“如今王家也不管什么名声和家丑了，为了把甘贯轩绳之以法，把那怂恿唆使的小妾也绑了，送去官府，就为王公子讨个公道。再退一步讲，他甘贯轩对陈氏实行敲诈勒索之实，那五千两可是抓了个现行，就这个罪，也是够他喝一壶的了！”

越说越解气，周光茂的声音不由得咬牙切齿的。

说完，一解胸中胀气难平后，周光茂才看向傅莹珠：“莹儿，那地契呢？这可是要当堂呈上去的证物，闪失不得。那陈氏窃我家产、偷我钱财，甘贯轩逃不掉，她也别想好过！”

“在这儿呢。”傅莹珠走的时候带上了，此时连忙递上。

地契拿在手上，周光茂才松了一口气，随后又叹气道：“如今事情已经成了一半，这甘贯轩多半是难逃一死了。他死了虽然大快人心，也算让妹妹在天之灵得以瞑目。只是……这甘贯轩的罪名和妹妹的死因难以揭发出来，终究有愧于她！”

周家人行动这么迅速，是因为直接想报仇，不看过程，只看结果。

一家子全是实用主义，实干派，只要杀人凶手伏法，什么罪名他们也不在乎，也挑不得了。

可真要落落案，又觉得难过，不能还周光茹一个沉冤昭雪。

王家的小公子是小妾与甘贯轩合谋害死的，那他们周家的姑娘周光茹呢？又是谁在与甘贯轩合谋呢？他们能把合谋之人找出来，一道送上官府吗？

周老爷子的刚刚变得神采奕奕的脸，也瞬间暗淡下去，变得失落起来。

傅莹珠在一旁默默无声了许久，见他们二人这样为难，想了想，说道：“其实，这件事说难倒也不难，只不过需要略使小技。”

“这……如何略施小计？到底是十多年前的事情，若是陈氏和甘贯轩咬死不认，想要取证，可太难了！”

那可是十多年的光阴啊！

光阴足以磨破一切，磨平砂石的痕迹，何况这么一件隐秘的往事呢？

先不论这样的事当初必定进行地隐秘，如今十几年过去，当年知情的人，早就被陈氏清理干净，走的走，散的散。想要重新找回来，非得要三年五载不可，还未必能找到什么。

他们想让凶手绳之以法，可等不了那么久了！但真就这么将委屈给认下了，不管是周老爷子还是周光茂，心里面都有些憋屈。

傅莹珠看出了他们的憋屈与遗憾，说道：“人都惜命，甘贯轩又不是个真的亡命之徒，自然还是想活的，不然也不会找陈氏要钱，想跑路。既然想活着，那就好办了。”

想要活着，就有弱点，有弱点，就可以利用。

“不知道舅舅那边可有门路，找府尹大人打点一番？”

周光茂沉思片刻，稍有些迟疑地问道：“是有几分门路，只是，还得先听听你那办法是否合适，去麻烦府尹不是小事，须得做好万全的准备。”

傅莹珠点了点头，说道：“外甥想说的办法是：等三日后升堂，不仅状告甘贯轩，还要状告陈氏。”

“只不过，这两人要分开审理。”

傅莹珠的眼睛里闪动着狡黠的光芒：“分开审理，说若是能戴罪立功，供出同党，就可减少刑罚。凌迟赐他全尸，死刑免他不死，只要能让他见着活着的希望，就能撬开他的嘴巴，让他说出来更多的事情。”

“同样的法子，也可以用来对付陈氏，同样的说辞，也对陈氏说一通。”

“这两人都不是讲究道义之人，到时为了减少刑罚，狗咬狗，一嘴毛，他们的口开了，自然就能定他们的罪了。”

这法子一说出来，站在傅莹珠背后的青桃一听，莫名觉得耳熟。

倒是周老爷子，听了傅莹珠说这样的话，在心里仔细琢磨了一通，赞道：“此计妙极！”

傅莹珠说得条理清晰，并不复杂，周光茂和周老爷子听了，却是大为惊讶。

这法子仔细想来，不算太高明，但针对人性的弱点，几乎很难有破解之法。

他们即骄傲于傅莹珠有如此谋算，又心疼于她小小年纪就见识过人间险恶，对人性之恶了解得如此清楚，才能制定出如此计划来，这得受过多少苦呀！

周老爷子眼眶热热的，点点头说：“是是，没错，是这个道理，不管如何总该争取一下。老大，你就去找府尹大人打点一番，和府尹大人说只是一番建议，想来大人是会听的。”

