江稚鱼在窗边呆坐了一会儿，听得窗外声音越发大了，为免她受凉，淡竹本想搀她到榻边坐着，却不想还不待她开口，江稚鱼略略起身抬手，便直接将窗子大推了开。

外间的寒风径直扑入，吹得床边帐幔都飘荡了几下，随之而至的还有星星点点的银白色。

江稚鱼将半边身子探了出去，伸出掌心便接到了一枚小小的雪花，触之即融。

“淡竹，下雪了。”她沉沉缓缓道出这一句。

淡竹立马接道：“是啊王妃，是初雪，这是好意头。”

接着有六七片飞花落入她掌心时，朝贵急急忙忙从外面跑了进来，也不顾鞋靴底沾着的泥泞雪水，直愣愣冲入内间便急道：“王妃，王爷他……他……”

许是因为这一路太急，嗓子里呛了风，他话都说不顺畅，于是更是急得冒出了汗珠。

瞧他这模样，淡竹的心都连着被提了起来，忙问道：“王爷怎么了？你倒是快说啊！”

朝贵连喘了几口粗气，声音里却有了些些颤抖，道：“王爷……王爷走了……”

“奴方才瞧见的，有一支军队护送王爷正往宫门而去，陛下与皇后娘娘在城楼相送。”

这话说完，淡竹即刻便转过头去瞧江稚鱼的神情，心里更是如打鼓般紧张慌乱。

简是之走了，不辞而别。

淡竹实在怕江稚鱼怀着身孕出什么岔子，下意识担忧地唤了一声：“王妃……”

江稚鱼这才从方才一瞬间的怔愣中回过神，面上却没显出什么波动，只是淡淡地望了窗外一眼，随后起身从柜子里翻出一个包裹，拆开后里面是一件厚重的棉衣。

她将棉衣交给朝贵，道：“西境苦寒，也不知他带去的衣服能否御寒，这件棉衣我又多加了几层棉，你此刻去，若是赶得上，便交到他手里，若赶不上……也便算了。”

朝贵鼻子一阵酸楚，也不敢耽搁，迈出殿门拔腿就跑了出去。

淡竹心底也泛出苦涩，她才知晓王妃并非与王爷怄气，这几日她总是一个人静静地待着，原是时时在担忧王爷，将那本就足够厚重的棉衣补了一遍又一遍。

淡竹实在没忍住，道：“王妃，您要不要去送送……”

“不了。”江稚鱼轻声打断她，转而将那窗子轻轻关上，方才还勉强透进来的一丝光亮此刻又都消散了，四下里又恢复了一片深幽。

“你出去吧，我乏了。”

江稚鱼走回床榻边，又躺了回去，将身子都隐入了黑暗里。

淡竹出去后，殿内又陷入了深沉的寂静，听得外面有折枝般的噼啪音，许是雪下得更大了。

江稚鱼轻合上眼，便不由得忆起了从前先皇的猝然离世，先皇后难以逃避的宿命，以及简明之那血淋淋的退场。

那都曾是简是之生命里最重要的人，而他们的离去却都是如此的猛烈与猝不及防，叫人每每想起，都当做是一场避无可避的灾难。

是以他向来是不善于告别的，江稚鱼深深知道。

“离别”二字于他而言，本身就是罪孽的杀戮。

江稚鱼只是默默记下了这个日子，景元十一年的十月二十，初雪这一日，是他们夫妻分别的日子。

军队在雪天里一路向西而行，越往西北而去，便越觉冬日的冷冽与残酷，最后到了西境的都城，将简是之交到西境王的手里，他们便连忙返回上京了。

而简是之就好像是一件物品，在往后的年月里，注定要承受仇家非人般的对待。

西境王拓拔长宇的待客之道果真高明，为简是之准备的卧房不过是一间四面漏风的草屋，而他带来的御寒之物，包括临别时朝贵急着送来的那件棉衣，都被西境人当着他的面扯碎了。在这深寒严冬里，他只有一床薄薄的被子相依。

论吃食更是不佳，西境的食物本就不比上京精致，好的东西又自然不会流到简是之那里，整整几日下来，他便已瘦削如骨。

身体与物质上的苛待却实在算不得什么，毕竟简是之是西境的筹码，凭着他，西境才好连年向朝廷索要银钱，是以虽是处处苛待折磨，却并不真的会要他的命，而精神上的磋磨，才足以令人窒息发颤。

士兵们饮酒后常以拳脚向他而取乐，赛马时也以先捕到他为头筹，骑射时甚至将他冠上白玉当做靶心，诸如此类的奇耻大辱，他只得一一忍受。

来年春时，冰雪渐次消融，西境人大多入山捕猎而去，折辱他的时日比以前少了许多，又或许是手段都用尽了，觉得实在无趣了。

他却并不得闲，王宫里饲喂马匹的马奴瞧不上他，人人都盘算着如何欺辱他，便叫他一人赶了十数匹马去喂。

简是之一人去那荒芜之地赶马，也并无人看管他，左右为了大梁，他是无论如何也不会私自逃跑的。

他坐在溪边一块石头上，望着澄澈溪水倒映出的影子不由吓了一跳，不过短短数月，他竟好似全然变了个人，从前那个仗剑走马、驰骋京城的小王爷早已不在，如今他一身破败颓然，眉目间却是半点的少年意气都没有了。

而唯一尚能令他认出自己的，是眸底那一片越发坚定的炽烈光亮。

“大梁今日所失种种，来日必要一分不差地拿回来。”这是他临行前对于简昀之的唯一请托。

痛苦之时不迷失，便已足够。

他用溪水洗了脸和双手，顿觉清爽了许多，身上久久未愈的伤痕至少也得以干净些。

“啊——”

突然而起的一道尖锐声响划破了此刻的宁静，接着是连连不断的女声：“救命！救命！！”

简是之立即回眸瞧去，就见不远处有一红色身影急急朝这边跑来，越近些，便瞧清是一约摸十六七岁光景的少女，边跑边大声求救，而她身后，是一匹穷追不舍的野狼。

简是之当下也没来得及想什么，拾起石头旁一根折断的树枝便朝那女子跑来的方向冲了过去，将那女子拦在身后，举起手中断枝，便将锋利木屑的那一头直直插入了野狼一只眼睛里，那野狼随即低嚎一声，喉咙里发出一阵咯咯的声响，终究却是忍不住痛楚，只得怨怨离开了。

“多谢。”那红衣女子即刻上前来，对他道了谢，接着从上到下打量他。

许是他的服饰与西境不同，那女子不由得多瞧了几眼，而少女的心思又是丝毫不得遮掩，最后迎着山间烈烈的阳光对他粲然一笑，道：“我知道你，你就是那位来自大梁的王爷吧。”

简是之没说话，那少女继续自顾自道：“我是西境王唯一的女儿，我叫拓拔昭月，父王说我生来便明媚璀璨，最像那沉夜里唯一的昭昭月明，故而便给我取了这个名字。”