“还没问过您，那些归降的进化种后来都怎么处理了。”

“就按照当初承诺过的那样，新建了一间实验室，专门用来研究它们的基因密码。”

娄清有些心虚地摸了摸自己的鼻子：“它们知道我当初说……说知道它们的基因密码、是骗人的了吗？”

霍司令假作严肃：“当然。”

“那……”

“不过你也不用太心虚。”

娄清摸着后脑勺：“为什么啊？”

霍司令解释：“我们后来在星盗的基地发现了自毁程序，以及一些类似的东西。”

娄清恍然：“也就是说……”

霍司令点点头：“如果帝国成功复辟，辛复也不可能留下它们的。”

娄清缓了口气。

她想了想，接着问：“那实验室运转会给联邦带来麻烦吗？”

“你想太多了，”霍司令乐呵呵地说，“那些研究员还想要感谢你，给他们带来了那么好的研究对象呢！”

娄清闻言，无奈地扶住额头。

她捧起逐渐转温的咖啡，浅浅尝了一口。

提到研究……

娄清又想起一个人来。

“之前杜绥和我说过，乔松平被关进了最高监狱，彻底与外界隔绝，所有信息都不再互通……他现在怎么样了？”

虽说乔博士在最后关头操控机甲自爆，给了娄清近乎致命的一击，然而早先的情谊并非作假，娄清依然想要知道他当前的情况。

“你说他啊……”

霍司令犹豫许久才给出答复：“他昨晚在监狱里自.杀了。”

娄清十足震惊：“那他现在……”

霍司令摇摇头说：“没抢救过来，已经离世了。”

娄清手指轻颤，连咖啡杯都差点没拿稳，深褐色的咖啡微微洒出来一些。

“他的境地其实并不算差，”霍司令认真解释，“乔松平是高端技术人才，在哪里都算少数精英。军部之前交给过他一份秘密合同，只要他能为军部制造机甲、研究新型的制造技术，就能够凭此减刑，提前出狱。”

娄清绞紧手指：“那他……”

“他没有接受。”霍司令似乎也不大能理解乔松平的做法，表情中浮现出些许困惑。

“最高监狱应该看管得很严密，根本不可能携带刀具进去，”娄清十分不解，“他怎么能自.杀的？”

“事实上，我们也非常困惑，”霍司令眉头微皱，“根据法医的检测报告来看，他的体表没有任何伤口，血液中也没有检测出哪怕一点轻微的毒素……如果不是确认他的脑神经均已死亡，我们甚至怀疑他只不过是睡着了。”

住院的那段日子里，娄清曾仔细思考过乔松平的行为逻辑。

他坚持被称呼为先生而非博士，认定了机甲的外型应当用红色就不予修改，愿意把自己的作品陈列在博物馆里无私展示……

他梦寐以求着造出更好的机甲，进入更好的文明，连理想都雕饰得如梦如幻，却难以落地生根，犹如一触即碎的泡沫。

“乔松平的学术素养毕竟还是联邦顶尖水平，如果他想要自.杀，这对他来说确实不算是难事，”旁边的霍司令还在说话：“只不过这大抵要成为最高监狱的一桩悬案了。”

“是啊。”娄清轻不可闻地附和。

乔松平从一而终，至死都维持着他的个人美学。

甚至连死法都讲求完美。

窗外人声鼎沸，桌上杯盏已凉。

地面上溅到的咖啡星子渗进地毯里，只剩下一小滩湿洇的印迹。

屋内的气氛有些压抑。

霍司令见到娄清凝重的面色，有心缓解气氛。

他想了想，主动说：“还没告诉你，我已经升职了。”

娄清一怔，许久才笑着问：“恭喜啊，不知道往后见了该怎么称呼？”

“霍司令、霍元帅，都可以。如果你乐意的话，直接喊名字也行。”

“那怎么行，”娄清捧着肚子笑了几声，“恭喜霍元帅升职了。”

阴差阳错，身份逆转。

当初的欧元帅恐怕也想不到，自己蝇营狗苟大半辈子的地位，竟然被别人踩着自己得到了。

新上任的霍元帅无奈道：“你可别埋汰我了。”

娄清促狭道：“我太穷了，贺礼薄一点别见怪。”

霍元帅当即连连摆手说“不会”。

又聊了一阵子后，娄清突然想起些什么。