周光茂点点头，意思是记在心上了。

今天过后，傅莹珠再没见到过周光茂。

他终日忙得脚不沾地，不是要打点这个，就是要打点那个，不仅要去府衙走动，还要去王家走动。

除此之外，还要多方打听一下当年还有哪些人尚在京城，能拉来做一番供词，争取能一棍子打死那两个人，也是极为不错的。

外头的事情，傅莹珠便帮不上什么忙，只能安心等待着，终于等到了一锤定音的那一天。

三日后升堂，她会偷偷想法子出门去，在府衙门前观看的。这种时候，若是缺了场，可就不美了。

-

侯府里，因为陈氏的事情，闹得人仰马翻。

那日甘贯轩来侯府找陈氏拿钱财，本是悄无声息的，但因为周家和王家搅局，最后闹得尽人皆知。

一群人喊打喊杀，把事情闹大了。

老夫人自然也被惊动了，先不谈姻亲关系，被人欺负到门头上来，不顾情面，这可不是亲家，是仇家了。

本着天大地大，侯府体面最大的老夫人，不得已出来想要主持大局，当着外人的面，要先保住陈氏，也免得外人看了她侯府的笑话。哪想她儿媳妇做的那些事情，化为一个个闪亮的巴掌，狠狠往她脸上扇过来，令老夫人懵住了。

甘郎中……那个惯常出入侯府的甘郎中，被陈氏引荐，说是医术了得的甘郎中，居然私底下和陈氏来往密切？！

不仅如此，更是狮子大开口，从陈氏这儿拿走了五千两？

陈氏如此铁公鸡的女人，居然也给了，而且还真拿得出这个钱来？！

老夫人感觉这些事情，一桩桩一件件的，直接给糊脸上了，差点被气得当场晕过去。

她实在是丢不起这个人呐！

这个陈氏，真是败坏她的家门！让侯府的脸面在京城都给丢尽了！

早知如此，何必出来主持这个公道呢，早点关起门来不见人才好！

老夫人实在心力憔悴，勉强让王家和周家看在她的面子上，今天这件事情就先别张扬出去了。说到底是侯府的臭事，他们如此吵吵嚷嚷的，把事情闹大了，是不给侯府面子，所有人面上都不好看。

做人留一线，日后好相见。王家给了老夫人面子，答应下来，果然不再追究，立即带着人走了。

可是周家……

周家接下去的话，又一次把老夫人给砸懵了。

当时周光茂是怎么说的来着，哦，他说的是：“老夫人，我知道您为难，但这件事情，我们周家必定是要追究到底的。当时我妹妹嫁到你们家来，带了不少嫁妆，都登记在册。我妹妹人死如灯灭，可嫁妆还在，本来这些铺子嫁妆是要留给我外甥女的，但是我们周家却打听到，本来是我妹妹嫁妆的铺子，如今被人典卖了。我周家不是无人，如此明目张胆，谋人钱财，必然要讨个公道！”

“什么？”老夫人倒抽一口凉气。

周光茂却不想和稀泥了，什么做人留一线，日后好相见，那是和会做人的打交道时要守的准则，至于和心里另有算计的人打交道，若是给了这样的人几分客气，对方只会得寸进尺。

如今傅莹珠人在周家，他也不用担心侯府迁怒自己的外甥，对傅莹珠不利，话也说得有底气极了：“是非黑白，自由官府来定夺，我一纸诉状，状告你们侯府夫人，变卖偷窃我妹妹的嫁妆。”

“还请你们侯府的夫人好自为之，等待官府传唤便是。”

留下这么一句话，周光茂便走了，根本不管老夫人的脸色有多难看，留下老夫人一个人冷汗津津。

状告官府？这多大的丑事啊！

他们侯府，居然有一天，也要惹上官司了！

都是因为陈氏这个不知检点、贪得无厌的女人！?

老夫人气疯了，当下关起门来，请了家法。

陈氏此时才知道自己倒了大霉，阴沟里翻了船，怪不得那掌柜卖那几间铺子卖得如此顺当，原来是周家在背后给她挖了坑！就等着她往里跳。

她竟也真的跳了。

陈氏悔不当初，但事已至此，她连亡羊补牢的机会都没有了，地契与买卖时的合同收据都在周家人那里，送到官府去，物证便有了。

如今她只求苟活，当下跪在木樨堂里，苦苦哀求，请求老夫人帮帮她，把这件事情压下来。

一旦进了府衙，她什么名声就都没有了，这些年好不容易谋了个贤良淑德的美名，恐怕一朝就要散了！

“你以为我是什么人，这是想压就压的吗？我只是个老婆子，又不是在朝为官的大人，我能有什么本事？你来求我，不如求求你爹去！”

“天子犯法，与庶民同罪，何况是你啊！”

老夫人实在气坏了，见陈氏死不悔改，半点没有要为侯府打算的样子，只想着保全她自己，索性关起门来，直接不见陈氏，也懒得听她在那儿嘤嘤哭泣。

事到如今，老夫人也没什么好法子了。

这陈氏求她，不如求她自己的娘家。

只是，一个九品芝麻官，在京城屁大点风浪都翻不出来，既然周家想把事情闹大，就不是那么容易摆平的了。

陈氏的娘家指望不上，这一遭事情捅出去，不知得给侯府抹多少黑，恐怕这几个月街坊巷间被人议论最多的，便是他们侯府了！

百年的家业，真就要毁在她儿子这一代了吗？

老夫人简直要气疯了。

无奈，老夫人只得让人把在外头流连的傅堂容给请回来，让他想个法子，或者去周家走动走动，求个面子，让周家私底下解决，他们愿意给周家一个交代，但至少不要闹到公堂去，闹大了，面子上多难看啊？

