“是是，”黄老娘这一月也没少受儿媳妇罪。

“我不知道她在闺中时，是不是也整日眉头皱得跟喝了两斤黄连汤似的？反正自嫁到吉家，我就没见她怎么开颜过。这是嫌吉家日子不好过？”吉孟氏没给留脸面：“要不是看三孩子面上，我早让老三休了她了。”

“不能够不能够，”黄老娘急忙上去给吉孟氏顺气：“是我没教好，我的错。老姐姐再信她一回。以后她若还敢作死，您叫人到镇上知会我一声，我自带笤帚上门收拾她。老姐姐别跟她气，不值当不值当”

黄氏紧抿着唇，眼泪像断了线的珠子，往下滴，十指紧抠着地。厨房里，灰头垢面的吉欣然想出去看看，但她这样子

“好好捡你的豆子，大人的事少管。”洪氏擀着面皮，心里警醒。以后欣欣大些，她可得盯紧点，万不能学了黄氏母女。

黄氏被送回来后，消停了，日日晨昏定省，不敢再凝眉。冬至前天，吉彦归家，她也不敢提之前事。倒是吉忠明叫了吉彦去，将事讲明。这吉彦才从正屋出来，又被他娘喊住。

“你过来。”

“娘，”头戴四方巾的吉彦，有心想说两句好话替黄氏赔不是。只话还没出口，就见他大哥领着信耘扛着两大麻袋走来。嘭嘭两声，将麻袋丢到他脚尖前。

吉孟氏指着麻袋：“里面装的是落花生，你这两天给剥了。”

第12章 一起

“娘？”吉彦诧异，目光自地上鼓囊囊的麻袋移向板着脸的老太太，见老太太不像是在说笑，又转眼看向他大哥。

吉诚父子不约而同地撇过脸去，他们只负责听差使，旁的掺和不了。

“怎么？”吉孟氏口气很冲：“你那手太金贵，只能握笔拿书，剥不得落花生是吗？”以往都是她太纵着了，才叫这一个个的不拿她当号人看。好挺好，真当她有气只会往肚里咽？

吉彦连忙摇首：“当然剥得，”面露难色，“就是儿子前天向县学张教谕借了《战国策》，书上有三霖书院山长张共简先生的释义。儿子正想抄来细读。”说完又笑开，“不过娘既然有事叫儿子做，儿子无有不从。”

还在这跟她玩花花肠子，吉孟氏都想抡起巴掌给他两下子：“家里供你读了这么些年的书，若因差着两天，就没考中举人，那便是你的命，也是我和你爹的命。”

“娘说得是。”

“别站着了，赶紧去剥。”

“是，”吉彦心中苦笑，原还想救妻女出水火，不料这会自己也空不出手来了。垂目看向地上这两大麻袋，还真是实实在在。他都有多少年没剥过落花生了？

嘴上已冒青茬的吉信耘，等他奶离开了，才敢小声问一句：“三叔，要我帮您把落花生搬到厨房吗？”正好三婶和大妹在那捡豆子。

吉彦看向他大哥。吉诚心里还堵着，也不想理会他，转身走了。

“您别指望我爹会帮着剥了。”吉信耘拉起一麻袋：“后院仓房里还有十三口袋落花生，奶正愁没人剥。”

现家里也就爷跟小姑没在怕，旁的都绕着奶着走。他娘说了，奶在立威。

正屋东耳房里，吉安收针，习惯性地将手里绣好的锦囊来回翻看两遍，才放下。拿开腿上的汤婆子，站起身，伸展发僵的腰。

活动开手脚，便摆开阵势开始打太极。前世，她是上了大学，才知道体育课也不太好蒙混。

太极，她苦学了两年，都形成身体记忆了。抬手分腿抱球，忙活了四十天，终于将六十只锦囊绣完了。接下来可以空两天，然后再绣小桌屏。

桌屏上的经文，她准备请爹来写底本。爹在县里西陈书斋挂名，抄了十来年的书，笔下功夫那是十分了得。

连着打了三套太极，吉安才觉身子彻底舒展开了。将绣囊收回床尾箱子里，拎了茶壶出去。院里摆了几排大白菜，他爹好吃酸菜，家里每年都会腌制一些。

推开厨房的门，吉安见她三哥坐在矮木墩子上，面前大簸箕里，冒尖的落花生。

“小妹。”吉彦一身干净的儒衫与这烟火气重的厨房是格格不入，但他脸上神情自然，剥起落花生也熟练得很。咔咔的

吉安瞅这一家三口，突觉很顺眼。捡豆子的捡豆子，剥花生的剥花生，这才有个平头百姓样。

“三哥。”吉安提着壶走到水缸那，拿了葫芦瓢舀水。

白净的脸上沾了灰的黄氏，直起腰板看向连背影都透着冷情的小姑子，犹豫再三还是开口了：“小妹，娘心里有气，我知道。但大好时光，你三哥不能在这耗着，他还有更紧要的事要”

“三嫂，”吉安打断她的话：“三哥苦读多年，腹中早有累积。我以为娘让三哥剥落花生实属用心良苦。读书人，不能死读书，偶也要体悟一番人间疾苦。”壶装满水，转过身来，回视正看着她的吉彦。

“人纵有高志，但脚踏的是实地，不能忘本。三哥，你以为呢？”

“忘本”两字入耳，吉彦心一坠，再闻小妹问话，他扯起唇角笑回：“最近又读什么书了？”

“没读。”这只是她在发现黄氏有两副面孔后的感悟。吉彦该是知道黄氏本性的，但多年来，他任由黄氏不断挑衅娘。所求的不过是腾达后无累赘，他一家独善。

真是好算计！吉安也不知该说他凉薄，还是该骂他天真？拎着壶，不管三人，回去自己的耳房。

她才走，吉孟氏就来了，从炉子里夹了几块烧红的木炭，端着离开。吉欣然看了她爹娘一眼，将手中的豆子丢进篓子里，追了出去：“奶，既然家里有活要干，那我跟娘可不可以不捡豆子了？”

捡了这么些日子，她指甲都黑了，怎么洗都洗不干净。从前总觉爹不在家，娘又不得奶喜，他们三房日子过得战战兢兢。现有了对比，她不那么认为了，奶以往真的没在针对他们。

吉孟氏脚下没停：“眼里有活好。那今天把豆子捡完，你们就开始剥落花生。仓房里剩下的十多口袋，便交给你们娘俩了。离过年还有一个多月，应该能剥完。”

奶在说什么？吉欣然愣在原地，久久不想回神。

黄氏在娘家时，吉孟氏就想好怎么治她了。只一句话，不让她闲着。黄氏若无事再敢掉一滴泪珠子，她就让老大送她回娘家过年。

以前顾着老三体面，如今她恨不能连那混账东西一块送去黄家。

傍晚，吉俞提着两大挂猪板油回来，一进厨房，还以为自己走错地了。稀奇呀，老三怎么在这剥落花生？

剥了一下午，吉彦手指头都瘪了：“二哥。”

“二伯回来了，”吉欣然也跟着叫人。

吉俞将提着的猪板油，交给在灶上忙着的媳妇：“爹给的。”

洪氏接过，凑了凑鼻子，皱眉问道：“你怎一身猪屎味？”这男人干什么去了？人老三在县里还赶在午饭前到家。她等了一天，他倒好，这会才着家。