众人都小心翼翼地侍奉着，观望着天子的脸色。

也不知他怀里的女子说了句什么，他便瞬时松了眉心，让人布置膳食。

“福金想要出宫养老，陛下……就成全他吧。”

乔乔忍着泪，再不敢多看福金一眼。

乔旧垂眸凝视着她，随即答了个“好”。

那些膳食端了上来。

乔乔却一点胃口都没有。

她掩去泪意，将那装满了一碗吃下肚中。

就像是一个饿了三天三夜的人，等到宫人盛第三碗时，乔乔甚至想吐。

“够了。”

乔旧脸色冷了下来，伸手要将她面前的碗夺走，岂料她却被惊吓到一般猛地后退，直接从那圆墩上跌坐在地上。

乔旧的脸色瞬时变得异常难看。

他蓦地绕过那圆墩，大步朝她走来，一把握起她的手腕。

“我可曾这样打过你？”

“你做什么要这么怕……”

乔乔瑟缩地避开他的目光，摇头道：“只是吃得有些撑了，我……我想去散散步，消消食。”

乔旧眼底阴霾微消，将她从地上扶起，轻道：“如福金那样的事情也只是例外，往后不会再有了。”

他的承诺看似安抚，可实际上到了下一次却又是另一番手段。

外面温暖的阳光镀在乔乔的脸侧，让她的肌肤难得多出些许血色。

她在看见花园里那些花时，脸上亦是多出些许暖意，掐下一朵口中喃喃道：“真是好看。”

乔旧见她鬓间简朴，见那绿丛里有一朵粉花娇艳衬她，便下意识俯身去采。

岂料乔乔便是在他弯腰那一瞬间看到有人经过，迅速地丢开手里的花，抬脚追了上去。

“漆雕钺！”

乔乔急喊出那人的名字。

漆雕钺诧异地停下脚步，见她跑来自己面前，情绪激动地揪住他的袖子，“我不要解蛊了，我上次带你出宫，你也带我出宫去好不好？”

她急切道：“你……你不是想娶我吗，我愿意嫁给你，你带我走吧。”

漆雕钺脸色却略是微妙地看向她身后。

他往她手里递了个物件，许久才低声道：“对不起乔乔，我不能娶你，也……也不能答应带你走。”

乔乔忽地抬起头，顺着他的视线，她回头看到乔旧眸色幽暗地立在不远处的树下。

他虽没有追到她面前，但她方才说的每一个字，他都听得一清二楚。

她躲避的神情，仿佛一把刀子般在他的心里反复绞割。

到了夜里，乔乔异常得乖巧，口中溢出轻轻的娇吟，在乔旧抵着她汗湿额前微喘时，却又伸出细细的手臂将他精壮的腰继续拦住。

“别走……”

“你说什么？”

他的呼吸猛地一窒。

“别走……”

她水眸微微迷离，鬓角带着汗，又小声地重复了一遍。

他阴晴不定地望着她，心思愈发捉摸不透。

夜里鲜少地尽兴了一回，只是天亮后，乔乔身子便开始发热。

乔旧沉着脸等着太医诊断。

太医极委婉道：“这……这房事不宜过度……”

“一来，这姑娘承受不了，二来，这方面……若总过于激烈，亦不易受孕。”

这理由颇是难以启齿，也足可见天子对这女子过度的宠幸。

太医开了药后，乔乔这病便病了大半个月都不曾好。

追根究底下去倒也不是太医的药方无用。

而是乔乔愈发惧怕乔旧，惧怕到连他的接近都充满了抗拒。

即便他短时间内禁了欲念不再碰她，哪怕是往她碗里夹一块肉，她亦是会下意识地躲开。

那块肉“吧嗒”地掉在了光滑的桌面上。

而后反应过来，在他阴沉的脸色下，她惨白着脸仓惶失措地徒手去抓起桌上那肉要往嘴里送去。