“至于滕绍……”皇帝又道，“正好江南西道的程守安告病辞官，阿爷打算将江南西道也交给滕绍统领。”

蔺承佑有些吃惊，他早就知道伯父对滕绍信重，但没想到这般信重。淮南道不仅把控着江淮赋税，辖内的寿州也至关重要，此州北连陈颖水路，南联庐州，正是中原通往江淮的一条重要“中路”。

况且寿州富庶，年年有大批茶税收入，光此一州，供养滕绍的镇海军便毫不费力。

如果再把江南西道划给滕绍辖管，就连江夏交界处也交出去了，此地扼守着汉水运路，可谓重中之重。

皇帝问蔺承佑：“你且说说，伯父为何这样安排。”

蔺承佑笑说：“伯父的安排自是再妥当不过。江夏交界处统归一人辖管，滕绍便能借夏口水运防遏淮西，往后彭家每有动作之前，首先需顾忌邻旁的镇海军，两蕃互相牵制，对朝廷利多弊少。只是……侄儿听说江南西道的武宁军自李长青死后不服管束，短短三年便几度易帅，程守安突然告病辞官，只因他在任上不能服众，若贸然由滕将军接管此军，不知又将如何。”

太子温声道：“交给旁人辖管恐生滋扰，交给滕绍却无此虑，阿大你未与滕将军深交过，我却亲眼见过滕绍治军，此人义薄云天，军中上下对其无有不钦服的。”

蔺承佑颔首，他倒忘了，太子去岁曾去滕绍的军中历练，认真说起来，滕绍算太子的半个老师。太子每回提起滕绍，都是心折首肯的模样。

皇帝：“这只是其一。阿爷让滕绍兼管武宁军，还因为武宁军的几个老将早年曾在滕绍的父亲滕元皓麾下从军，这些人见了滕绍，先得恭恭敬敬称其一句‘三郎’，纵算再骁悍难驯，也不敢找滕绍的麻烦。你们两个该听说过滕元皓其人其事。”

太子和蔺承佑正色道：“自然听说过，此公实乃英雄人物。”

皇帝点点头：“当年胡叛图谋江山，若不是滕元皓率军死守南阳和睢阳，江淮的粮运绝难保全。朝廷当时一心夺回两京，对滕元皓的军队施援不够及时，滕元皓带着两个儿子守城长达数月，历经大大小小两百多战，斩敌近十万人，终因兵竭城破，父子三人都死在了胡叛手中。

说到此处皇帝慨叹道：“细说起来，朝廷亏欠滕家良多。滕元皓和长子次子殉国后，滕家的男丁便仅剩滕绍了，滕绍那年才三岁，未能上战场，滕元皓临难前夕手疏辞表，诫幼子以忠孝守节。滕绍成年后未曾辜负父兄的期望，早年率军戍边，近年又驻守江淮，如今江淮民安物阜，滕绍厥功甚伟，江南西道的帅职一空，再也找不到比滕绍更合适的人选了。”

蔺承佑暗想，镇海军和武宁军这一汇，滕绍麾下的军士便有近二十万之众，伯父即便再信任滕绍，也会在朝臣们的建议下采取些防患之举。云隐书院复开是个好法子，就不知道滕绍肯不肯将女儿送入书院念书。

忽又想起滕玉意那双水灵灵的狡黠双眸，以她的性子，怎会愿意让朝廷摆布她的婚事？

果听太子问：“阿爷，云隐书院复开一事，滕将军是如何答复的？”

皇帝道：“几位节度使先后都表态了，只有滕绍未作声。他女儿自小与镇国公府的段宁远订亲，但前些日子滕段两家已经退亲了，我想他之所以踟蹰，是不愿意将女儿的婚事交与皇室来定夺，但朝廷虽说重开云隐书院，却也不愿强行指婚，回头我私底下召见滕绍与他好好聊聊，告诉他这只是权宜之计，等他明白了朝廷的苦心，也就不会顾虑重重了。”

这时昌宜和阿芝跑进来拖拽蔺承佑：“阿大哥哥快出来，那鱼一直不肯上钩，你快帮我们瞧瞧。”

蔺承佑不得已放下棋子起了身，刚走到门口，皇后进了水榭：“说起王氏姐妹，当年我与她们有过一面之缘，姐姐嫁给了名门杜氏之后，妹妹嫁给了滕将军，只是我没想到小王氏走得那么早。今日才知滕将军膝下只有一个女儿……他这些年竟一直未续弦么？”

蔺承佑脚步一顿，昌宜和阿芝愣了愣。

“阿兄，你怎么了？”

蔺承佑牙疼似的嘶了一声，指了指自己胳膊上的伤：“疼。”

昌宜和阿芝一下子慌了手脚：“呀，忘了哥哥的伤还没好呢。”围着蔺承佑要看他的伤口，哪还记得去外头钓鱼的事。

就听皇帝道：“小王氏过世后，不少人劝滕绍续弦或是纳一房妾室，可滕绍情愿把女儿交付给妻姐照管也不续弦，恰好他姐夫杜裕知被贬谪至扬州任文官，滕绍的女儿此后便一直住在扬州了。几年后滕绍终于被调任淮南道任节度使，镇海军的治所却一直在寿州，因此父女俩虽说同在一地，也是聚少离多。滕绍常年住在治所，又不肯续弦，自然无从添儿添女了。”

