薛岸应道：“可不是。这还是池探花的功劳，前几日绘了张舆图，标着或许会被蝗害波及的地方，另附有治理蝗害的法子。这舆图刚送进内阁，各地报灾的奏疏跟着就到了。这不，陆少将军可算是有机会一展拳脚了。”

张湍不再出声，试了试音后，压指起弦。

他手上伤并未痊愈，奏寻常曲子尚可，《从军行》不仅指法复杂，且曲调激昂颇费心力，一曲结束，养了这许久的伤算是付之东流。

最后一弦平息，薛岸带头喝彩叫好。

席间多有议论称赞，张湍默然不语。

“弹得好。有赏。”赵令僖稍一思索，便向崔兰央道，“张状元喜爱钱粮，就赏十万石粮，阿兰去平寇的时候带上。”

“谢公主。”

薛岸慢悠悠晃到张湍跟前儿，随意挑着琴弦出声，低笑轻语道：“状元郎还是一如既往的慷慨。池镜台抢你功劳，你竟一声不吭就这么认栽了？”

“薛公子代为传信，湍还未致谢，请受湍一拜。”张湍躬身长礼。

“没劲。谢我不如陪我多喝两杯。”薛岸摆摆手离开厅堂。

赵令僖与崔兰央聊得正欢，说着些如何剿匪、平寇的笑话，未曾觉察薛岸的动向。没一会儿，后院小厮捧着画卷前来，说是孟文椒的画已作好，呈交公主。

现下张湍仍在一侧默默待着，赵令僖得了画卷，心思一动，便招呼次燕将张湍唤来。

张湍莫名，只起身至琴桌前，未向她靠近。

她将画卷展开，确是幅山水图，她对字画不通，便将画作传下去，由席间精于字画的人评点。

席间通晓字画者纷纷围上前来，一番争论之后，由其中有水墨妙手之称的许延回话，赞说：“悬天飞瀑之气势神韵尽在方寸之间，用笔收放自如，可称得上是当世难得之佳作。”

“拿给张状元也看看。”

画卷被送入张湍手中，画卷角落盖有红章，是“熏以椒兰”。

孟文椒，字子兰。

这枚章子，是他已换过婚书庚帖的未婚妻子所有。

这幅山水，正是出自孟文椒之手。

她含笑问道：“张状元觉得如何？”

默了片刻，他低声应道：“湍不通字画，无从点评。”

“不通字画？还以为你钟情此道，难怪不要七哥的画。”随即吩咐次燕，“去请孟小姐来。”

作者有话说：

①玉米。这道菜其实就是，锡箔纸封住松子玉米然后在上边放烟花。

第18章

在场有人消息灵通，知道崔慑曾亲往京城外接回一架马车。

传言车上女子奉太子诏令入京，凡有听闻，皆生揣测，各类推论甚嚣尘上，只两日时间，就衍出七八种不同说法。今日执笔的孟小姐，恐怕就是当日车上女子。

在审视揣摩的目光下，孟文椒步入厅内，从容拜见赵令僖后，安安静静等待吩咐。

“他们都说你的画好。”赵令僖命次燕搬来座椅，让孟文椒坐在自己身边，而后向席间道：“我答应过孟小姐，若画画得好，便赏她一个好夫婿。如今京城中可有配得上孟小姐的男儿郎？”

从古至今，青年才俊皆是少有。

京中出挑男儿，稍有名气的，多半刚一冒头就被她掐了去；藏锋敛锐的，大都有着淡泊名利的志趣。?????倘此时将人推出，若能促成一对姻缘确是好事，但若不慎被靖肃公主看中，提前截下，岂不是推人入火海？

可若问而不答，一旦公主动气，又难免受罚。

席间众人左思右想，大都犯了难，小声议论着，想讨论出个对策。

工部侍郎家中公子不知内情，醉醺醺道：“回禀公主，小臣以为，这好姻缘正在席间。公主得画师如孟小姐，得琴师如张状元，将这二人拿红绳牵在一处，不正是郎才女貌、珠联璧合？哪还需得另做挑选。”

话音未落，便被其父按回席间，一盏冷茶泼在脸上。

“喝醉了净在这里胡言乱语，乱点鸳鸯谱。”工部侍郎对张湍如今处境颇有了解，今日只想置身事外，却未料到自家儿子多喝两盏酒便管不住嘴，只得临时补救道：“启禀公主，犬子醉后胡言，当不得真。”

郎才女貌。

她听得清楚，远远看去，那人稍宽的脸上挂着浸泡开的茶叶，满面茫然。她越看越觉得他模样滑稽，哑然失笑道：“既然乐于牵红绳，我看阿兰领兵平寇时还缺个牵马的小厮，就让他去牵着。”

“混账东西，还不快跪下谢恩。”工部侍郎恨恨出手，将自家醉态百出的儿子拉着跪地叩拜。罚去牵马已属从轻发落，唯恐领罚晚了，再被施以重责。

原本举棋不定的人，此时更加不敢开口。

“回禀公主，孟小姐蕙质兰心，又为丹青妙手。”先前点评字画的许延道，“我等乃是庸人，平日交往男儿亦非高才，怕是配不上孟小姐。”

席间宾客连忙附和道：“就是，许先生说的没错。”

许延言之有理，却也令她倍感失落。环视一周后，她的目光抛向张湍，近朱者赤，于是问道：“张状元，你说呢？”

众人屏息凝神，只怕听漏一字。

张湍抬眼看向赵令僖身侧的孟文椒，自现身厅堂至今，无论旁人如何打量议论，孟文椒始终垂眸不予回应，仿佛置身世外。

“微臣张湍，与孟小姐素有婚约。孟小姐才德具备，湍一介庸人，自知高攀。承蒙孟小姐不弃，湍千恩万谢不足以报之。今日斗胆请公主作见证，湍必三书六礼、明媒正娶，迎孟小姐为妻。”

寥寥数言，击玉敲金，厅内厅外，入耳分明。