蓦地就把席泠早前的遭遇提起来，他坐起身，一臂自身后环住她，一手撑在窗台，“我险些往了告诉你一椿事，我今日往虞家去了一趟。”

箫娘乍惊，端起腰，“你往虞家去做什么？”

“是江南巡抚引我去的，见过了虞老侯爷，说了一番话。我辩出些意思，他家大约是想招揽我。怪道你从前总问我认不认得那位露浓小姐。”他牵着嘴角笑，有些无所谓的态度。

箫娘却很是有所谓，“那你见过虞露浓了么？”

“见着了。”席泠淡淡颔首。

即便他漠然如此，箫娘仍旧提着心。她想起虞露浓那让人过目难忘的美貌，以及她温婉的气度谈吐，就有些如鲠在喉，“那你觉得她好么？”

“好不好与我什么相干呢？”

“我就要晓得嚜！”箫娘撒起娇，把他两片敞开的衣襟攥住，瞪着眼，“你就照直说，她美不美，是不是难得一见相貌？”

席泠无奈长吁，“美，的确是难得一见。”

箫娘松了手，萧瑟地伏在窗畔。杏树底下好像浮着只萤火虫，盈盈弱弱地闪着微光。她刚刚到手的甜蜜恍如那一点浮光，飘忽渺茫，渐渐有酸楚阗在心间。

就拿一万个她与露浓比，也比不过的。

席泠觉察她小小的失意，也伏在窗台，在她旁边笑了笑，“你非要问我她美不美，我又不会对你说谎，只好照实说了。”

“我又没怨你。”箫娘咕哝一句。

这就是埋怨，只是不知该冲谁。席泠心领神会，朝那轮月亮抬抬下颌，“你瞧月宫美不美？”

“美。”

“这个虞露浓的美，对我来说就像月宫。”箫娘不明白，歪枕着脸睇他。他抚一抚她虚笼慵乱的发髻，“你学戏的，晓得无数传奇故事里，琼楼仙宫的多少神仙下凡来，只为浸在这凡俗的七情六欲里。就是这个道理，她美虽美，在我眼中，却是空的冷的。我要的，是你这俗世的烟火，实实在在的茶饭饱暖。”

箫娘笑了，剜他一眼，“噢，照你这样讲，她是天上的神仙，我是地上乱窜的烧火丫头，怎么比，也还是她比我好囖？”

“你比她好。”席泠欹在窗框，回以一个狡诈的笑，“你钻来钻去，不就要这一句么？”

箫娘趁势蹬了他一脚，嘻嘻地望回窗外。那杏树又变成懒懒的模样，慢悠悠地摇着叶，世间只剩了这座落魄的院宇，陈旧的屋檐底下，他们慢悠悠地说着话。

他们都以为虞家已经辨出了席泠的婉拒之意，没大挂在心上。熟料隔得几日，虞家常来摧唤的那位婆子又登门。

时尚未午，箫娘在灶上预备烧午饭，见婆子来，只得先去瀹茶款待。

婆子如往常一般，说是姑娘请她往家说话。几不曾想，箫娘倒难得推脱起来，“烦妈妈回去说一声，我这里有些抽不开身，先是赵家二娘的生辰，请了我去；紧着又是吴家小儿满月，他家太太托我做些包礼的绢子，我到此刻还好些未做完呢。等我这几日忙完，再去瞧姑娘老太太。”

那婆子因在家听说了箫娘与席泠似有些说不清，姑娘又是要请她去问话，料想请不去，不知如何挨斥责。便不容她推，只顾着劝说：“你这些没要紧的事情且先放一放吧，我们姑娘使我来请，我若请不着，回去不知如何罚我，你就当体谅体谅老婆子一回嚜。”

箫娘端了瓯瓜子来请她吃，笑着耍滑头，“虽说是没要紧的差事，可到底是先就应了人，这会子又说放了，哪里好向人交代呢？您老也体谅体谅我，我就靠着这些门户里的奶奶太太门混口饭吃，招她们厌烦了，我往后如何处事？”

见说她不动，婆子抻直腰，将刚抓的一把瓜子冷冷拍回碟子里，“我可把话给你捎来了，去不去么，你自家掂量着办。可我多句嘴，我们老太爷虽说不在朝中做官了，那也是永世的侯爷，膝下几个儿子还在京中担着要职。你们泠官人，如今也不过是县丞，真叫家里头这些个尊主觉着你们不给脸面，恼了，如何是好？”

