二表哥请我们吃饭的地方叫做聚贤楼，是齐州城内最有名的酒楼。

傍晚时分，天气凉快下来，大街上的人倒是比上午看着还多一些。做买卖的，闲逛的，纳凉的。熙熙攘攘，热闹非凡。

“看着如此热闹的场景，谁还能想起齐州城外流寇四处扰民作乱？”常庚感叹道。他难得正经一回，让人看着还颇有些不习惯。

二表哥沉默一阵，回道：“你我二人及刺史大人怕是夙夜难安吧？”

常庚瞪了他一眼，却是无力辩驳。

匪患便如一把钢刀，横架在他们这些齐州府衙的父母官脖子之上。不管街市上如何繁华喧闹，他们却需时时提着一颗心，谨防那些流寇作乱。然而，那些流寇常年隐匿在深山老林里，时不时的趁官兵一放松警惕便出来作乱，简直是防不胜防。

辰娘边走边问：“训练有素的官兵竟然拿一群流寇无计可施吗？”

常庚叹了口气，道：“夫人有所不知，这些流寇极熟悉本地地形，极善于四处隐藏逃窜。逮着机会便出来抢劫一番，只要官兵一出动，马上便闻讯逃进深山之中。若官兵没有动作，便继续作乱扰民。与岳丈他们那般在明处对敌，全凭实力完全不同啊。”

辰娘皱皱眉。

“闻讯？”我仔细想了想，不由得好奇道，“那些流寇是怎么知道官兵动向的呢？”

辰娘接着道：“对啊，他们怎知官兵是否出兵攻打他们？”

常庚与二表哥不约而同地停下脚步，对视一眼，齐齐皱起了眉头。

不破楼兰终不回。剿匪无果，二表哥与常庚若想短时间内回京，便皆是奢望。两对小夫妻别后重逢的喜悦也冲不淡匪患所带来的隐忧。饭桌上，对着一盘盘闻着就令人垂涎欲滴的美味佳肴，我们四人却均无心下箸。

草草吃了几口，大家便都放下了筷子。

我叫过店小二，让他将好几盘没动过的菜打包。

常庚开玩笑道：“嫂夫人真会过日子啊。”

二表哥不解地看看我，什么也没说。

辰娘道：“既然齐州不太平，不如还是早些回去吧。”

我不以为意地拎起打包好的食盒站起身来。

聚贤楼离二表哥他们的府邸并不远，步行也不过一柱香的功夫。

此时，华灯初上，一阵阵凉爽的夜风拂过。若不是有匪患压心，一行人在街市上闲逛逛，倒也别有一番情趣。

沉默着走完这不长的一段路，我们与常庚辰娘在府门口别过。

益谦已经由芸儿照顾着睡下了。她听见我们的脚步声，悄悄出来，打发鲁妈替我们送进去洗浴的水，自己早提前为我们备好换洗衣服。

我将食盒交给芸儿，嘱咐她几句，跟着进了堂屋。

二表哥泡在木桶里，惬意地道：“好久都没这么放松了。”

“不每天洗浴了？”隔着一道屏风，我好奇地问。