不脏你洗什么？吉欣然气得眼眶都泛红，她身上这件袄裙可是用缎子做的。原是打算到齐州府再穿，只今日实不想叫小姑得意，才提早上身。现在垂首看裙上的湿斑，心疼得想破口大骂。

辛语就是故意的，欣欣的药还没吃完，她又开始作。这回连脸都不要了，若不是念着身份，她真想问问这位描眉画眼的想干什？

妖妖娆娆地从楚陌身旁过，真不愧是她娘亲生的，连恶心人的把戏都一样。

“傻了吗，还杵在这做什？”洪氏掀门帘走出，瞄了一眼入正屋的一行，压声催促大丫头：“赶紧回屋换身衣服。”伸手抽走辛语拿着的小棉袄，“我来晾，你把盆洗洗拿到后院去晒。”

她现在只盼着老三一家早点去齐州府。有三房在，这院里一天到晚的就没个清静。

“好。”辛语端了盆，见吉欣然还站着不动，干脆把水往她脚边倒，正好她绣鞋也是新做的。

吉欣然跳脚，不想落地时脚下一滑，后仰摔在地。掌下湿泥，叫她黑了脸，愤怒地瞪向辛语。

有奶和姑给撑着，辛语腰板也硬起来了，压根不怵吉欣然，朝她翻了个白眼，抱着盆，往后院去。

“你”

音才起，吉欣然就哑了，嘴半张着顿在那里。她突然想起来，若小姑真嫁给楚陌，那不就等于辛语又回到了楚陌身边？

兜兜转转，楚陌、辛语依旧是主仆。突然慌乱，那她呢？

眼不眨瞅了全程的欣欣，拉了拉小姑的指：“姐要要喝苦苦汤。”似想到了那味，小脸皱成一团。

不，小姑前世克残三任未婚夫婿，她一定嫁不进楚家。吉欣然双手撑地，愤然起身快步回去三房。

吉安唇角微扬，吉欣然忘了她的小碎步了。牵着欣欣，让她拎上墙边的小竹桶。

“姑陪你去后院，给小果树浇水。”

这事欣欣每天必做。就连溺水的第二日，她都没把小果树忘了。

晾好小棉袄的洪氏，看着一大一小的背影，忍不住坏心嘀咕道：“迟早那三棵小树要被水灌死。”要不是闺女天天看着，她早把它们刨了挪去别地。

正屋里已经寒暄完了，楚镇中前一刻还笑容满面，这眼皮一耷拉竟愁眉叹起气：“哎不瞒你们说，老夫这么大岁数了还不得闲，实是我这可怜的曾孙没旁的撑得起的长辈了。”

说着话，老手一把抓住楚陌的手。立于边上的楚陌，想把手抽回，但奈何对方紧抓不放。

还抱着小包袱的周老管家，适时地拽出一块方巾，摁了摁眼角：“我家大爷在小少爷两岁时就不幸去世了，大奶奶身子也一直不好。年前到寒因寺还愿，在回程路上又遭大火，伤了根本，落下心疾、咳疾，也不知能熬到几时。”

楚镇中再叹气，回仰首看曾孙，摆出一副悲伤样：“他娘现就撑着一口气，等着他定亲。我楚家亏欠她良多，到最后了，我怎么都得叫她走得安心。”

这这吉忠明不知该如何接话，瞧着两老一唱一和的，全不像来提亲的，倒似仗惨逼亲。眨了眨眼睛，好歹问一句：“善之，你可与老太爷将之前事说清楚了？”

“巨细无遗。”楚陌想出去走走，有些经过不知道也好。

“吉老爷，”周老管家左手里攥着方巾，上前半步真切道：“我家小少爷跟贵家千金就是天定的良缘。不然咱一个范州府人家，怎那么凑巧就在贵家千金危机时候出现了？”

楚镇中听完连连点头：“说得太对了。”回过头来，一本正经地与吉忠明讲，“这就是老天爷牵的线。”

他们是来提亲的？楚陌留意着吉家众人的神色，强硬地抽回自己的手，来到堂中，向吉忠明夫妇拱礼道：“善之知您二位十分疼宠吉安，恨不能将她时时刻刻护在身后，是万不想她远嫁。”

确实，但如今情况由不得人。吉忠明现就想要楚陌一句话。

“善之不才，求你们掌中明珠。堂堂男子，顶天立地，今以先父之名立下誓言：此生吉安若不背弃，陌允她一生一世一双人，敬之重之，护其怡然，她生我生，她陨我亦”

“呸，”楚镇中斥道：“大好的事，提什么丧？你和吉安一定会活得比我长。”

吉忠明笑着附和：“您老说得对。”他无甚可说了，转眼看向老妻。

“你上回来，不巧家里有客。喝了一杯茶，就匆匆离开了。”吉孟氏终于能理解那日钟蒋氏的心情了，越看楚陌是越觉满意。真真是要才有才，要貌有貌，身条也好。

往那一站，远近看都是翩翩佳公子，就是亲缘薄。脸上神情和蔼，内里也心疼这孩子。

“今儿有闲，你也出去转转，好好看看咱家。”

楚镇中知这是要交换庚帖了，立马摆手：“去吧去吧。”

“好，”楚陌拱礼，临走时还看了一眼他太爷，明显是对其不甚放心。只楚镇中此刻一门心思全在快要到手的庚帖上，压根没注意。

出了正屋，楚陌目光扫过院子，见东厢檐下少了一只小竹桶，脚跟一转往右，向后院走去。

吉家后院虽有鸡有牛、驴，但日日清扫，干净整洁，一点异味都无。站在后檐下，楚陌看女子面目柔和地瞧小肥丫耍玩，其唇角不时高扬，小小的梨涡或深或浅。眼底的墨色浅了些许，双目变得清澈。

戴着猫儿帽的欣欣正拿着小木勺，一勺一勺给小果树浇水。那小木勺也就跟她吃粥用的勺子一般大，她爹特地给做的。浇几勺，小胖丫就对树说：“结果欣吃。”

每每听到此言，吉安都忍不了笑。可怜的小树喝点水，压力也是真不小。

楚陌没有收敛脚步，慢慢走近。听到动静，吉安扭头见是他，难得地生了些不自在，转过身微屈膝：“上次的事，感激不尽。”

“不用感激。”楚陌驻足在她身侧，低头看大仰脑袋望他的小肥丫，问吉安：“她还闹吗？”

“欣不闹。”欣欣盯着望了一会，小肉嘴动了两下，将勺子塞竹桶里转动手腕，舀了半勺水举起，冲楚陌说：“给你喝。”

楚陌瞥了一眼她的小竹桶，摇了摇头：“我不渴，你自己喝。”背在后的右手中指一勾，一只墨绿绣囊滑出袖口，将它送到吉安面前。

见到绣囊，吉安有些意外，抬眼问道：“怎在你这？”

“之前在贡院外见文礼兄戴着，觉囊上小像十分生动，故印象深刻。”楚陌指一翻，将小像那面朝上：“考完后，见它被遗落在地，便捡了起来。想着哪日见着文礼兄，再还予他。”

吉安扬眉：“那你又怎知是出自我手？我三哥可是有妻有女。”

这问楚陌没直接答，左手落在欣欣的猫耳帽上，轻轻揪着小猫耳，歪首笑看吉安。

美目下瞥，吉安顿时明了，不由笑之。抬起手去拿绣囊，收回时指尖相触。他的手微凉，抬眼观其身，是只穿了两件吗？

楚陌平静的眸底荡起波：“绣囊很特别，小像画得很有趣味。”