他心中清楚，必然有人帮过她，不管幕后之人，出于什么目的帮的她，沈翌都无法容忍，刚回宫，他便吩咐了下去。

刘凌则异常煎熬，回府后，他就直接杀到了刘婉晴的住处，她的院落被打理得很漂亮，院中不仅种了许多花，还种了几颗桃树，此时正是桃花盛开的季节，桃花灼灼，娇美夺目，满园清香。

他过来时，刘婉晴正沉默地站在桃花下望着某一处走神，她秀美的容颜在夜幕中，显得有些扭曲。

她消息还算灵通，此刻已得知了沈翌在朝堂上的宣布，她无论如何都没料到陆莹还会回来，更可怕的是，她不仅安然无恙回了京城，沈翌竟还愿意为她圆谎。她分明是逃离的京城，他竟维护她至此，她陆莹究竟哪里比她强？

就凭一张脸，便要将她踩在脚底？

她那般不甘心，手中的帕子也被她紧紧攥了起来，揪成了一团，瞧见刘凌则的身影时，她才回神。

刘凌则冷冷望了她一眼，丢给她一个跟上的眼神，就转身去了她的书房。

刘婉晴红唇紧抿，眼中闪过一丝不耐烦，将这丝不耐烦压下后，她才跟进了书房。

她屏退了丫鬟，压低声音道：“二哥已有近三个月不曾来我的住处，今日一出宫，就跑了过来，就不怕落入有心人耳中？”

她声音压得很低，语速却很快，夹杂着不易察觉的责备。

有那么一瞬间，刘凌则真不想管她死活，他脑海中却闪过一幕幕两人幼时的相处，他比刘婉晴年长八岁，他虽是她的兄长，却也见证了她的成长，他时常背着她在院中玩耍，她打小乖巧聪慧，也最爱黏他，他手把手教的她习字，教的她下棋。

对这个妹妹，他几乎疼到了骨子里。哪怕清楚，她早已变得面目全非，她依然是他的至亲，是他从小疼到大的妹妹，打断骨头尚连着筋。

他闭了下眼，才冷声道：“你以为我不来，就能瞒住陛下？但凡他想查，你我都逃不过。”

刘婉晴自然清楚沈翌的手段，自打刚刚得知陆莹归京后，她便清楚她很难脱身，她冷静道：“二哥慎言，我只是帮了一个出逃的宫女。”

“你真以为咬死这句话，就能蒙蔽圣上？你何时这般天真？”

刘婉晴脸色不由一白，死死攥住了帕子。

刘凌则道：“待圣上查出此事，别说你性命不保，我同样如此，若不想牵连家族，唯一的选择，便是入宫认罪，看在你我自首的份上，他许是会饶过父亲。”

刘婉晴沉默与他对视着，半晌才红了眼眶，低声道：“我明日自会入宫请罪，绝不会牵连你和家族。就算圣上震怒，你本不知情，罪不至死，凭借皇上对父亲和大哥的倚重，日后你总能东山再起，抱歉害你至此，我也没料到，她竟有回宫的一日。”

刘凌则眸色暗沉，对上她泛红的双眸时，拳头不自觉攥紧了些，“我自然清楚陛下会饶我一命，反倒是你必死无疑，死之前，你总该对我说句实话吧？你究竟哪来的勇气与娘娘合作？她何时找上的你？”

窗外不知何落起了雨，雨水滴滴答答落在花瓣上，好几朵花瓣都有些蔫，雨越下越大，不一会儿就传来了雷鸣声。

室内，刘婉晴脸上的神情无比悲伤，她像是失去了全身的力气，坐在了椅子里，将那些事全部交代了一遍。

电闪雷鸣间，暗卫回了乾清宫，书房内，沈翌仍旧在批阅奏折，暗卫禀告道：“那日唯有一个宫女出了宫，她背上还背着一个竹篓，是刘凌则亲自检查的告假条，也是他检查的背篓。”

沈翌眉头紧蹙了起来，就在这时，一个侍卫冒雨走了过来，匆匆道：“陛下，刘凌则求见。”