她实在不想让自己、让侯府成了别人眼里的笑话。

傅堂容呢？

这些日子陈氏的心不在他身上，他在府里过得不痛快，这段时日便不在侯府久待，成日流连在外。

被老夫人叫到木樨堂，他迷迷糊糊的，都不知道发生了什么，一回来就被一股脑灌输了这么多离谱至极的消息，还以为自己尚在梦中，将醒未醒。

“母亲，您说得可是真的？”傅堂容不可置信地问道。

“还能有假？你是没看见，周家的人今天气势汹汹的，就差把刀架在我脖子上了！我这个老不死的若是还有半点办法，何至于指望你呀！”

傅堂容沉默了两声，沉了沉脸色，不满道：“这周家也真是的，就算是明珠她娘贪了光茹的嫁妆，也不必这么喊打喊杀的，赔给他们不就是了？一点面子都不给，这简直不把我们侯府放在眼里！”

眼见什么时候了，他还说这样的话，老夫人恨铁不成钢，叱骂道：“你说得容易，赔？你赔得起吗？就是赔得起，这钱不是你花的，为什么要给别人收拾烂摊子？明面上是五千两，可暗地里呢？要知道，拔出萝卜，带出泥呀！周家既然想状告官府，就不只是想追究这五千两了！”

傅堂容听了，简直目瞪口呆，不止五千两？！

这陈氏是饕餮成精吗？胃口也太大了！他这是娶回来了个什么玩意！

老夫人压下嗓子，沉声问：“儿子，你过来，同娘说说，当初光茹的死，和你有干系吗？！说实话！”

周家的为人她知道，这家人的慷慨非一般人能及，五千两也不会太放在眼里，若是陈氏只是贪了那点银子，周家不至于把事情做得这么难看。

就怕陈氏犯了更大的错！就怕她儿子也搅入其中！

“母亲是说，光茹的死和明珠她娘……”傅堂容结结巴巴的，说不下去了，浑身一抖，打了个冷战。

当初他与陈氏私下相会，沉溺于陈氏的温柔乡，本想娶陈氏做妾，但陈氏并不愿意。为了这事，他亦是烦心许久，没想到，自己的原配夫人却在这时染疾去世，将侯府夫人的位子让了出来。

当时他只觉得老天待他太好，所有的事情都为他安排得妥帖，叫他一点难办的地方都没有，可今日再仔细一想，若是当时种种巧合，尽皆不是天意，而是人为，傅堂容顿时脊背生寒。

有了这样一层思量，再想那个日日夜夜卧在一侧、待他温柔小意的枕边人，顿时觉得面目模糊了许多，细想之下，傅堂容甚至有几分心有余悸。

傅堂容不敢再想，连忙声辩道：“儿子毫不知情啊！”

老夫人抿紧了唇瓣，心下却没有因为傅堂容的话放松半点，反倒拿起拐杖来朝着傅堂容的身上挥舞了过去，骂道：“当时我便不让你娶这种从小门小户出来的女子！你非要娶！糊涂啊糊涂！早听娘的，哪会有今日的家宅不宁啊！”

“那……那如何是好？”傅堂容如今知道事情的严重性了，开始结巴起来，甚至躲都不躲，任由老夫人的拐杖砸到他身上。

老夫人心头烦乱异常。

她如今是在想法子补救，但想救的，并非是陈氏这个人，而是侯府的脸面。

陈氏是死是活，与她毫无关系，但侯府是死是活，就很有关系了。

若是牺牲陈氏一个，能保全侯府无忧，不参与这些纷争，也是好的。

……牺牲陈氏？

老夫人低低道：“如今家里是个什么光景，你也不是不知道，五千两，这都快顶得上我们府中一个月的进项了。若是收成不好，营收不好的时候，还没有这么多。日子是一日不如一日，偏偏你还败家。如今这个家底，我是守不住了，也没本事替你自作主张娶回来的那个妻子收拾烂摊子了。既然如此，不如……”

“不如，就休妻，请她下堂吧。”老夫人苦涩道，“只要在开堂之前，她就不是我们家的儿媳，那这件事，就和我们没关系。”

傅堂容：“…… ”

沉默。

沉默了许久，傅堂容竟然觉得，娘家她说得很有道理。

他说道：“孩儿知道了。”

休书需要去官府盖章，写来公文才算的。

三日，时间也正好够了。

这厢，陈氏还期望傅堂容能顾念着两人的夫妻情谊，帮她想想法子，把这件事先扛过去。

夫妻本是一体，一荣俱荣，一损俱碎，她和傅堂容又有这么多年的夫妻感情在，傅堂容一定不会置她于不顾的。

哪想，忐忑不安的等了三日，最终等来的，却是傅堂容的一纸盖着官府公章的休书。

陈氏懵了。