老宫人露出笑容上前行礼：“老奴失礼了，这是淮南节度使滕将军家的娘子，这位是国子学博士杜博士的夫人，今晚赴宴途中不小心出了意外，眼下急等着救治，淳安郡王听说受伤的有好几人，先行去请道长了，走前命老奴安置伤者，因情状急迫来不及各处通知，还望几位娘子莫要怪罪。”

众女脸色稍霁：“原来如此，我等素来胆小，陡然看见兜笼里藏着一个粗仆，误以为有人擅闯后苑，方才失礼了，容我们赔个不是。”

滕玉意笑靥浅生，撩开幂篱的皂纱，欠身回礼道：“万万当不起，事出突然多有唐突，说来全是我们的过错。”

众女见她娇憨婉约，心里先有了好感，有人低声道：“前些日子就曾听说有妖邪作怪，先后死了好几名小娘子，只因肌体上无伤，法曹误以为是无疾而亡，直到报官的人多了，才惊动了大理寺。”

滕玉意一惊，前世表姐遇害前后，长安城从未听说有妖邪作怪，表姐颈项上有明显的勒痕，分明是被人所害，为何说“肌体无伤”？难道今晚在林中撞见的那个，并非前世害死表姐的凶手。

“既然请到了大理寺和清虚子道长，究竟是什么东西在作祟，想来很快能查清了。滕娘子，把这男仆放到外头等着救治便是，何必带入院中。”

杜夫人笑道：“吹不得冷风，要是搁在外头，只怕等不及救治便没了，说来也是护主才受此重伤，怎好弃之不顾。”

众女面露犹疑：“可是席上好些娘子有了醉意，让这男仆大剌剌躺在院子里，万一女眷们来此休憩，被这下人冲撞可如何是好。”

温公公道：“都是老奴思虑不周，只当受伤的都是女眷，到门口迎接滕娘子和杜夫人时，才知有位男仆也受了伤，头先已经把董县令家的二娘子安置在了揽霞阁，一时挪不出别的院子，只好先将就。不过请几位小娘子放心，老奴已令人拾掇旁边的昭乐轩，顶多一刻钟就可安置了。”

众女略有松动，忽有人道：“这是在做什么？”

一名美艳妇人懒洋洋踱入院中，边走边用一双灵动美眸环视众人，夫人鬓边贴着翠钿，气度雍容，举止也非凡。

贵女们纷纷上前行礼：“安国公夫人。”

滕玉意前世在长安待的日子不算久，王公大臣的女眷却也见过不少，依稀记得安国公在原配去世之后，又娶了赵郡李氏寡居的妹妹做续弦。

李女容颜姝丽，自幼精于音律，老李夫人将这个女儿为掌上明珠，日日要听她抚琴。

李女也孝顺，安然在母亲膝下奉养到二十多岁才出阁，本是一桩难得的好姻缘，岂料成亲不到三年丈夫便从马下摔下死了。

李女悒悒不乐回长安游历，安国公偶然与其邂逅，一见之下惊为天人，隔天便请人上门说亲。

在滕玉意的印象中，小安国公夫人身体羸弱素不喜交游，因此前世从未与其打过照面，今晚见了，才知李女如此明艳。

有人将方才之事说了，安国公夫人挑起半边秀眉：“今晚各院都占着，唯有揽霞阁闲置，不让我们在此醒酒，还有何处可去？早先她们迫我喝了好些酒，我心里直发慌，再不歇息只怕要害病。”

温公公面色发紧，今晚风甚大，兜笼的轻帘挡不住什么风，刚才他是领教过的，杜家小娘子吹了口风脸色便那般骇人，若这男仆躺在风口里，估计很快就会没命。

杜夫人到兜笼里探视杜庭兰，气若游丝，手脚也冰冷，不能再拖下去了，必须马上抬到屋内安置，但是看安国公夫人这阵势，如何肯把院落腾让出来。

“还等着做什么？快把他扔出去，料也死不了。不过是个粗使下人，倒比主人还矜贵。”安国公夫人像是醉得不轻，说完这番话，以手抵额，晃晃悠悠往院内走。

杜夫人五内俱焚，斟酌着要说话，滕玉意却先她一步笑道：“国公夫人有所不知，温公公把伤者们安置在同一个院落，一来是方便道长来了作法，二来也是为了尽快查出那邪祟的来历。这妖物出现得离奇，法力又高强，如不早些将其降服，下一个受害的不知会是谁家娘子。”

