何琼之咧唇笑，口渴，倒了碗水一口饮尽。

周瑄瞟他一眼，不动声色道：“你呢？”

“我？”何琼之顿了片刻，继而摸头不好意思，“阿娘倒是一直帮我相看，我也依她意思见了几个，可总觉得都行，又都不行，就没有非要成亲的感觉。”

“等你遇到喜欢的人，告诉朕，朕给你赐婚。”

“那就先谢过陛下恩典了。”

何琼之嘿嘿一笑，露出洁白的牙齿，显得那脸愈发黢黑。

周瑄起身，走到门口又转过身，若有所思的看着何琼之。

“朕打算给她办场法事，就在三清殿。”

他这话说的突兀，以至于何琼之愣神，张着嘴没听明白。

“她死了，就死了吧。”

“明年入夏，朕决计由礼部择选后宫妃嫔，定皇后，选四妃。”

何琼之怔住：“陛下，你怎么突然想立后宫？”

“朕之执念，此后断绝。”

正月的风比腊月更寒，夹着粗粝的冷冽直打的脸皮发疼。

走过垂拱门，承禄便觉出圣人不对劲儿。

疾行的脚步愈发沉重，到假山石后，他停下来，背身而站。

风吹鼓着鹤氅簌簌飞舞，颀长瘦削的身影说不出的薄凉，上一回，仿佛还是离京之时，他策马疾驰，如断线风筝头也不回。

周瑄双手在发抖，指间捏住的青丝几乎捻成一团，却仍旧神色如常，眉眼沉沉，，他平缓着呼吸，问向承禄：“珠镜殿着火那晚，何大将军在作甚。”

承禄略一沉思，道：“据回禀的侍卫说，何大将军醉酒睡死，他们进去时，他还在榻上说梦话。”

“传宋清。”

承禄睁大眼睛，周瑄回过身来，深邃的眼底似蓄着惊天骇浪，饶是面无表情，却有着极其渗人的威慑力。

宋清，是暗卫首领，专管京内以及各州县眼线分布。

顾九章歪在戏楼里听曲儿，然不过是左耳朵进右耳朵出，咿咿呀呀不知唱的什么，待到小厮端了匣子过去讨赏，他直起身子，掏出几粒碎银子扔过去。

那小厮登时眉开眼笑，弓腰问道：“九爷晌午可要在楼里用膳？我让那新来的小娘子给您斟酒，她那嗓子可像黄鹂鸟似的，唱的那叫一个酥骨。”

若在平时，顾九章肯定点头，可今儿他没兴致，甚至心里头烦躁的厉害。

抬脚起身，瞥了眼楼下戏台，“爷得去办正事，改日再说吧。”

小厮点头哈腰一路送到门口，替他掀开车帘，目送着马车走远后，摸着头咦了声：“太阳打西边出来了。”

顾九章想去找何琼之，又怕露出马脚，心焦气躁之际，乘马车绕着护城河转了两圈，手里的暖炉都已发凉，这才吩咐车夫，去百花苑。

他得会会那小娘子，说不准还有一线希望不是。

哪有那么巧，大正月的便如此晦气。

他搓着手，哈了口热气，回百花苑途中，又买了只油光锃亮的斗鸡，抱在怀里，宝贝似的揣到百花苑。

旁人见怪不怪，后院里养了不下六七只斗鸡，个个膘肥体键，只要赌坊开局，就是顾九章抖威风的日子。

顾九章进门，见谢瑛只抬了下眼皮，便冷冷淡淡不理睬人，他是个注重存在感的人，不管到哪都是前呼后拥，热闹至极，冷不防碰上硬茬，心里头有些不快。

然这都不算事儿，他得问清楚，小娘子究竟是何来路。

谢瑛握着卷书，身量笔直的坐在塌沿，翻了页，一副视他为空气的冷漠样子。

顾九章歪到对面，横起腿来单臂支在绸被上，挑起桃花眼，欲言又止。

余光看到他的神情，谢瑛依旧保持敌不动，我不动。

这两日她大概听说了顾九章的生平琐碎，不是她刻意去问，而是院里这些姑娘实在过于热情，只要抬头碰上，便捉了她强行介绍。

在她们嘴中，顾九章简直就是天神，拯救可怜人于水火的神。

腰腰说：“要不是九爷反对，我想在观里给他立个长生碑。”

音音说：“那夜我险些被人下药毁了嗓子，楼里尔虞我诈，九爷带我出来，叫我安心唱曲儿，别看他落拓不羁，他心思细着呢，我用的曲谱，都是九爷找名家写的。”

棋棋说：“我出生清流门户，父亲被冤惨死，我亦流落风尘，被教坊司的妈妈日日赶着接客卖笑，原以为这辈子就这样，行尸走肉般活着，可叫我遇到了九爷，他花了百金赎我出楼，给我四下搜罗棋谱古籍。

他说我的棋艺，胜过京中所有男子。”

....

顾九章若果真如她们所说，谢瑛心里便有了另一重打算。

“你不好奇何琼之回来没？”顾九章没忍住，探着脑袋问。

谢瑛没抬头，也不搭理他。

顾九章索性趴过去，摁着小几歪头看她，小娘子唇红齿白，低垂着眉眼瞧起来温顺可人，可她又跟教坊司的姑娘不一样，动辄就挠，也不知哪里学来的陋习，如此不解风情。