前院设宴宴请世子，知府大人以及江同知俱在。长史女官将公主的旨意复述一遍，江同知惶恐难安，不停请罪。

他知道江均瑶想要算计春华堂之事，原并没有放在心上。他也记恨陈家父子不识抬举，当初竟然坚持要娶姚家女。

谁知如今江均瑶竟然冲撞了公主，还害得他被公主斥责。虽说江家与张首辅有些姻亲，但他不过是旁支，若真是因此事被皇--------------丽嘉上怪罪，张首辅定不会在意他的。

长宁公主那里将此事处理完，便挥手让闲杂人等退下了，却破例将明蓁留在身边。

“有这般貌美的小娘子陪着，本宫心情也舒畅些，你便在我身边坐下吧！”

“公主赏识，民妇愧不敢当！能在公主身边伺候，是民妇的荣幸！”

很快，公主这边宴席上发生的事情便被传到了陈霖淮耳中。

“放心吧，事情很顺利，江均瑶已经被公主责罚，桂香的姐姐也被恩准归家。”

听到这些，陈霖淮松了口气。他越想越后怕，若是被江均瑶得逞，他娘子此时还不定会怎样呢。他不过是以其人之道还治其人之身罢了。

但是再听到明蓁被公主留在身边，他不免担心起来。

想到父亲曾说过京中公主最喜年经英俊的郎君留在身边伺候，长宁公主最喜美人，他娘子又长的那般貌美，万一被公主留在身边做个女官那可如何是好？

这般一想，陈霖淮就急得团团转，恨不得立刻闯进去将她娘子带回来，幸好何修之将他安抚住。

长宁公主那里对明蓁确实很是赏识，虽则这些年，她见过的美人不少，但是人美画美，还这般有才情的，她也只见过一人，只是那人早已香消玉殒。

如今见了明蓁不免心中多了些感慨，爱惜不已。问过了明蓁的身世，长宁公主更觉可惜。

“你本是官宦之后，如今因着父亲辞官之故，远离京城嫁到农家为妇，委实是可惜了！以你的才貌便是嫁到世家为宗妇也是使得的。”

“公主厚爱，民妇实是惶恐。只是民妇嫁人后，从未觉得委屈。夫家虽是小户之家，但衣食无忧，家中长辈宽厚仁慈，夫君体贴上进，我二人互敬互爱，日子很是和美！”

明蓁说这话时，嘴角不自觉就挂上了笑容，眼中也噙满了幸福的光芒。

长宁公主不免有些恍惚，她仿佛又看到了当年那个全身都洋溢着幸福的女子。

“哦？”长宁公主很是好奇，“既然如此，我倒是好奇你的夫君是何模样，能让你如此满意。等到宴席散了，让他亲自来接你吧！”

“是！”

明蓁不敢反对，陪着公主看过了几出戏，等到台上曲终人散，众人纷纷告退，侍女也传话将陈霖淮请了进来。

陈霖淮原本就忧心明蓁，听到公主传召更是心慌不已。他心中已经打定主意，若是公主要留下明蓁，他一定会据理力争，便是拼着被公主责罚也要带着明蓁离开的。

进到院中，陈霖淮被侍女引着往厅中去，他身上还穿着哨兵营的甲衣，佩剑早已取下，一身的英气，很是威武不凡。

远远地明蓁的目光就越过了庭院落在他的身上，望着他一步步向着自己走来，明蓁眼中不觉多了几分依恋。不过是半日不见，她心中却多了些思念，舍不得将目光挪开。

明蓁没有注意到，长宁公主早已经变了神色。门外的少年一步步踏进正厅，却让长宁公主看到了另外一道身影。那人也是这般一步步踏进殿中，步履矫健，英姿勃发。

“小的给公主请安！”

厅中静默无声，长宁公主呆愣在那里，有些不敢置信。

见公主一直不叫起，明蓁心中也是一慌，忙从公主身侧离开，站到陈霖淮身边一起跪下。

“请公主恕罪！”

长宁公主此时才回神，欲要起身去扶，又觉不妥，身子微动又重新坐好。

“快起来！”

陈霖淮伸手先去扶明蓁，眼神落在她身上，满是关切。

这般动作让长宁公主又恍了神，记忆中那人也是如此疼惜他的夫人。

“你……”

长宁公主顿了一下，“你便是明蓁的夫君？姓甚名谁？多大年岁，是哪里人氏？”

“禀公主，小的陈霖淮，生于隆成元年，乃是台县清溪村人氏。”

“陈霖淮！”

长宁公主一字一字念出这个名字，语气很是郑重。

“你家中还有何人，父母是本地人氏吗？”

“小的父母是江淮人氏，只因小的幼时家中遭遇天灾，母亲遇难，父亲带着小的落户此地。”

“江淮之地！”长公主的声音隐隐有些失望。不是京中人氏，年岁也不对。她再看陈霖淮一眼，眼中神色莫名。

“你如今是军营中人？是何官职？”

“回禀公主，小的是哨兵营百夫长，负责维护运河水道安全。”

长宁公主回过神来，“哨兵营只是朝廷临时招募的，百夫长也并非正经官身。你若想从军不如到我公主府的侍卫营来……”

“多谢公主抬爱，不过小的还想考武举，靠自己的本事挣一个功名出来。”

“考武举？”

长宁公主皱眉思索起来。

明蓁心中升起一丝忐忑，公主对陈霖淮的关注有些异样，让她不得不多想。