或许是他刚成婚不久的缘故，整个人都洋溢着蹈厉之志。相较于他，席泠的抱负就趋于平凡了许多。

官场的风气如何，他早有所领略，是几十年几百年沉淀的迂腐与贪婪形成的巨大漩涡，不是靠惩治几个贪官污吏就能一洗而净的。

他涤不净这浑浊的人世，就想在尔利我益的人情往来里抓住机遇。

可越靠近利益的漩涡，人心就越庸俗得叵测。譬如在户部侍郎的别馆中见到林戴文，年近五十，气度川渟岳峙，穿的常服。席泠的如炬慧眼就从那种和善的意态中瞧出一丝斯文有礼的奸猾。

果然，席泠上前见过礼，半露半藏将仇家的销粮之径禀报后，林戴文虽有些喜色，却端起茶盅，指着何盏对何齐夸赞了一番，“贵公子真是德才过人，这些时候就暗里将这些事情摸了个透彻，何大人教导有方啊。”

何齐趁势谦逊拱手，“哪里哪里，犬子平庸之姿，承蒙大人不弃。”

说话间，将运筹帷幄却无甚根基的席泠冷在一旁，无人问津。好在席泠早在一遭又一遭的冷遇中，沉淀出从容不迫的心。

何盏却是年轻，察觉出来，把几人睃一眼，不顾他父亲的眼色，拔座作揖，“这些都是席大人之功，下官不敢妄领大人之誉。”

提及席泠，林戴文搁下茶盅，半敛笑颜，有些轻飘飘的公事公办之意，“那就说说吧，仇通判将这些粮食销往何处？”

席泠暗观这情形，来日大有卸磨杀驴之势，可不管这些人会不会为他向朝廷陈表请功，都是扶摇直上，唯趁此机。他便知无不言了：

“下官暗中派人查访，从前不得而知，但这十万石粮食分别是销往济南、成都、贵阳几处粮商大户，有的定钱已经交付南京，粮食由陶家分批运送。只是从南京巡检司到地方粮商，一路上的人都笼络尽了，不露一点痕迹，要拿脏，十分不易。若无脏证，就是抓了人，审不出来，也无用。”

闻言，林戴文缄默一阵，轮着指头敲敲案，“远的不说，关窍是在南京巡检司身上，如今南京任巡检的是谁？”

何齐忙应，“南京巡检是元澜，此人任巡检十多年，满城各个关卡要道都是他的人，稍有一点风吹草动，他都能知晓，十分滑头狡诈。要想在他眼皮底下翻出脏银脏粮，恐怕难，若要抓他来审，又无名目。”

“不能抓。”林戴文抬手一止，“抓了他，上上下下就都知道了，一粒米你们也搜不出来。”

席泠握住官帽椅圆滑的云纹角，额心紧蹙半晌，又渐渐展开，“依下官愚见，倒是可以放出风声，林大人此番回南京，是为了查账面上十万石的亏空。先乱一乱他们的阵脚，再从这元澜身上找个口子下手。”

林戴文此刻方另眼看他，噙着一丝意外之笑，“这个法子好，虽然不能打草惊蛇，可让蛇提着心，又放不下利，才是个好法子。”

说着，慢悠悠拔起身，往堂后踱步而去，“元澜的事情，席大人去办吧；仇家，还请两位何大人盯着；至于云侍郎，我这里刚到南京，于情于理，总要去拜会拜会他。”

这就算正儿八经给了席泠立功升官一席之地了，可席泠目送其闲散的背影，总觉不踏实。他能警觉，林戴文的心绝不似他的姿态淡泊翛然。

走出别馆，迎面正是秦淮河上游，沿途车马阗咽，商户云集，密叶巢莺，晴光浩渺。何盏与席泠并肩步行归家，一路下行。

俄延半日，何盏一手拨开眼前嬛嬛柳丝，对席泠笑笑，“据碎云所查访的结果，陶家果然是替仇通判销粮？”

席泠会其意思，把他肩膀拍一拍，“陶家在里头只拿一成利，一成利虽也不少，可陶知行是南京数一数二的富商，我看他倒不至于是为了这点钱违犯国法，大约是受了仇家的牵制。不要惊慌，就算案子审下来，也不过罚他些银子罢了，扯不到人命。”

眺望波光，澄鲜如镜，何盏自问为国为民，当无愧于心，可对绿蟾，他是有愧的，“我只怕拙荆日后晓得我暗里查她父亲，与我生气。她自幼没了母亲，陶知行一直把她捧在手心里疼爱，她待陶知行，也是一片孝女之心。往后恐怕会怪罪我。”

柳丝里的晴光落在席泠眼里，像水底埋的金子，闪烁着冷冰冰的光。他睐目何盏，有时候，何其羡慕他从未变改过的赤忱，但他清楚，在官场，人与人的交往是个漩涡，总让人不由自主沉溺。