说到这步田地，就是不想去也得去了。箫娘只好应下，“瞧您说的，怎的就恼啊气的起来？您容我换身衣裳，这就与您走一遭！”

婆子便笑着点头，在院中坐等一阵，见箫娘打扮得伶伶俐俐的出来，穿的嫩绿的掩襟长衫，底下半露着鹅黄裙，一双白绫金线锁边的平底鞋，鞋头扣着如意头的纹。

婆子夸赞两句，心里却嘲她年轻爱卖弄，才把个未娶妻的汉子勾了魂去。

箫娘还不知这里头的事，听席泠说虞家没明言，他也不好明拒，只在话里婉推了过去。只道露浓请她去，少不得同往常一般，是为打探席泠的事情。

与婆子未乘轿坐车，往秦淮河沿岸过来。近日连雨，岸上淹了些，倒不深，却混了好些黄浆泥土的，踩得箫娘满鞋的泥泞。

遐暨露浓房中，还未进，里头就有丫头急急喊，“哎唷你那一鞋的泥，且别进来，待我寻双鞋来你换上再进。”

从前下雨也来过几遭，还是头一遭听见喊她换了鞋子进去的。她面上不好得罪，只好候着。

不一时换了双不知谁不穿的鞋进去，巧见露浓卧房里打帘子出来，比往日愈发笑盈盈的，“嫂子在家忙什么，不去请，就一连好些日不往我这里来。”

两个榻前碰了头，箫娘还按与婆子说的那些托词回她。露浓听后点头，请她榻上坐，款待茶果。

趁她吃茶，露浓暗睇她一眼，“前些时我祖父托江南巡抚林大人写一篇祭文，林大人脱不开身，又转托了泠官人。泠官人写了，与林大人一同往我家来了一趟，祖父瞧见那祭文，连赞了他好些时日。不知这事情他回去，有没有同嫂子说起？”

箫娘急着应，不留心烫了舌，忙打着扇扇一阵，“说了说了，亏得老太爷肯关照。”

“又说这样的客套话做什么呢？”露浓捡起把锦绣纨扇，扇一扇，墙根底下的阳光又轻退一寸，正午了。

她招呼着丫头摆饭，眼望窗外一树玉兰，褪了白花，今番正值枝繁叶茂，在窗户上摇金，偶然折几点碎的光斑在露浓身上，好像细碎的微弱的快乐，“说起泠官人往我们家来那天，赶上我往祖母屋里去，正巧在园中迎面撞见他。那天下了雨，路上滑滑的，我不留神滑了下，险些跌跤，亏得叫他搀住了！”

箫娘倒是头回听见这桩事，睐目看她，白嫩的脸皮上嫣然粉旭，被微动的一点阳光照出细细的绒毛，像颗甜滋滋的蜜桃。

她心里却像嚼着杏，有些酸。

露浓没听见她搭讪，眼波轻横过来，“这一碰面呀，我倒是有些明白你了。”

这话掐头去尾的，很让人迷糊。箫娘暗暗辨出几分意思，装傻充愣傻呵呵一笑，“姑娘明白什么？”

倒把露浓问得不能出口，止住扇默了须臾，复笑，“没什么，就是明白，你素日总‘泠哥儿’长‘泠哥儿’短的，见了才晓得，的确是位栋梁之材，怪道你日日就指望着他有大前程。”

仍有歧意，箫娘咂摸稍刻，摇起扇，“我不指望他还指望谁呢？我无亲无故，就这么个靠得住的人。”

“嫂子就没想过，另嫁？”话套话的，露浓趁势问她打算，“要我说，嫂子如此年轻，又与席家老爷未成礼过户的，还算是头婚。嫂子又生得不比人差，要捡个年轻的头婚的男人，还怕捡不着？别说寻常人户里头婚的年轻男人，就是身上有功名的在衙门里当差的，也配得上。”

箫娘障扇巧笑，“哟，姑娘如此抬举我？我出身寒微，打小就做丫头做戏子，哪配得上那起人？我呀，什么多余的都不想，只想着好好守着家里守着泠哥儿，等他出息了，我还愁什么？”

三言两语，四两拨转千斤，细细针锋就巧妙地藏在这满室的闲话里。

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①宋 苏轼《定风波.莫听穿林打叶声》。