗拉基米尔：那么，什么时候我能够杀了您呢。

奥莉嘉：等到您拥有了足够的力量时，请便。

星舰中的宇宙鲸们不再受到任何束缚，它们悠扬地溢出小小的星舰，这群五彩缤纷的灵将在宇宙的洪流中永不停歇地游弋，直到湮灭。

它们悠扬的鲸歌伴随着漫长的告别，它们孤独的同类将要抵达星河的彼岸，而他身前的路看不到尽头。

这些鲸在宇宙中掀起了能量的潮汐，无法计数的能量把光糅杂出肉眼不能分辨的美妙色彩，然后没有节制地在宙域里挥洒着、铺陈着，让它们组成一道道奔涌流泻的光瀑，作为告别，作为祭奠。

正如它们的鲸歌，那是所有语言都不能理解乐曲，那是别离的祝福。