众女面色一变，安国公夫人停下脚步，回过头打量滕玉意。

滕玉意又道：“方才诸位没在竹林中，不知那妖物有多凶残，它爪子足有这么大，一爪就能要人性命，扑袭人的时候，半点声响都无。”

庭中人面面相觑，眼中惧意加深。

滕玉意道：“这样的妖邪，一日不除，长安一日无宁日，娘子们往后出门，随时可能与它撞上。如今只能指望道长能尽快擒拿此妖，可即便道长有通天的本领，也还得先救活这老奴，原因么——”

安国公夫人被勾起了兴趣：“恕我眼拙，委实看不出这老仆有什么能耐，你且说说，道长来了为何要先救这老奴？”

滕玉意笑眯眯道：“道长未跟妖物打照面，万一交手时未能摸清妖物底细，极有可能叫那妖物侥幸逃走，这老奴就不一样了，他不但看清了妖物的模样，还深知它怎样出招，正所谓知己知彼，要捉妖，这老奴的命就万万丢不得，不但丢不得，还得想办法让他早些醒来。”

贵女们有了松动，安国公夫人面色变幻莫测，看样子没有再阻遏的意思。

“忘了说一句。”滕玉意一本正经补充，“若不是这老奴舍身抵挡一阵，那妖怪也许已经蹿到紫云楼作乱了，败坏宴饮事小，损人伤人事大呀。”

众人早已是脊背发凉，听了这话，险些低叫起来，滕玉意目光从左到右一扫，眼看差不多了，便顺理成章让温公公把伤者往里抬，转眼到了廊庑下，回身屈膝一礼：“多谢夫人承让。”

安国公夫人懒眼含笑：“你是谁家的女儿？从未在长安城见过你。”

温公公和杜夫人忙着安置伤者，滕玉意一心要进屋，少不得耐着性子笑道：“回夫人的话，小女子姓滕，阿耶是淮南节度使滕绍。”

“原来是滕将军的千金，刚才我醉后失态，如有言行不当之处，先向滕娘子赔个不是。”

滕玉意假作大方：“夫人言重了，不过是一场误会。”

安国公夫人掩嘴而笑：“我知道滕娘子还在生我的气，现下我酒醒了，也弄明白出什么事了，这样罢，我给你一个好东西，权当抵我的过错。”

她从腰间摘下荷包，取出一个小小的玉色净瓷瓶：“去年国公爷从清虚子道长处得的，据说能御百毒，我这人最胆小，得了这丹药后便随身带着，说来也巧，几个月前我和乳娘去韦曲游乐，不慎撞见了邪祟，乳娘当场昏迷不醒不说，身上也像染了一层金砂似的变了色，我吓得不轻，想起这丹药，情急之下给乳娘喂了一粒，仅半柱香的工夫就见好了。”

滕玉意暗暗心惊，听这番描述，居然与表姐目下的症状处处吻合。

杜夫人和董县令家的管事娘子在屋里听到几句，急忙掀帘出来。

“我并不知你们撞的什么邪祟，不过清虚子道行高深，配的药方当能驱邪除祟，你们姑且拿去用，或可抵御一时。”

杜夫人大喜过望，女儿命悬一线，清虚子道长迟迟未现身，这丹药对她们来说无疑是甘霖雨露，她赶忙下了台阶，再拜稽首：“多谢夫人。”

滕玉意满心都是如何救表姐和端福，当即收起促狭之意，随杜夫人认认真真行礼。

安国公夫人令人扶她们起来，自我解嘲道：“谁叫我醉后无状，赔礼也是应当的，这算不打不相识么，我越看越觉得这孩子讨人喜欢，来，摘了幂篱让我瞧瞧。”

滕玉意依言撩起皂纱，无意中往下一瞥，目光忽然凝住了。

安国公夫人一举一动都尽显妩媚，握住滕玉意的手道：“‘四方之盛，陈于广陵’，见过滕娘子这样的美人，我才知扬州的盛名从何而来，早想去扬州游历，奈何身子不争气，难得如此投缘，滕娘子可愿意同我们说说当地的风土人情？”

众女讶笑：“往常只知国公夫人诗酒琴是一绝，甚少见夫人如此有兴致，横竖几位伤者都有了救命灵药，不如到旁边屋子醒酒说话，等道长来了再走也不迟。”

刚受了人家的馈赠，自是说不出“不“字，杜夫人急欲进屋照料，拍拍滕玉意的手背，低声道：“去吧，姨母去里头喂药，你初来长安，趁这机会多结识些小娘子，往后闺阁中走动起来也方便。”

滕玉意盯着安国公夫人握自己的那只手，心中惊疑不定，来回思量一番，挤出笑容应是。