【恭喜玩家，已完成初级目标：找到并救出被感染者纠缠的研究员万超，接下来请在研究员指引下找到研究所，限时半小时整，倒计时开始……】

“半小时……吗？”

唐肖没对这个通知发表什么意见，却也没搭理地上的任务目标，连对四周晦暗浓稠的空气都懒得发表评论，而是第一时间按了终端界面的投诉按钮。

系统沉默两秒，给出了回应：【系统已收到投诉提示，请玩家输入投诉原因。非重要情况将转交客服处理。】

似乎是为了提醒唐肖时间宝贵，不要浪费时间做无关的事，空气中的倒计时字眼倏地鲜艳起来，数字在上面急不可耐地跳动。

唐肖对此视若无睹，而是认真地对系统说：“我举报系统私吞我的道具！”

系统：？？？

如果不是系统本身不允许说废话，唐肖毫不怀疑这三个大大的问好能直接印在自己识海里。

但面对强权，唐肖毫不畏惧：“我对自己包裹里的每个道具都记得清清楚楚。为了财富安全，我把道具木制小鸟放在系统背包里最显眼的地方，确保精神力能时时刻刻看到它，绝不存在不小心丢失的可能性。可是就在刚刚，我发现它不见了！”

贫穷，就是使人理直气壮！

系统：……

系统大概也没想到会有人把道具像命根子一样时时刻刻看着，更何况还只是一个品级稍微好点的防御道具！隔着维度，唐肖都仿佛感觉到了那股无语的气息。

就连万超都捂着鼻子惊恐不已地探头，“我刚刚好像听到了吐血声，是不是又有丧尸追上来了！？”

……过了几秒，机械音僵硬地回答：【经检查，系统并未有过私吞玩家道具的行为，也绝不会有这种违规行为。】

唐肖继续按投诉按钮：【你确定没有以任何形式，在我没有自主意识或者没有主动使用的情况下，触碰我的道具或者通过某种介质让我的道具丢失？】

系统：……

系统：【系统确定没有以任何形式……让玩家的道具丢失。】

末了，它还补充了一句：【请玩家不要滥用投诉权力，干扰系统运作，一旦核实为违规操作后，有可能对玩家进行警告或处罚！】

最后一个字都带上了感叹号，可见系统的怨气。

唐肖这才放过它，耸耸肩道：“这就奇怪了，我可以确定自己没有使用过这个道具，毕竟从进入副本到现在才过了两分钟不到，根本没有需要道具的地方。可如果不是我自己拿出了道具，也不是外力作用……那么问题来了，道具为什么会凭空消失？”

“除非，的确是我自己使用了它，但因为某种原因，我却没有这段记忆——有某种存在抹除了我的记忆。”

唐肖眨了眨眼，周身空气忽然无风自动，在灵力的冲荡下，迅速被扫荡出一片没有尘霾的区域，呼吸重归清新。

环境的突然变化令万超更加震惊，他看着被某种看不见力量阻挡在外的灰尘层，磕磕巴巴地说：“这是什么，国家新研发的武器吗？还是，还是奇迹？唐、唐小姐，这是你做的吗？”

唐肖深深看了他一眼，“……什么存在能做到这一点？是疯狂的研究员？”

万超打了个哆嗦。

“还是总想给我挖坑的系统？”

系统：……

“亦或是，这个副本本身。”

唐肖给出了自己的答案。

“如果我没猜错，这个副本中，我真正的敌人不是随时会遇到的丧尸，因为以我现在的实力，已经没有什么丧尸能对我构成威胁了。但游戏不会让我简简单单通过副本，所以它依然很难，因为这场我要面对的敌人，或许恰恰就是副本本身！”

唐肖看了眼空气中的倒计时，继续说：“只有两种情况会让我对自己做过的事没有记忆，一是时间，每到一个节点，副本的时间就会倒流，一切重来。但这种可能性要面对的悖论是，在时间重置下，道具也会恢复到未被使用的状态，不会留下任何破绽。副本不会留下这种等同于抹杀的死局，所以排除。”

“那么只剩下第二种情况——无限循环。每到一个节点，副本里的事物会被重置，包括目标人物，副本任务，以及我的记忆。在周而复始的循环中只有两样东西不会被重置，一是倒计时，二是我的道具。前者是杀局，副本每重置一次，给我的时间都会相应缩短，时间结束我要么被抹杀要么被弹出副本。后者则是生局，只要我在某一循环中用了道具，就会发现破绽。”

“当然，这只是我的猜测。毕竟副本的漏洞显然不止一处……”

万超看她自言自语看呆了，咽了咽口水小心翼翼问道，“唐、唐小姐很抱歉打扰您，但我好像听不太懂您在说什么……？”

唐肖笑了笑：“比如，我好像从没告诉过你我的名字。素未谋面的情况下，你怎么知道我姓唐？”

在前几轮的循环中，她自己显然已经有所怀疑，于是在仍然有不能确定之处的情况下，忍痛割爱用了“木制小鸟”这个道具，就是为了提醒下一回合的自己，要么是系统有问题，要么是副本有问题。

只要潜藏的规则被揭穿，最终的谜底也不就不再困难了。

“如果把副本本身看做一个运转的机器，循环是第一定律，那么这个定律必然有需要满足的条件。我在上一轮循环中应该已经猜出了大概，或许唯一不明白的，就是循环的节点是哪里。所以“我”在发现不对后，依旧沿着系统的提示走了下去。”

系统给的提示是：【请在研究员指引下找到研究所】。

按照正常的路线，她会跟着目标人物走，一路清除障碍，直到“成功到达研究所”，但在这个几乎毫无威胁的副本里，她还是毫无例外地每次都失败，那么最有嫌疑的无疑就是任务目标本身。

沿着这个思路走下去，唐肖在飞速的思索中似乎能隐约看到自己在雾霾中一次次重复穿梭的身影：……她一直走，一直走，直到某一时刻，她停了下来。

并且意识到自己失败了。

倒计时显然没有结束，甚至可能只用了不到几分钟，但系统还是判定她失败，因为在她走到那个“地点”的瞬间，就已经再也不可能找到真正的研究所。

唐肖深吸一口气，说出了脑海中最后的答案：

“因为指引我的人根本不知道研究所在哪，当他找到了他以为的‘研究所’，迈入虚妄幻象的一刻，就再也不可能出来了！”

三十分钟前，第六循环中。

万超的步伐越来越快，他仿佛已经透过灰沉沉的空气看到了研究所的轮廓。他兴奋地抬手指去：“唐小姐你看，研究所到了！”

唐肖望过去，也看到了那栋建筑。

干净，坚固，和摘星市基地的研究大楼有几分相似，四周十分安静，仿佛能将一切怪物和病毒都隔绝在外。果真如万超所说，看着就十分安全。