沈翌丢下了手中的奏折，眸色沉得犹如天上的乌云，“让他进来。”

刘凌则身上的服饰，被大雨彻底淋湿了，头发也在滴水，他局促地走了进来，背脊也有些弯曲，再也没了往日的英气勃发，进殿后，他就跪了下来，请罪道：“是臣放走了皇后娘娘，臣的父兄一无所知，求陛下念在他们忠心爱国的份上，饶过他们，臣自愿以死谢罪。”

沈翌眸色很冷，他起身站了起来，“你放的她？作案动机是什么？”

“臣爱慕皇后娘娘，不忍她困于后宫，才甘愿冒着死罪，助她出宫。”

他话音刚落，沈翌一脚就踹在了他胸部，这一脚并未留情，刘凌则被他踹得直接倒在了地上，五脏六腑都好似移了位。

他咳了一声，才爬起来，明亮的烛火，却远不及他熠熠生辉的眸，他语气坚定，“臣虽然不清楚娘娘为何想走，可实在不忍她枯萎在后宫，一时鬼迷心窍方酿下大错，臣不过是抱着侥幸心理，才苟且到今日，早该以死谢罪，只望陛下莫要牵连无辜。”

他说完，就摇摇晃晃站了起来。

今晚无需他当值，他入宫时，无法佩戴兵器，瞧见室内挂着一把宝剑，他便一把抽了出来，径直割向了自己的脖颈，下一刻，他手上却一痛，手腕咯嘣一声，断裂开来，手中的宝剑也落在了地上，发出沉闷的一声。

沈翌神情冷得瘆人，居高临下望着他，“刘凌则，你以为你自刎谢罪，朕就不会再往下追查？”

他此言一出，刘凌则泛凉的手指才蜷缩了一下，他面上尽量保持着冷静，愧疚道：“就算陛下往下追查，此事，也确实是臣所为，是臣一时糊涂，才放走了娘娘，我父兄一直对陛下忠心耿耿，他们并不知情，是臣辜负了陛下的信任。”

沈翌根本没听他多言，冷声道：“拖下去，押入天牢。”

直到在书案前坐下时，沈翌眸色仍旧很冷，宋公公连忙给他倒了杯水，劝道：“陛下息怒，他说爱慕皇后，定然是想激怒于您，气多伤身，您千万要保重龙体。”

沈翌并未喝，只淡声道：“让暗卫继续查，查一下刘婉晴。”

宋公公心中动了动，“陛下是怀疑，他是在包庇刘婉晴？”

沈翌没答，宋公公也没再追问，告罪一声，方退下。

雨下的大，直到亥时，依旧是倾盆大雨，整个皇宫都笼罩在雨幕中，廊下的宫灯也明灭不定。

沈翌又处理了一个时辰的政务，才停下，外面仍旧在下雨，雨势已然转小，雨滴顺着屋檐坠落而下，发出一声声滴答声。

他回到乾清宫时，才发现安安又来了正殿，小家伙已然睡熟，怀中还抱着一个画卷。

沈翌一眼就认了出来，这分明是他送给安安的那幅，他忍不住打开了画卷，画卷上的她，美虽美，终究只是一幅画，他将画合了起来，放到了书架上，随即就走出了寝殿。

在外伺候的小太监一愣，连忙道：“陛下还要去御书房处理政务吗？”

乾清宫的太监对他还算了解，毕竟，在过去的三年多时间里，他时常半夜去御书房处理政务。

沈翌沉默了一下，才道：“摆驾宜春宫。”

小太监赶忙应了一声，让人备了步撵，沈翌道：“不必，寻把油伞即可。”

小太监应了一声，一人为他撑伞，一人则提着宫灯在前面开路，引着他去了宜春宫，饶是在下雨，皇宫的防卫仍旧很严，依然有巡逻的侍卫，瞧见皇上冒雨去了宜春宫，众人心中多少有些惊讶，根本没料到，一贯冷情的皇上对皇后娘娘竟如此重视。

沈翌来到宜春宫时，已然子时，陆莹和圆圆早已歇下，宜春宫的宫女也没料到，他会过来，连忙惶恐地请了安。