皇后叹息道：“前日我听人说，滕将军不到四十就华发早生，想来他这些年没少思念亡妻。”

太子扶着母亲落了座：“对了，儿子今日在进奏院还见到一人，此人名叫李光远，儿子去时，此人正与滕将军寒暄，听到云隐书院重开一事，滕将军不肯接腔，李光远倒是满面荣光，说他女儿若是也能有幸进书院念书，便能与滕将军的女儿做同窗了。儿子觉得此人面生，打听才知是浙东都知兵马使。”

皇帝笑道：“你不认识此人也不奇怪，李光远原是滕绍手下的一名副将，五年前还在镇海军任营田支度和行军司马（注1），浙东豪强作乱时，滕绍拨派一支军队前去平乱，领兵的就是李光远。李光远用兵神勇，仅一月就平定了浙东之乱，滕绍上奏为其表功，阿爷任命其为苏州刺史。前年江浙水灾，李光远又立奇功，朝廷擢其为浙东都知兵马使，后又令他兼任杭州刺史。当时天下苦旱蝗，独李光远的江东免于蝗灾，为人精明强干，也不擅自邀功，上任数年，浙东缣帛、船坞日益繁茂，这回他进京述职，朝廷少不了对其嘉奖。”

皇后忽道：“我说这个李光远的名字为何这般耳熟，前几日我恍惚听说此人有个能预知灾祸的女儿，李光远屡次镇灾立功，全赖他女儿事先提醒阿爷做防范。”

皇帝一愕：“这些人竟拨弄到你面前去了。天下的能人异士这些年我也见过不少，哪怕只是预知今年的雨水丰寡，尚且要费不少功夫，李光远的女儿听说才十五六岁，哪能预知吉凶？李光远不比滕绍这些功勋子弟，他本是草芥出身，这几年因为能力出众比许多人擢升得快，招来不少人的嫉恨，这些人是怕他留任长安要职，故意在你面前散播谣言。”

皇后往丈夫口里塞了一枚硕大的杏脯，笑眯眯道：“上回我就痛斥了她们一顿，下回再敢在我面前使这些鬼蜮伎俩的话，我令人把她们打出宫去。”

皇帝含笑吃了，柔和的目光与妻子地纠缠在一起。

蔺承佑听到李光远时就已经提不起兴趣了，这时透过轩窗瞧见帝后二人情状，笑着倒退了两步，随后一扭头，对阿芝和昌宜说：“带你们去麟德殿外的莲花池钓鱼啊？那里的鱼机灵点，比这里的呆头鱼钓起来有意思多了。”

“哥哥能走动么，你的伤刚才还疼得不行呢。”

蔺承佑面不改色：“方才是方才，现在是现在，反正现在阿兄是不疼了。”

皇帝却在水榭里道：“你臂上有伤，今晚老老实实待在伯父伯母面前哪也不许去，后日国丈做寿，你帮着你伯母出些主意。”

***

次日一早，滕玉意托人去成王府递帖子，名面上想拜谒阿芝郡主，实则想把玄音铃的事告诉蔺承佑，不料蔺承佑和阿芝郡主都不在府里。

又去青云观递话，观里的老修士和老道士也说世子未回观里。

滕玉意心想，蔺承佑要么在大理寺，要么去了宫里，这两处她都不能擅自造访，只好暂时歇了去找蔺承佑的打算。

眼看天色还早，滕玉意换了衣裳准备去西市转转，然而没等她出门，小涯就爬出来告诉她近几日最好莫要出门，他现在灵力低微，万一她出门又遇到邪祟，别指望他能护住她。

滕玉意才逃过一劫，当然不敢随意冒险，索性留在府里让霍丘教她练习剑法，傍晚时又把程伯请来，一边拭剑一边说：“本以为端福还要养一阵，哪知他内力异于常人，方才我去瞧他，他伤口已经好得差不多了，明日就让他同我去赴宴吧。”

程伯忙应了，当年老爷把端福派到娘子身边，不仅因为端福身手出众，还因为他是阉人，必要时可以跟随娘子出入内院，而不必像寻常侍卫那般顾虑重重。

滕玉意又道：“对了，你可打听清楚了，这回国丈寿宴，卢兆安可在应邀之列？”

“邀了。不只卢兆安，今年的进士都会前去赴宴。”

滕玉意一愣：“卢兆安上回在成王府被尸邪卸了一双膀子，这么快就复原了？”

程伯：“上回成王世子特地请了尚药局的余奉御给卢兆安诊视，估计已无大碍了，即便身子还有些不利索，国丈相邀也是一定要去的。”

滕玉意讽笑道：“好个假清高的大才子。阿姐的信虽然取回来了，卢兆安的嘴却还长在他身上，此人心术不正，若任其留在长安，早晚会生祸端。”

程伯：“娘子是想……”

滕玉意想了想说：“前阵子我没空理会卢兆安，程伯你把他这些日子的行踪都列出来给我瞧瞧。”