河边的柳条长得正盛，枝条已从春日里的嫩绿变深，墨绿的枝条随风摇曳，传递着夏日的风情。

“所以，你要和其他举子比试来决定私塾的开闭？”沈意确认道。

“对。”谢愈答得笃定。

“厉害！”沈意抚掌叹道，眼里是满满的激动。

谁年少的时候没有做过拯救世界的梦呢，对沈意而言，听见小伙伴要参与关乎生死存亡的大事，这实在是太酷了。

“愈哥儿你一定能赢的！”这话沈意说得掷地有声。

谢愈眼含笑意望着沈意，素日里冷静自持的脸庞也变得柔和，泄露出温柔的神色。

金色的夕阳为两人的身影镶上了金边，影子越来越长，慢慢地走回织染巷。

织染巷里的谢家，林娘子已经做好哺食，等到谢愈刚进家门，便递上拧好的温毛巾，趁着他打理自己的时候，将冷淘端上了葡萄架下的桌子上。

葡萄藤绕着架子攀爬，绿叶为架下的人带来阴凉，母子俩人就着夜间的晚风将冷淘吃完，谢愈才向林娘子转述比试之事。

听完谢愈的话，林娘子难掩忧虑:“我儿，这可不成哩，你才多大的人，这么重的担子就压你肩上了，阿娘自是相信你能胜过他人，但你人生的路将将开始，万一出了什么岔子，你就一辈子都得背着这份负担，你年纪还小，这种事可不能胡来，我们做大人的，可不就是这种时候该起作用的，你安心去书堂我去找你夫子。”

真是可怜天下父母心，一般人听到这事，都会羡慕林娘子有了这么个出息的孩子，但林娘子，最担心的却是谢愈的未来。

听了林娘子的担忧，谢愈深深动容，但仍坚决的说道：“阿娘待我心，我自是深知的，但正所谓士不可以不弘毅，任重而道远，既然我已选择了这条道路，就不能害怕任何可能的挑战，就算真的败了，我也将之当成一份磨炼，修炼心性，阿娘无需担心。”

见谢愈态度坚决，林娘子叹了口气，罢了罢了，孩子大了有了自己的主见，只能撒手任飞，万一真的被风吹雨打，最后还能回到家里，遂不再多言。

作者有话说：

第31章

这一天里发生的事情格外多, 等沈意回到家，已经比往日里晚了一些。

韩薇娘挺着肚子准备哺食。

“阿娘，都说了等我回来, 你怎地又自己忙活上了。”

沈意放下书袋, 赶紧接过韩薇娘手上的厨具。

是了，韩薇娘怀孕之后, 沈意就接过了做饭的担子, 现在也做的有模有样了。

都说冬吃萝卜夏吃姜, 夏吃黄鳝赛人参，黄鳝性情温补，口感甘甜，既能补虚损, 又能益气力，口感鲜美, 营养丰富, 堪称滋补佳品。

刚从河里捞出的鳝鱼还在木桶里游动，撑着船的小贩拿出锃亮的刀, 手起刀落干净利索的抽筋剪骨, 很快一段段处理干净的鳝丝就递给了一个个主顾，掣等着端上家家户户的餐桌。

沈意将鳝丝的血水冲干净, 用雪亮的菜刀切成小段, 热锅里倒凉油, 葱香蒜末慢慢炸出香味，油慢慢冒出细碎的泡泡，滋滋啦啦响得欢快, 灶塘里再添上几根柴火, 火苗舔上木柴, 腾得一声窜了上来，锅里的油烧到热，再将鳝丝倒入，哗地激起了阵阵白雾，浓烈的异香扑鼻而来，翻炒后加入调料炒匀，盛出锅后洒上细碎的葱花，白的绿的黄的黑色，色彩纷呈交相辉映，最后烧上那么一些热油，往鳝鱼上一泼，激起阵阵回响，这便是江南名菜响油鳝丝了。

等沈荣回家，响油鳝丝正热，正是适宜入口的时候。

寸长的鳝丝覆盖上晶莹剔透的米饭，浓油赤酱软嫩滑腻，鲜得舌头都能吞下去。

沈家倒也没有食不言寝不语的规矩，沈意向来愿意和家里分享一天里遇见的新鲜事，等饭过三味，沈意激动地说道：“阿娘，你知道么，东门书院的那个程院长，今日里来我们私塾，说我们跟着入学，要周举人把私塾关掉哩。”

韩薇娘唬了一跳，摸着胸口道：“这又是什么理，偌大金陵城又不是他家的，万万没有他家开书院其他人就不许开的说法。”

眼见着沈意年岁渐大，五官慢慢张开，脸蛋更是漂亮，再加上在私塾里几年学习的熏染，周身气质斯文清隽，很是不俗。

韩薇娘见着风采愈发突出的女儿，心头更是火热，想着意姐儿即将开始学调香，这时让她停止学业，自己可是一万分不乐意的。

“是哩，周举人说为了一劳永逸，和程院长约定了比试，让愈哥儿代表我们私塾参加，如果赢了，他们就再也不能找麻烦哩。”沈意笑得与有荣焉。

“哎呦，愈哥儿这能行吗？”韩薇娘惊呼。

“当然能行。”沈意摇头晃脑道：“周举人都说了，愈哥儿的聪明万里无一，要不是年纪小，今年就让他下场了，赢得这场比试，肯定没问题的。”

见着女儿神采飞扬的样子，韩薇娘舒心的笑了，叮嘱道：“切忌大意哩。”

沈意点头应是，心里开始琢磨起能怎么帮上谢愈了。

花开两朵，各表一枝。

另一边，程院长也乐颠颠的跑去了王恒家，递上了拜帖。

王恒热孝已过，家里门禁倒也不再那么森严，和之前的闭门谢客相比，对于奉上的拜帖，尚会挑选一二，选择合适的客人接待。

这一日里，王恒又从管家手里拿了数不清的拜帖，士农工商，读书人还是排在顶层，更别说读书人中的佼佼者，进士了。

趁着王恒回乡守孝的机会，当地乡绅富商，甚至地方官员都赶忙的联络感情，毕竟王恒年岁不大，孝期守完必然起复，趁机结交上来，也是一个门路。

王恒漫不经心的翻着这些拜帖，该正儿八经相交的那些人，将将出热孝便已全部招待过了，现在的这些拜帖，都是可见可不见了。

突然看到了一张拜帖，兴致缺缺的眼中突然精光乍显。

抽出这张白底烫金暗花笺递给管家:“让程通尽快来见我。”

管家躬身告退，叫了个小厮:“你去城东书院的程老爷那儿，叫他赶紧过来，我们老爷要见他。”

程通接到小厮的传话，慌忙整理衣冠，叫仆人将马牵过，翻身上马，弥勒似的肚子一颤一颤，让人担心马上就要摔下来。

打马跑到王宅门口，程通大力拍着路途中沾到的灰，又使劲将身上的长袍撑平整，这才上门叫门。

“哒哒哒”几声门响，门房小厮笑容可掬的迎了过来:“程官人请进，我们家老爷已经在等着了。”