“臣沈遇，叩见陛下。”

宣帝坐于御案之后，明黄衣袖轻晃，是宣帝微抬了手，声音低沉和煦缓缓道：“沈卿，免礼。”宣帝年过六旬，银丝满冠，老态龙钟，而睥睨众生的眼却依旧有着洞察世间人心的能力。

沈遇自然不会起，从踏进此地开始，他的眼眸未曾抬起过，目光所及之处是倒影清晰可见的金砖，旁的一概未曾见。

但他知道，御案后的宣帝，正看着他。

他的一举一动、他的神情、语气、姿态全在宣帝眼中。

他将头颅垂的更低，声音低沉道：“此番捉拿逆贼萧韫一案。”

“臣办事不利，请陛下降罪。”

萧韫，原平州府府尹，涉及元庆十三年废太子私吞铁矿铸兵器一案，证据确凿，逃亡数年终于踪迹暴露，殿前司奉旨前往平州将其捉拿归案。

但上月中旬，禁卫押送萧韫入上京途中，被其同党于官道劫走。

此消息传回上京，宣帝震怒，押运囚犯入京此等重要之事，殿前司竟能失手，何其无能。

沈遇特请旨，亲自前去捉拿萧韫及其同党归案。

殿前司若要找一人，其人自是无可藏匿。只是萧韫存了要同归于尽的心思，在被沈遇带人困住之时，让逃脱的同党点燃了火油桶。

沈遇也遇险，中了萧韫匕首之上的毒。

那柄匕首同样刺入了萧韫心脏。

提点刑狱司令史，验其尸身，萧韫致命原因是匕首上的毒药，见血便毒发全身。

萧韫是报了必死的决心势不被捉拿归京。

沈遇话音落了，他隐约听见回声在耳畔流淌。

此间空旷，所有的声音都无所遁形。

他微微失神，呼吸间却又绷紧了神经。

宣帝未开口。

另一道稍显年轻的声音响起，似是惋惜般，“沈大人到底太过年轻，轻视了萧韫的狠毒，被其所伤。”

“幸而如今无大碍。陛下，臣以为，沈大人能找回那十卷被萧韫藏匿的旧账簿，当属将功补过，功过相抵。”

“萧韫虽然自尽身亡，但十卷旧账簿，笔迹却乃废太子亲笔，人证虽死，物证确凿，废太子谋逆一案无可翻供的余地。”

说话之人，乃工部尚书柳三思，官拜内阁，属二相之下第一人。

殿内点着数盏宫灯，白天黑夜具是明亮，时间仿佛也在此间凝滞，不知时间。

宣帝微阖着眼，敛尽目中光华，平静道：“沈卿，朕恕你无罪，起身吧。”不知喜怒。

“是。”沈遇终于站起身，他面色微微发白，唇无血色，尚且留有几分大病初愈的病容。

“此番是臣轻敌，未能将人生擒。”

“臣有愧。”

他余光所见，宣帝起身踩着平缓的步伐，背手行至案前，他看着沈遇，眼中暗藏着些什么，无人可窥见。

“萧韫临死之际，可留遗言？”

沈遇面上染了惭愧，“臣原想救下他，只是此人抱了必死之心，毒发不过一息，便没了性命，此人未曾留下只言片语。”

“竟是如此。”宣帝叹气，颇有些悲凉之感。

柳三思目光落在沈遇身上片刻，又悄无声息的收了回去，只忧心忡忡向宣帝道：“陛下，您要宽心。”

许久之后，宣帝才开了口，“罢了，你等自去吧。”

他的声音犹如他的年纪一般，日益苍老。

沈遇拱手应道，“是，陛下。”后退数步方转身，那扇木门也随之打开，透出些门外的雪色。

皑皑白雪，掩盖住了宫墙的红砖绿瓦，也掩盖住了深埋禁宫的无数尸骨。

柳三思随他一道出来，离了紫宸殿，往前行百余步，便是通往外宫各部司的甬道。

沈遇停下了脚步，颔首称谢，“今日多谢柳大人在陛下面前为下官求情。”

“此番恩情，下官铭记于心。”

柳三思轻抚胡须，叹气道：“沈大人不必客气，柳某也只是为了陛下分忧。”

“废太子一案，当年本就定案，这些年陛下心中一直顾及父子亲情，朝中又有人要为废太子翻案，搅动陛下心绪。”

说着说着，他倒多了些许长辈看晚辈的慈爱之意，“我与你父亲当年同朝为官，若非废太子行谋逆之事，你父亲也不会……”

话说到此，柳三思话音一顿，眼前的年轻人波澜不惊的容颜之上，多了几分苦楚，便叹息道：“罢了，废太子也付出了应有的代价，为当年无辜丧命之人偿命。”

鹅毛大雪洋洋洒洒的落。

柳三思抬手捂嘴轻咳了一回，“人老了也受不住这大雪了。”

“本官先行一步，告辞。”

沈遇站在原地，拱了手道别，待柳三思一行人走远，他方抬头，看向隐在雪色里的人影，被压在喉间的腥甜痒意再也无法压住。