银耳羹是好炖的，只是时辰久了些。

两个时辰后，原先未有饿意的白念，肚腹处陡然响了‘咕噜’声。

流音笑了声，忙从灶面上取了几片软糯的黄金糕。白念倒也不挑，坐在矮凳上，乌黑黑的小脸露出精巧的梨涡。

祁荀来膳厨取碗碟时，碰巧看到这一幕。他颔首唤了声小姐，正要抬脚离去，身后忽然传来一声自言自语的惊呼。

“呀，我怎么就吃上了。阿娘还等着我呢。”

她手忙脚乱地去端砂锅，只她平日十指不沾阳春水，是以伸手去端时忘裹抹布，心一急，娇嫩的指腹顿时烫红一片。

白念倒吸一口凉气，眼尾泛红，腮帮子鼓鼓的，显然是在强忍疼意。

祁荀回过身子，瞧见她皱巴巴的小脸，正觉着小姑娘是个能吃苦的，下一刻，眼前的人儿便甩着手，呜呜咽咽地哭了起来。

“呜呜，好疼啊。”

金豆子说掉就掉。

流音捧着她的手，正要去揉。

祁荀却拂开流音，一把捉住了白念的手腕。

第18章 哥哥耳边唯有几声断断续续的‘哥哥’……

白念被他拽着，踉踉跄跄地走向屋外，有好几回祁荀走得急了些，她那可怜兮兮的额头闷闷地撞在男人宽厚的背脊上。

白念哪来得及反抗，所谓十指连心，她现在只顾着自己生疼的指腹。

“阿寻你拽轻点，呜呜，好疼的。”

小姑娘娇颤颤的声音从喉间蹦出，和上淅淅沥沥的雨声，每一语调都轻轻柔柔地钻入祁荀的耳里。

饶是如此，他也并未松手。

情急之下，白念已然开始胡乱言语：“你怎么一点儿也不怜香惜玉，仔细追不到姑娘！”

祁荀头疼地止住步子，还没等白念哭唧完，他便将小姑娘的手人摁入一装满清水的木桶中。

白念本能地挣扎，奈何男人的手劲大，她的手在水中扑腾了几下，像极了划水的鸭蹼。

祁荀气笑了：“还疼吗？”

“嗯？”白念卷翘的羽睫扑扇着，她垂眸去看水桶。

水凉凉的，正好消了方才的灼痛：“好像没有那么疼了耶。”

流音紧跟了出来，她正要斥责祁荀，白念那句‘不疼了’消了她一半的火。

男人冷不丁地瞥了她一眼，待她记起如何处理烫伤，她家小姐的手都要溃烂了。

“凉凉的好舒服呀，已经不怎么疼啦。”

小姑娘当真是娇养着长大的，一点也不懂如何照看自己。

白念垂着湿漉漉的手，笑盈盈地望向祁荀。她的睫毛上分明还挂着泪珠子，一笑，眉眼如弯月，恍若澄莹的光亮，幽幽地照亮漆暗的一隅。

祁荀心口骤疼，面上虽八风不动，呼吸却不由自主地乱了一瞬，他紧紧地盯着白念，似有话说。

然而白念心里寄挂着方才炖好的银耳羹，同祁荀道谢后，复又回了膳厨。

褚玉院。

柳氏衣着端整，病气全无，昨夜寡欢的眉目，眼下也舒展开来。

白念端银耳羹进屋时，柳氏正翻箱倒柜地寻东西，听见脚步声后，立马阖上柜门。

她一边胡乱地理着发髻，边强装笑意道：“念念来啦。”

白念将托盘搁置在案面上，抬眸环视屋子。屋内的黄花梨木柜虚虚掩着，广锁落在一侧的锁扣上，屋里的种种痕迹，无不露着心慌神乱。

“阿娘是在寻东西吗？”

白念扶着柳氏落座，柳氏讪讪地笑着，她指着一盅银耳羹岔开话题道：“这是甚么？”

小瓷碗的檐口处冒着水珠，偶有香气从里边钻出。柳氏对这银耳羹并无多大兴致，只为掩人耳目，她这才装出好奇的模样。

白念见阿娘来了兴致，忙顺着她的话道：“阿娘昨日身子不适，念念生怕您没甚么胃口，这才去膳厨做了盏银耳羹。眼下才熬好，阿娘快趁热喝吧。”

柳氏瞥了一眼，实在没甚胃口。

站在一侧的常嬷嬷极有眼力见，她伸手翻了碗盖，又将汤匙埋入清透香甜的羹汤中：“夫人，小姐心心念念着您，既冒雨前来，又亲自下厨炖羹，当真是羡煞旁人。”

常嬷嬷这话也算是点醒了柳氏，便是她没甚么胃口，表面工夫也得做好：“还是念念有心。”

亲眼瞧着柳氏喝了银耳羹，白念唇边笑意渐浓，悬着的心也算是放下了。

屋内燃着暖炉，阻隔了风雨倾倒的凉意。氛围稍加缓和后，白念记起昨日未问之事：“阿娘，爹爹近日可有托人捎来书信？”

柳氏喝羹的手一顿，眼皮下垂，她早就料到白念会问此话，毕竟白行水将待她极好，几乎到了有求必应，一应俱全的地步。

对上白念熠熠期许的眼神，柳氏心里愧怍，她缓缓地放下银耳羹：“还未收到，想来是有事耽搁了。”

水陆两方捎信麻烦，先前也有横生枝节的时候，譬如说信笺丢失亦或是熟人信客递得迟了。白念没起甚么疑心，她只是鼓了鼓嘴，心里空落落的。