芸儿年纪虽不大，但自幼在府里长大，终日耳闻目睹，却也明白何为外室。

“外室？”我惊得合不拢嘴。

只想着众口悠悠，就怕二叔三叔他们误将二表哥一句玩笑话信以为真，不小心传了出去，才赶紧当着家族众人的面隆重地把益谦介绍给他们每个人。

谁知，如今竟还是会有这样的流言传出来。也不知是从自家传出来的，还是旁人自己暗自揣度的。这要让姨丈知道了，不得气晕才怪。

难怪在园子里闲逛时，我就觉得走在前面的那两人有些不对。

我怒极反笑：“嗬，外室就外室吧，最终孩子不也得交给我这个夫人来养吗？”

“姑娘，您还笑得出来？您的心可真大。”芸儿奇道。

“芸儿，你不见那隆福寺弥勒殿的门楹上贴着的对联么？”我笑问。

芸儿迷茫地摇摇头：“姑娘，奴婢又不认得几个字。”

“大肚能容，容天下难容之事;笑口常开，笑世间可笑之人。”我朗声笑道，觉得胸腹间似乎舒畅了不少。

一进涤松苑，便看见益谦正从东厢房出来，忙招手唤过来：“小谦，干什么呢？”

益谦扬起小脸看着我道：“娘，我刚才写了会字，正要出来看看您回来没有。”他有些怯怯地看了看我身边的二表哥。不知为何，他对二表哥总是敬畏大于亲近。

二表哥垂头看着他，问：“前几日留的帖子可临摹了？”他自每日去衙门公干，白天整日不在家，便写了一副简单的字帖留给益谦，让他每日临摹。

益谦一本正经地拱手施了个礼，肃然道：“禀爹爹，儿子每日都临摹——”他歪着小脑袋，皱着眉头，似在思索什么。

一旁的小丫头书香福了一福，笑道：“公子，少夫人，小公子每日都临摹好多遍呢。他是在算每日临摹几遍呢。”

“小谦乖，也不要太累了。慢慢来。学习贵在持之以恒。只要你能坚持就好。”我摸摸益谦的头，与二表哥一同回了堂屋。