沈时葶好奇地抬了抬眸,好好一个京都世子爷，怎会在锦州住过一阵子……

说话间，已至寝屋。

云袖推门道：“沈姑娘且歇着，在锦州的这阵子，皆由属下守着您。”

闻言，沈时葶慢了一息，随即才应了声好。

世子这是真怕她说话不作数，跑了么？

小姑娘默默叹气，这点信用她还是有的，可他不信，那便不信吧。

她这一路颠簸，早就累极了，一着床，也顾不上旁的，便沉沉睡去。

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此刻，前院小室。

眼下正是晌午，灼热的光影斜打进窗棂，莫名添了两分躁意。

陆九霄日未歇好，此时眼尾泛红，阴着一张脸道：“怎的还未来。”

尹忠往窗外瞥了一眼，“属下去看看。”

说罢，他径直离了院子。

而就在一刻钟前，胡掌柜正携人前往妇人家。

妇人记得胡掌柜，狐疑问了来意，一听他要买玉，她才半信半疑开了屋门。

说来，她上回为何典一半便跑了路，还不是因这掌柜的磨磨蹭蹭，一块玉，又是拿凸透镜细看，又是盘问这玉的来历，翻来覆去，颇有一种试图将这玉占为己有的意思。

她并非不识货之人，这块玉无论材质、成色还是雕磨都十分精严，没个百来两，决计不可能出。

只怕这掌柜压价，她才揣着玉跑了。

谁想他竟又找上门来了？

胡掌柜笑笑，彬彬有礼道：“上回夫人跑得快，还不容我估个值便没了人影，我回到家思来想去，那玉绝非凡品，我家主子又是爱玉之人，恰今日身在锦州，便想让夫人带上宝玉让主子瞧上一眼。”

说罢，胡掌柜故作高深道，压低嗓音道：“夫人不知，我家主子家财万贯，若是这玉真能入了他的眼，只怕要比估值翻上十倍不止。”

这话一落，面前的人眼都直了。

很快，胡掌柜便将她请上了轿。

须臾之后，马车便稳挺在闲安巷，胡掌柜领着人前往前院小室。

宅子精致体面，可小径上却并无丫鬟婆子，难免显得肃穆骇人。

妇人脚步微滞，迟疑一瞬，眼前的胡掌柜已撩开帷幔，“夫人，请。”

她只好惴惴不安地踏进小室。

与此同时，“噔”一声，陆九霄搁下的茶盏，侧身望去。

倏地，男人眼眸微眯，扶着茶托的指尖滞了一瞬——

“欸这不是……”秦义“嘶”了一声，盯着她低低道。

眼前这个人，正是那日从京郊归来之时，在一间成衣铺子里见着的妇人，孙氏。

孙氏亦是一怔，愣愣地望着陆九霄。

虽只见过一面，但这个男人的骨相皮相，以及浑身那股富贵劲儿，任谁见过，都不会忘。

她足无措道：“你、你——”

“玉呢？”陆九霄脸色暗了暗。

孙氏讪讪，只以为人不记得她。不记得也好，她忙从秀囊掏出一块层层包裹的方玉，小心递给胡掌柜，还嘱咐说：“小心拿，别磕着。”

胡掌柜应了声“欸”，呈上给陆九霄过眼。

这呈上的角度正正好在斜投的光影之下，那玉碧绿通透，光似都能通过玉佩投在掌心上。那正面雕刻的一个“忱”字赫然在目。

陆九霄接过，翻到背面。

玉佩背面雕刻着竹叶样式的纹路，左下角还有一个微小的豁口，肉眼瞧不请，需得用指腹去摩挲才能发觉。

陆九霄额心跳了一下，本就因歇息不足而泛红的眼尾，似是更深了一分。

一室众人，唯独他失了神。

玉佩可以造假，纹路可以模仿，唯这小小的缺口，假不了，也仿不了。

这是他十四岁那年与贺忱比剑交之时，锋利的剑刃划过玉佩时留下的口子。

那时候，他知晓这枚玉是贺忱出生之际，贺禄鸣特寻宫工匠所制。贺忱自幼佩戴，珍贵无二。

他因而心生愧疚，翻遍了全京都艺顶好的工匠，意图将这豁口补上。

可当年制这块玉佩所用的玉石，乃是西域进贡的千年水玉，纹路与色泽皆是独一无二，其余玉石，皆不适用。

是以，残缺至今。

一时间，小室阒无人声。小炉上的茶烧得正沸，“兹兹”作响，听得都叫人瘆得慌。