秦楼楚馆的常客是真的，后院空无一妾是真的，茴香懂事伶俐，最能揣摩他心意，曾得他另眼相待也是真的。

最要命的是，他从未想娶妻。

与她当初的身份无关，只要他愿意，永定侯府的世子，难道连一个人的身份户籍都篡改不了吗？他大可给她体面，给她嫁给自己的体面。

可他没有。

于他而言，妻妾终归不同。很多事，妻子能管，妾室却是不行。

说到底，他喜欢她，想将她留在身侧，却不愿意让她拘着他。

他承认，劣性与私心他都有。

他都认。

可那日雨夜他踏进百戏楼时，便知自己是栽了个彻底。

他在那个繁花簇锦的温香软玉，惦记着另一个小姑娘。

想她蹲在某个角落哭，便觉心里堵得慌。

那时候陆九霄就知道，户籍是不可能给她了，马车也不能给她备，他是绑也得将她绑在侯府。

可这其间的曲折蜿蜒，他要如何与她说？

思此，时间缓缓而过，桌几上的一根木香烧尽折断。

正此时，窗牖吹来一阵风，将陆九霄朦胧的思绪吹得清清楚楚，明明白白。

他凝眸望她：“姑娘说得对，我就是这样的人。”

“所以沈时葶——”

陆九霄拇指指腹在她眼下蹭了蹭，“你究竟是有什么蛊惑人心的本事？”

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月白风清，夜阑更深。

陆九霄回到侯府，去了袁氏的梅苑。

这个时辰，袁氏正在为冀北的战事祈福。

见他来，袁氏讶然起身，“怎的这个时辰来了，是出了甚要紧事？”

母子二人落了座，陆九霄应了声“嗯”。

半响，他道：“阿娘。”

袁氏愣了一瞬，嘴角不禁弯了弯，她好些年没听他唤过这两个字了。

“跟您要一样东西。”

袁氏好奇地看他，什么了不得的物件，竟让她这个素来不求人的儿子大张旗鼓跑一趟？

陆九霄道：“祖母留下的那只银镯。”

闻言，袁氏愣住。那只银镯是什么来头，那可是陆家传媳不传女的家宝。

她敛了神色，默了半响问：“贺家那丫头？”

陆九霄干干脆脆地点了头。

“你想好了，此事作不得玩笑，贺家与我陆家乃是世交，此前你不知也便罢，可眼下你若再负她，那便是陷陆家、陷你自己于不义。”

“阿娘，我看着像是说笑么？”

四目相望，袁氏微微颔首，起身进内室，将银镯拿来给他。

回往松苑的小径上，陆九霄翻了翻的那只有些年头的红木匣子，嘴角溢出一声极轻极浅的讽意。

陆九霄，你也有今天。

继而向前时，他脚步忽的一顿，眉心蹙了一瞬。

今日他离她那样近，她却没将他推开。

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却说贺府翡苑，沈时葶侧卧于榻，翻过了今夜第六次身。

隔着飘渺朦胧的幔帐，看向空无一人的窗牖。

她抬碰了碰被陆九霄摩挲过的脸颊，想起男人走前，用一种她从未听过的口吻，缱绻又绵长地喊她的名字。

他说：“沈时葶，你别想楚，别人也不行。”

那种缱绻的口吻，常予人一种情浓蜜意、非你不可的错觉。

正如每一次，欢愉之他喊她的样子。

思此，沈时葶鼻尖一酸。陆九霄最擅长撩拨人心，可他自己却没有心。

她见过他在温香软玉左拥右抱的风流模样，见过他的最炙热，也见过他的最凉薄。

譬如他抱着她却想要纳妾，譬如那个雨夜里，他躺在她身边，身上却沾着别的女人的香气。