萧丞眼神清澈的看着少年：“陆怀寒，你一点也不像个书生。”

名叫陆怀寒的少年觉得有趣，问萧丞道：“那书生该是什么样子？”

萧丞想了想，抬起头：“不知道，反正不是你这样子的。”

陆怀寒哈哈大笑：“我可是镇上最会读书的，乡试第一名。”

萧丞站起身，拍了拍衣服上的土：“和我有什么关系？我回去了。”

陆怀寒从怀里拿出一本书，递给萧丞：“你要的草木集，这是我拓写的，不用还。”

萧丞接过书，面露喜悦：“不用还？”

陆怀寒笑眯眯的望着他：“不用还。”

萧丞小心翼翼的把书藏在怀里：“算我欠你一次，走了。”

萧丞转身跑向画舫集的方向，在他身后，陆怀寒笑望着萧丞的背影，大声喊道：“喂，你到底要不要嫁我？你嫁我，等我考了功名，带你去京都。”

萧丞头也没有回，明朗的声音远远传来：“你考到功名再说。”

萧丞回到画舫集的时候，叔叔摊子上的海货已经卖的差不多了，日头逐渐升上了中天，叔叔照例将一个袋子丢给萧丞：“这里头是鱼胆和鱼肠，给你留的。”

萧丞如获至宝的把小袋子装起来，就听头顶上传来叔叔的声音：“走，叔叔带你去吃碗面。”

萧丞惊喜的抬头看着叔叔，他来过画舫集好几回，见过镇子上的汤面摊子，白白的面条热乎乎的冒着葱香，三个铜板一碗，要是和叔叔每人要上一碗，那就是六个铜板，半袋菽粟的钱。所以萧丞每次连瞧的时候，都小心翼翼，怕叔叔看见。家里拮据，他舍不得叔叔花钱买面，不过想来是自己瞧的多了，被叔叔看在眼里。

叔叔笑呵呵的拍了拍萧丞的脑袋，把板车推平，剩下的鱼篓子和摆摊布往车上一扔，两个人刚要离开，一个十八九岁的青年忽然拦住了路。萧丞抬起头，逆着阳光可以看到那青年脸色发白，颧骨很高，一双垂眼看上去有些阴郁刻薄。

青年眼中有些嘲弄的看着叔叔：“老观头，这就要走了吗？”

萧丞疑惑，却见叔叔脸色变得非常难看，强挤出一丝笑容：“少东家，您怎么亲自来了？”

叔叔轻轻捏了下萧丞的手：“快，叫秦少爷。”

萧丞不知为什么，见了这个人，心中无端的厌恶，气叔叔一脸的谄媚，没骨气。他抿着嘴唇，一语不发。

秦少爷挥挥手，斜瞥着叔叔：“你们小海村这两次渔货给的数目不够，你也知道，只有我们秦家肯租船给你们出海，俗话说靠山吃山，靠海吃海。要是没有大船，你们那些萧丞船根本没法子去远海捕鱼……”

叔叔连声低头应道：“是东家仁义，我们小海村都记在心里，只是这次着实是纵海湾出了海怪，死了人。回头我们收成多些，悉数给东家补上……”

秦少爷厌恶的看了叔叔一眼：“在海里讨生活，死个人不是常事吗？要是没有大船，你们小海村都要饿死，我家虽然仁义，但也不是善堂，要是下一次收成还是不足，我们就得重新谈谈分成的事儿了。”

叔叔连连说道：“少东家说的是，我们下次一定补上，谢东家宽容。”

叔叔说完，弯下腰就要去推板车，忽然，秦少爷伸手拦住了他：“等会儿，我还没说让你走呢。下次是下次的，但是这一次秦家的损失怎么算？”

叔叔愣了愣，不再争辩，缓慢的伸手从怀里拿出钱袋，秦少爷一把夺过钱袋，从里面悉数倒出铜板，嘲笑着说：“老观啊，早就听爹说了，这些渔民里头，数你最懂事，小海村的渔民们让你来送鱼卖鱼，倒也不是没有道理。”

秦少爷说着，将那些铜板在手上掂了掂，嘲讽笑道：“我也不是狠心的东家，只扣掉该扣的那一份，剩下的你们拿走。”

秦少爷把一串数铜板揣进怀里，把手上仅剩下的几个铜板放回钱袋，丢给叔叔，扬长而去。萧丞想要去追，被叔叔扯住衣领，萧丞抬头去看叔叔，见叔叔没有说话，正午，日头正盛，照在叔叔黝黑的脸膛上，有些凄凉。

萧丞死死盯着远处秦少爷的背影，直到那身影消失在视线里。

叔叔看着萧丞，张了张嘴，最终没有说话，萧丞抬头：“叔，他太欺负人。”

叔叔一张脸更憔悴了。萧丞低声说：“我不想吃面了，我想吃你煮的榆钱菽粟。”

叔叔低声说：“好，回家，那面，下次叔叔一定给你补上。”

萧丞点点头，帮叔叔推着板车。回小海村的路上，萧丞和叔叔有一搭没一搭的说着话，多数时候都是叔叔说，萧丞听着。

“回头给你做个小鱼皮鼓，我要是出海了，你可以摆弄摆弄。”

“好。”

“家里的海蚊子和黄婆子最近少了很多。你知道为啥吗？”

萧丞摇摇头。

“下次出海，叔叔留一条大鱼，给你煮鱼汤喝。这一次不说谎。”

萧丞没回答，忽然仰头看着叔叔：“收成不够，下一次怎么办？”

叔叔咧嘴笑了笑：“渔子出海，是要靠鲲鹏神赏饭吃，赏的多就多吃，赏的少就少吃。”

萧丞心中无端有些厌烦：“鲲鹏神若是真好，张家哥哥为什么会死？出海危险，收成也没个定数，以后不要出海了。”

叔叔揉了揉萧丞的头：“不要怕死。活着就是以命相搏，也只有豁出命去搏，经历过生死，才更能知道活着有多好。”

萧丞仰起头：“死都不怕，为什么怕东家？”

叔叔没说话，一路沉默下来，就在渔歌以为叔叔不会回答了，头上忽然传来一个沉闷的声音：“因为活着，本就比死更难。”

萧丞看着叔叔走到床边，扯开了枕头，拿出了里面的三十几个铜板，揣在怀里，出了房门，在小院里摆弄那些晒干的鱼皮，萧丞知道叔叔要做什么，他气鼓鼓的默不作声，拿起渔线开始缝枕头，针脚细密。

总是这样，被人欺负了，连气也不敢出。一副怂样子。

缝完以后，他看了看窗外，天色还早，院子里的老榆树下头，是正在织网的叔叔。萧丞悄悄从旧木柜底下，拿出一个木头盒，盒子里头歪歪斜斜的躺着十几只黄婆子，还有一些海蚊子，个头都不小。萧丞拿小棍戳了戳，里头的蚊虫一动不动，显然是不活了。

萧丞满意点点头，处理完这些尸体，他打开炕头的旧木柜，木柜里有一些奇奇怪怪的小瓦罐和陶瓶。萧丞把怀里装鱼胆鱼肠的小袋子，宝贝似的拿出来。又打开草木集，草木集上的字规整清秀，很有陆怀寒的特色，萧丞就这样，拿着草木集比对着开始配药。

草木集里，有些生僻字，都被陆怀寒细心的做了反切的注解，很是细致，萧丞勉强能读下来。一边读，一边忙乎着那些个瓶瓶罐罐。

他想起当年那个老瞎子的话：“毒药毒药，毒和药是分不开的，想学毒，就得懂药。”