肖老太太是个好婆婆。她特别派了一位很有能力的老母亲给她。当第三位夫人知道这件事的时候，她不得不在背后说闲话。一开始，老太太并不怎么体谅人。但是她也忘记了在她独立管理府里之前，她已经和魏家一起管理过府里的内部事务。她已经很熟悉了。为什么别人要帮助她?

“娘，府里的购买账户出问题了。”

管家走后，一直教妹妹写字的楚欣恬来到母亲跟前，打开买菜的帐。“房子里所有的购买都是固定渠道。厨房用料、四季用布、女性家庭成员的首饰，都是长期固定的。我们先说说厨房里的食材吧。你看，上个月我买了100斗米，也就是625斤。萧家的仆人都是三百出头。他们能吃这么多吗?其次是大米价格的问题。”

她指着账本说:“我开了自己的店。我一大早就派人去市场了解价格。虽然食材都是庄子的，但价格更便宜。但我问过庄头，市场上卖的大米是20文一斗。一百斗是两两银子。可是管事上的帐簿上说，这大米是十两银子，是原价的五倍。”

周略有皱起了眉头。

“更多”。楚欣恬继续说道:“鸡、鸭、鱼的价格也有问题。在蔬菜市场，一只鸡最多能卖50斤，肉15斤，鸡蛋10斤，鱼12斤。但是看看这个账簿。一百斤肉，三十两银子。一斤肉是三十文。五十斤鸡蛋值一两块银子。一斤鸡蛋20斤，是原价的两倍。还有其他的，我就不逐一举例了。但仅从厨房购买的角度来看，人们每天提取一半的油和水。在一个月内，这是一个很大的数字。还有其他成本，比如缎面面料。”

她又打开一本账簿说:“他们家开了一家丝绸店。京城的大家族大多在他们的丝绸店里买布。有一次我问她什么价钱:三两丝，五两丝，两两生丝，一两两亚麻布。但是看看这个账簿。30块丝绸150两，一块布5两。比市价高两两银子。至于其他鞋，都比市场价格高很多。除了厨房，我们每天都要购买新鲜的食材和衣服。他们都是每季度做一次，所以每次购买的数量比较大。如果我们只看总量而不知道细节，我们就找不到油腻的部分。”