他只好宽慰，“尊夫人读书识礼，父亲犯法，丈夫不过秉公执法，她总会体谅的。”

何盏心里却有些缥缈之感，在他身后，似乎暗涌滔天。秦淮河的浪哗啦啦拍打船舸，没放过每一艘来往商船画舫，他也不过深处这世间贪欲的洪流，难以抽身。

而席泠却只能深陷。等到杏梢半笼新月，他独坐榻上，柏仲那张明察秋毫的笑颜如浪浮现，以及他那些警心之言：

“林戴文得皇上宠信多年，绝不单凭一点经国之才，还得靠他为人处世。南北直隶，南京是个漩涡，北京是个比南京是个更凶猛的漩涡。天子脚下，权势中心，内阁、六部、三法司、司礼监……哪个是省油的灯？要在这些人眼皮底下混出个名堂，走到皇上跟前，仅凭一身才学，能行么？”

“碎云，你别忘了，天底下有才之人，并非只他一个，也并不只你一个。有才又有人护着，方能走得长远。可别人，又凭什么护着你？难道真凭你是个可造之才？就算你真是个经天纬地之才，与他们又有何干？这世上，人与人之间的来往，一向只谈个‘利’字。”

柏仲蔑笑的眼像炕桌上明灭的烛火，嘲讽地挤着。他也嘲弄地自笑一下，将写满字的纸张搁在手边。那些未雨绸缪的纸张摞得一日比一日厚了，铺开来，必定是条长长远远回不了头的路。

回不了头，就走到底吧。他折朽而笑，抬眼间，箫娘不知何时站在了门帘底下，穿着水青的掩襟长衫，规规矩矩的，连妆也未卸，却散着长长的乌发，秾艳的玫瑰香席泠老远就闻到。

他搁下笔，朝她招手，“怎的还没睡？”

箫娘睡不着，日夜自苦自恼地期盼，到底该不该在没有他任何由衷心里话的情况下，就妥协给他？自做斗争好几天，他却倏地忙起来，平日午晌就归家，近日却不到日落不见影。

愈发叫她心里没着没落，她是了解男人的，没有扎扎实实的关系，情分不过是一缕青烟。她要成为他的责任，他肩上妥实的担子，就得连人带心都押上去。

事到如今，她心里已经有他了，就不再有别的路可走。“赌”一把吧，她对自己说。然后眼含春怨，如烟如雾的湘裙款动，在对面坐下。

席泠认真凝望她一瞬，又想起柏仲的话来。人与人之间的来往，一向只谈个“利”字吗？

未来是个风眼，他眼前就站在这巨大的风眼前，他不知道卷进去，能不能长久带给她利益，免不得有些灰心。箫娘见他又发闷，挪灯将他照一照，“你在愁什么呢，我在那屋里都听见你叹气了。”

席泠欹在窗畔，把槛窗推开，斜着眼睨她，“公务上的事情。”

“是为仇家？”

灯影跳了跳，箫娘从容地扭头拿来绢丝罩笼上。微弱的一簇火苗变成软软的一圈光，晕着席泠一点惊骇，“你晓得？”

“你常与何小官人院中说话，模模糊糊听见你们议论过仇家。他们家，是牵扯上哪样了不得的官司了么？”

席泠端起脑袋，将一条胳膊搭在窗台，饶有兴致地睇她，“怎的，有些为仇九晋担心？”

箫娘随手拣了只笔洗里洗干净的笔朝他掷去，“你哪只眼见我为他担心了？！”

笔尖的清水渐在席泠脸上，他抬手抹一把，行容里有些目中无人的高傲，“既不是为他担心，我就好告诉你了，仇家不值当我愁什么，我愁的是新到南京的江南巡抚。”

箫娘晓得，这是个大官，连连咂舌惊叹，“你连江南巡抚都攀上了？那咱们家岂不是就要飞黄腾达了？！”

“攀”这个字眼或许不大中听，席泠眼色冷了冷，失了个颓废的笑，“别急着高兴，人家让不让我攀还不晓得。”

一笑，就迷了箫娘的神魂，她由墙根与炕桌的缝隙里爬过去。席泠放下一条膝，打开怀抱自然而然地拥她在怀里，撩起她一缕发在鼻下嗅一嗅，“你洗了头发？好香。夜里不要洗头，落下头风怎么好？”

她像没骨头似地伏在他胸膛里，仰着脸十分满足，“我就是等着头发晾干才没睡。不想你在这里愁公事呢。你这椿事情，我在行！奉承人，无非就两点，一是人情，二是银子，总有一样是他要的。”

席泠垂望她这副笑脸，说着恶俗的话，却是满眼的坦诚与天真。他正是被她这点复杂的特质吸引，着手点了点她的鼻尖，“说到根上了，可也过于简单。人与人是不同的，有的人有一样就满足，有的人什么都想要。你头脑总这样简单，往前给人做丫头，肯定没少吃亏。”