江家如今的局面。

甚至是那夜对江怀信夫妇，对承国公府的咄咄相逼。

皆是她倾尽全力想要护佑的人，却一个个被他轻易玩于股掌。

叫她焉能放下，竟只为自顾承欢？

两人日日煎熬。

却不知另一张网正堪堪扑来。

九月二十三是她的生辰。

莫辞为这日提前备了许久。

他知道，但凡是他送的，不论贵贱恐怕都再不能入了她的眼。

她是赤凌子民，来大煜这一年，想是思念故乡的。

便亲自为她备一桌赤凌菜肴小吃吧。

若能得她一笑，也算是全了他生辰那日所求的和她好好用顿饭的心思。

莫辞从未去过赤凌，只能靠书籍大抵寻上一番，挑些她能吃又不叫她生厌的。

像素年糕，凤尾虾，鸡髓笋，茄鲞，蹄筋这些倒是好办，大多府里都有现成的，只拿出来照书做便是。

独一道，听着并无特别之处，却是十分费时费力。

以鲜鸡、排骨、老鸭及些许小料小火慢炖四五个时辰，期间逐一添入各类肉糜。

待高汤熬制完成，过滤沉淀，只取最为清澈部分。

一遍遍浇在白菜嫩心儿上，直至见熟。

传言看似清汤寡水，内里却丰富万千。

她素来爱吃羹汤，说不定，还真能博她一笑。

就算没能换来一句首肯，这些食材都利于滋补，给她办了总没坏处。

莫辞这样想，很快便行动起来了。

早些日一得空就往膳房跑，一步步跟着厨子愈发。

话说这菜刀可比剑刃难多了，总往手指头上跑。

这不，没两个时辰就多了三四道伤，吓得厨子通身发寒。

好容易把菜切得像模像样了，面对火候、铁锅又懵了。

要么就把滚烫油花儿溅得满手长泡，要么就眼睁睁望着锅底冒烟，出锅便是一碟黑碳。

更甚者，下手没个轻重，把锅底捅出个大窟窿，手忙脚乱的还翻了油罐，一时引得灶下火光直冲，把膳房熏得乌烟瘴气，险些没给烧了。

厨子和王知牧还不敢多话。

只尽可能不去看主子那一脸黑烟，免得一个不慎憋不住笑出声。

不过他也不算笨，狼狈几次后倒还果真像模像样起来。

水煮白菜的高汤也一次比一次熬得好。

那日他心急，抱着试试看的态度把她常日用的小盅汤换成他刚熬出来的汤。

想是合她胃口的，竟吃了足足大半。

莫辞偷乐了一整夜。

到她生辰的这日，天还没亮，莫辞就去了膳房。

趁着熬汤的空挡先准备别的菜。

脑补着她醒来见着这桌家乡菜会是什么反应。

应该至少会有一点点高兴的罢。

想着她低着头吃汤的乖巧模样，他心里顿时跟吃了糖蜜似的，切菜也比往日熟练多了。

过了一阵，莫辞娴熟地揭开炉盖添了些药材小料。

不多时，醇厚肉香扑鼻而来。

青烟袅袅，只身掌勺，倒颇有些常家百姓的气息。

也叫他的心情更为通畅。

眼见一道道菜装了盘，外头正好见亮了。

莫辞把备好的白菜嫩心装盘，像头两日那般把汤淋灌在上头。

几经周折，白菜心如花朵儿一般浸在汤下，翠嫩透亮，好看极了。

“鼻子倒是灵光。”

见着主子还有开玩笑的心思，磨蹭了大半刻的王知牧才进了膳房。

莫辞自顾自地忙活着，问了何事。

王知牧说宫里召见。

莫辞顿了一下，眼梢掠过些什么想法，却只说：“晚些时候就去。”