二表哥微微一笑，走到那插在兵士队列里的草人旁边，一把取下它头上的帽子，对黄刺史拱手施礼道：“大人请看。”

黄刺史走到近前，盯着那摘了帽子的草人看了许久，才道：“仲泽此计可成！”又环视下面黑压压站了一大片的兵士，冷声道，“此事须得严加保密，在场之人如有泄露，一律以军法处罚！”

兵士们齐齐应了。

黄刺史扭头对着二表哥叹道：“金鳞岂是池中物。仲泽来日必定高升，还要提携一下本官才是啊。”

“黄大人过誉。可折煞下官了。”二表哥拱拱手，云淡风轻地道，我倒没瞧出来他有一丝要被折煞的惶恐不安。

常庚笑道：“黄大人已贵为朝廷四品大员，还是请勿与下官这等黄毛小儿挣利了吧？下官可是好不容易才傍了棵大树呢。”

黄刺史本就是一句官场客套话，常庚如此一说，气氛正好，既不至于显得他为人过于势利，也不至于显得他缺乏一双识才的慧眼。

当下便哈哈大笑道：“子骏谦虚啦。你本人也是少年才俊一枚，既有当兵部侍郎的亲爹，又有那镇守一方的安阳侯做岳丈，哪里还需要靠旁人荫庇？你自己便是那树荫，不知有多少人想靠你庇佑呢。”

站在周围的校尉兵士等诸人都相当捧场地哈哈大笑起来。

常庚一拱手，笑着道：“黄大人可真会抬举下官。”

二表哥冷眼瞧着他们笑够了，道：“只是此番用的军衣都需跟下面兵士相借，大人您看——”

“小事一桩。好说好说。正好入了秋，天也凉了，每人便给发一身新的夹衣吧。”黄刺史慷慨地道。

我与辰娘纱巾覆面，站在穿了军衣的草人身后相视而笑。

黄刺史这才注意到我们几个，问道：“这两位——”

“贱妾章柳氏见过大人。”

“贱妾常褚氏见过大人。”

我与辰娘二人赶紧上前一步，裣衽为礼。

“两位夫人快快免礼罢。近日政务繁忙，改日得空，本官当设宴宴请诸位。”黄刺史笑道。

他人生的丑了些，一笑便更难看了。

一切准备就绪，二表哥他们与黄刺史商议后，决定事不宜迟，夜出奇兵，将草人布置到匪徒安营扎寨之处周围的各个山头。

二表哥与常庚最近本来就一直在积极备战，因此准备十分充分。黄刺史一声令下，部队便预备在入夜后开拔。

一白天里，我们都在兵营里忙着帮兵士们一起替草人将军衣套上，一个个装扮好，款款放在平日运粮草的马车上。

回了府一起用晚饭时，辰娘对常庚道：“夫君，我既会骑马又会些武艺防身，不如让我也随你们前去吧？”

常庚连连摆手：“不可不可！辰娘，这次可是真的动刀动枪的，你怎能以身涉险？少不得我还得分神保护你呢。若延误了军机，可是要被皇上降罪的呢。”

常庚难得一本正经。

辰娘听了，带些央求的语气道：“我不会拖累你们的，从前我就跟着哥哥们上过沙场呢。我可以给你们擂鼓助威啊。”

辰娘平日说话直爽，如今语气放软一央求，常庚便有些架不住了，迟疑着道：“可是这山里更深露重的，你……”