说着，一段银光乍闪，握在手里的长剑露出锋利的剑刃。

金妈妈冷嗤了一声，压根不怕这些，花楼里闹事的男子还少吗？她若没些应付的手段，莳花楼不知被人砸了几回了。

她扯开嗓子喊人，只是喊了半天，也不见有人推门进来。

丛昱歪了歪脖子，掀眼时，眼底混是杀意：“你是说屋外那群三脚猫功夫的壮汉？没一个能打的。”

金妈妈不可置信地推开屋门，楼道处凉风瑟瑟，空无一人。

细密的疙瘩登时爬满小臂。

“你可知我家主子是谁？”

背后传来丛昱森寒的声音，再回首时，一块褐色的腰牌赫然出现在眼前。

金妈妈瞪圆了眼，捂着胸口只觉得透不出气。

她双腿一软，跪倒在地。

*

宣平侯府。

祁荀收到丛昱信笺时，适逢他在京兆府查案。

今日曾厉总算将几日前的小案提上日程，着人去花楼、妇人屋内细查后，这才发现妇人所言不虚。她的丈夫果然是中了花楼妓子下的红颜散。

这类毒的用料并不稀奇，是秦楼楚馆的妓子为留住主顾惯用的药物。只是该男子的症状又与寻常红颜散不同，交与太医署研磨后，发现了几味西梁稀缺的药材。

这药材混入红颜散中，误用之人时起初胸腹胀鼓，肢体麻木，久而久之，眼底泛青，心神紊乱，易受人操持蛊惑。

太医翻遍医术，这才在《胡庸纪要》一册中寻至这两味药。

曾厉抿了口茶，继续理着思路：“如此说来，太子殿下前段时日胸腹鼓胀之感也是受此药物的影响。”

祁荀敲着桌案，韵律整齐。蓦地，手里的动作一顿，随口问道：“东宫这几日可有脸生之人？”

曾励细想了一会：“东宫都是些熟谂的老人，只前段时日，下府折冲都尉于霖往东宫送了几个歌姬。”

“于霖？”祁荀冷嗤了一声，指腹在杯沿处摩挲：“那不是文渊的人吗？”

文渊是西梁太师，平章军国重事，也是朝中隆恩备受的重臣。

因其自开朝以来便辅佐国君左右，故而众臣皆觉得他德高望重，从不直呼他姓名。

偏祁荀觉得他心口不一，虚与委蛇，明面上仁德恭谦，实则阴狠狡诈。

他一路追杀祁荀至永宁，为保自身，不惜折损手下所有暗卫，就连十二年前的那桩旧事，恐怕都与他脱不了干系。

“小侯爷，有些话言多必失。”

祁荀斜睨了他一眼，不愿与他过多争执，扯回话题道：“去东宫瞧瞧，那些歌姬现在何处？”

他到底不是京兆府的人，没法亲自去查。曾励是个能办事的，给他些头绪，应能查出些问题来。

曾励起身告谢，行至屋外，却见祁荀手下来回在屋外打转。他回身示意祁荀道：“小侯爷，寻您的。”

手底下的人忙将丛昱的信笺交至祁荀手里：“小侯爷，属下方才见您有要事在身，没敢打搅。这信笺是...”

还未说完，祁荀的面色显而易见地沉了下去。

曾励瞧见他忽变的神情，心里咯噔一声。看来信内事件紧要，祁荀上一秒还云淡风轻地理着案件，下一秒怒气滔天，眸底风起云涌，似要掀翻整个京兆府。

*

春闱在即，凡是此回赴京赶考之人，无不手忙脚乱地拾掇行囊。李长安的行囊无需他自己操心，府里的下人早已置办妥当。依照先前算好的数日，他需得在明日起程离府，早些落脚绥阳，可以缓上几日，适应一番。

可他今日一门心思落在白念身上，屋门推开又阖上，哪里还有读书的心思。

直至正午，有名唤佑安的侍从匆忙赶来。他附耳说了几句话，李长安失手打翻了手边的砚台。

浓厚的墨汁浸透纸背，站在一侧的流音吓了一跳，隐约觉得不安。

“李公子，可是小姐出事了？”说着她便想往莳花楼跑。

即便靠一己之力不能将人救出，然白念于她有恩，她没法冷静下来。

李长安皱着眉头，攥着流音的胳膊：“你家小姐不在莳花楼，听闻是被祁小侯爷买下了。”

流音怔愣在原地，迟迟没反应。

“祁小侯爷？”她嗫嚅着：“便是那阴鸷狠戾，杀人嗜血的祁小侯爷？”

流音哆嗦了一下，面上血色的全无。

宣平侯府的那位名声在外，坊间传他年少骁勇者有之，说他暴戾恣睢亦在不少。

流音没见祁小侯爷，不知众说纷纭中那一句才是真话。只她深信不疑，这提刀杀伐之人，哪个不是心冷狠硬，否则如何在军营立威，这样的人，断不是个体贴疼人的主。

“公子。小姐落入这样的人手里，会不会凶多吉少？”

话音甫落，她眼眶湿润，生怕白念有所差池。

“流音姑娘莫急，佑安说小侯爷并未出现在永宁，买下念念的，只是小侯爷的近侍。现如今念念不在花楼，而是被他的近侍安顿在一处客栈内。既是客栈，出入总比花楼要来得方便些。”

“公子这是何意？”