冬麦还有一个多月才能成熟，这段路实在不必要走一个月才能走到，现在还没进三月份，天气还有些寒冷，此时出征的话，对士兵们来说也是一项苦事。

袁谭想到这一点，从那一袭十分厚实的皮毛中起身，走出了中军帐。

地面还有些坚硬，但士兵们已经出来操练，在地上摔摔打打。许多人脸上的冻疮未消，早春的寒风吹过，便显得格外醒目。

他默默地注视了一会儿营中景象，直至立在帐门前的卫兵小心地开口。

“将军，寒风刺骨，小心着凉。”

袁谭转过身看了一眼这个卫兵。

他着一身半旧皮甲，腰佩一双手戟，大概三十余岁，正是健壮之时。

但即使是这样一个健壮的亲卫，脸上也有那样醒目的冻疮，棕色的，开了一个小口，里面掺着粉红色的新肉。

不知道为什么，袁谭心中忽然升起了一股莫名的情绪，像是内疚，又像是恼怒，但更像是兴奋。

“你想回家吗？”

亲卫一愣，“将军？”

“你们都已经一年多没回家了，”袁谭说道，“大军又将出发，你想回家吗？”

那张脸上没有显露出一丝的期待。

“将军在何处，小人就在何处。”亲卫这样说道。

能跟随袁谭左右的人，都多多少少摸清了这位大公子的脾气秉性，也能揣测一点他的想法。

如果这个卫兵当真感激涕零地匍匐于地，想要郑重谢过大公子的恩典，那么袁谭给他的绝对不会是他想要的东西。

他亲手杀死过两个自己身边的亲卫，在那之后，所有的卫士都知道该如何回主君的话——不管他们心中如何想。

但袁谭丝毫没有意识到这一点，他感到自己内心那些愧疚与恼怒都转化为了战意昂扬。

“你很好，”他咧开嘴笑了一笑，“待我攻下北海，城中金帛子女，任凭尔等取用！”

“小人不敢！”卫士连忙行了一礼，“只要能跟在将军身边，小人便心满意足了！”

此时出征虽然艰苦，袁谭想，但他的士兵并不怨恨他，他们如此忠诚，如此有斗志，而他也将全心全意地回报他们——他深深地呼吸了一口依旧冰冷的空气，那里面似乎已经带上了一丝北海城破之后应有的血腥与焦糊气。

……那是胜利者的气味。

袁谭在那一瞬间确定自己不会在此等待北海的冬麦成熟，他要兵临城下，一边攻城，一边收割冬麦，他的兵力数倍于孔融陆廉，他的确是有这个自信的。

这位年轻的将军将目光从卫兵的身上收了回来。

“传令下去，升帐！”

第188章

当民夫渐渐在千乘聚集起来,这座破旧的小城也逐渐被修缮，被加固，展现出了不一样的神气时,附近的商贾也跟着进入了这座小城,这些人有的贩卖柴米油盐，有的贩卖布帛,他们看起来高矮胖瘦各异,衣衫因为旅行而变得灰扑扑的,因此并不显得触目。

几个羊贩子赶着几十只羊，也跟在他们中间,慢吞吞地等待被检查之后进城,他们中的首领是一个高瘦的中年男人,这人一身破皮袄，肤色蜡黄,高高的颧骨上染着两团红印，那的确是在外面饱经风吹日晒后的痕迹,他习惯性将手揣在袖子里,走路时看着略有些罗圈腿。只有他没有赶羊，而是牵了一匹驽马。

这样的商贾头子通常十分健谈,因此他走向正在挖掘的壕沟，同一个监工头子客客气气地搭话没有引起任何人的注意,甚至连那个监工小头目也没有觉得异常,反而因为他远道而来,倒更乐意向他打听一番外面的动向。

他是从哪里来？

他是从济水方向来。

为什么出来？

听说要打仗了,大家都忙忙地跑了出来。

袁谭的军队到哪里了？

他也不知道,但过来这一路,总能见到飞马疾驰的骑士,也不知道是哪一边的人，哎呀呀呀，吓死人了。

有什么新鲜事没有？

要说到这个，那他知道的可多了。这个羊贩子眉飞色舞，讲起来袁谭在平原看中了哪一家的漂亮女儿，因为他凶暴，那位女郎愤而不从，投河自尽，又被哪一个年轻的渔夫救起，于是引起了一系列的离奇事件。

这些事同平原的战事一点也不挨边，但这不是更真实吗？一个羊贩子懂什么是战事？一个监工又懂得什么是战事吗？他们这样聚精会神地听他讲了几个低俗又下流的小故事之后，连在一旁检查其余商贾的守城卫兵也觉得同这个人熟悉极了，因此没怎么仔细检查，只按部就班地收了他几十个进城钱后，便放他和他的那几个牧羊人带着羊群进城。

这个蜡黄脸的男人进城时没有回头，也没有东张西望，他的步履走得很稳，目光也很平实，偶尔倒是会在卖货的摊位前打个转，时不时上前问一问价，也时不时听别人问一问他那些羊的价格。

“我这些羊这是要赶去剧城的，”他这么说道，“这里的贵人们都走得差不多了，哪里有什么人会买我的羊呢？”

“这倒也未必，”有热心肠的闲汉这样说道，“祢从事奉命来修缮城池，你怎知他不想买下来这些羊呢？”

“他？”黄脸汉子好奇地问道，“他能出个好价钱？”

“他有钱修城墙，怎么会没钱买你的羊！”

于是黄脸汉子便认同地点了点头，“敢问，我要如何能见到那位祢从事呢？我的女人孩子还在城外，她们走得慢，可是这些畜生挨不住饿，现在草长得又不多，只能快点赶着往前走，唉唉唉，要是能卖掉这群羊，唉……”

他那张脸上带着北方人的憨厚和希冀，看起来简直真诚极了，谁也不会怀疑，他现在满眼满心都只关心一件事，就是自己那群羊到底能卖个什么价钱。

其实这个黄脸汉子根本不关心这些。

他不关心羊群，也没有什么女人孩子在城外，他自称吴四，但连这个名字都是假的。

其实关于名字这一点，他原本是不想作假的，但他的名字太拗口了，任谁也能听出不对劲。