待背影消失，她好整以暇：“来这么快？”

张湍心虚应道：“恰巧路过。”

“你怕我处置她？”她将张湍一霎慌神纳入眼底，旋即笑盈盈道：“不戏弄你。她父亲见你模样学识出挑，因着疼爱女儿，想要招你为婿。我不会因此便要发落他们，更不会发落你。”

张湍恍惚，似懂非懂，直觉她较往常宽仁许多。

至第七日清晨，城内鸡鸣两嗓，一队人马踏着滚滚烟尘抵达城门下，叩开城门后直奔陈宅。

这日赵令僖醒早，用过早膳，往庭院闲坐喝茶时，见院中列着三排将士，为首者正是崔兰央。

“末将崔兰央，拜见公主。”崔兰央仓促一礼后，急急扑上前去，拉着她仔仔细细上上下下检视一番。确认她完好无恙，崔兰央眼底登时泛红：“先前公主丧命山火的消息传回京城，可吓坏了我们。皇上更是忽发重病——”

她惊道：“父皇病了？！”

“是啊，据说皇上听到消息，当时便昏倒过去。如今可算好了，等公主平安回京，皇上一见到公主，无论什么病都该痊愈了。”崔兰央擦了擦眼角泪花，“只是末将依照公主信函安排，未提前将公主平安的消息呈报皇上，这次是借剿匪之名出来。另外，庄白二人也已按照公主要求，请了武师夫子仔细授课，此次未随队前来接驾。”

“备快马。”

自得知皇帝病重，她再无其他心思，只想早早回宫。

崔兰央知她回宫心切，不敢耽搁，当即派人寻来数匹精神饱满的快马，点数名好手跟随在侧，与赵令僖踏上归途。另遣两人在前开路，日夜兼程，夤夜不休，吩咐沿途驿馆早早备上良驹供她换乘。张湍则被留下，与其余将士一同返回。

途中，除一日三餐外，赵令僖每日只歇两个时辰，终于赶在三日后抵达京城。

京城城门半开，来往行人列队等候守卫检查。

一匹红鬃马奔袭而来，逼退列队行人，跃过拒马，撞开守卫，直冲过城门。

红鬃马闯入长街，溅起斑斑泥点，留下条狼藉街巷后扬长而去。

如此横冲直撞，很快惊动五城兵马司总指挥使林胤，发觉其目标是皇宫后，当即通知禁军首领崔慑。京城兵马瞬息调动，宫门前百名守卫于宫墙下严阵以待，数十名禁军于宫墙上引箭待发。

少顷，红鬃马现身。

箭矢目标汇于一处，守卫长枪尽刺前方。

马鞭扬起落下，只听一声叱骂，回响在宫墙之前：

“都给我滚开！”

红鬃马上，赤衣翻卷，青丝飞扬。

再逼近些许，可见来人乌黑鬓间簪着一朵金粉牡丹宫花。

崔慑立在墙头遥遥望去，很快辨出其身份，当即传令宫墙上下：“都让开！是靖肃公主凤驾回宫！打开宫门！”

守卫慌忙挪开拒马，情况紧急只让出条狭窄小道。

红鬃马自小道掠过，穿过宫门半开缝隙，最终在钦安殿前勒马。不等马匹站稳便跳下马去，在一众宫人惊呼声中，推开钦安殿大门，径直扑向病榻。

“父皇，儿回来了！”

语带颤音。

珠泪砸落，伴着呜咽哀声：“父皇，却愁回来了。”

? 第72章

秋日肃杀,落木萧萧。

宫中死气沉沉接近半月，终于拨云见日，阳光彩霞照玉瓦。

皇帝恰在这日醒来,目光呆滞，木然转向床畔,落在伏在床边浅睡的身影上。几绺青丝脱开发髻，落在鬓边宫花上。皇帝抬手抚过宫花,望着她憔悴的面容，眼含浊泪，时隔多日终于得以应答，嗓音干涩沙哑：“回来就好。”

喜气传遍前朝后宫,道是靖肃公主守在钦安殿七日,孝感动天，老天这才依依不舍将伴同自己神游太虚的皇帝放还人间。公主平安回宫,皇上病情好转，是谓喜事成双。又逢中秋将近，皇帝下了两道旨意,一是中秋庆典大办七日举国同贺，二是今年秋后不斩死囚。

旨意传去大理寺，大理寺少卿解悬郑重接旨,掩住喜色送走传旨宦官后,从案下拎出壶花雕,提起从如月楼买回的饭菜,脚下生风奔去牢中。

张湍随崔兰央率领将士归京后，便自行前往大理寺投案,如今正被监押大理寺狱。解悬在牢房内摆好酒菜,邀张湍庆贺,张湍不明所以。待解悬一杯花雕下肚，道明原委：“是个好消息，你还能再过一个新年。”

张湍晃神，蓦然想起赵令僖策马离去的背影。

或许，是她。

“想什么呢？这么出神。”解悬满了杯酒，“你这罪名，过一天少一天，趁着我今儿个带了好酒好菜，快享受享受，别磨磨唧唧浪费时间。”

张湍回过神来，又默了良久，最终只吐出一句：“多谢。”

京城中向来不乏青年才俊，解悬亦是其中之一。张湍与解悬初见，是在大理寺门前，张湍投案，解悬喜上眉梢道了句：“牢房一早就收拾出来了，等了你好久。”

——便是现下这间。

据解悬所说，内阁刚派钦差赴陵北拿人，就有人跟他打招呼，要他千万好生照看着，莫叫人吃苦受罪。一问是谁，解悬报出不少人名，且毫不遮掩地评点着对方送来的礼物。

——“灵杳一贯抠门，要我给你好好诊病养伤，却只送来截细瘦细瘦的人参，我打开盒子一看，嚯，还以为是根面条。”

——“还是薛岸大方，两张银票往桌上一拍，好酒好菜他全包了。”

——“王大人，哎，要细说起来，我也是王大人半个学生，小时候去他家听过堂课，讲《诗经》，我不爱听，半途就跑了。”

张湍从未料到，他一意孤行犯下欺君之罪，竟还会有人愿意同他瓜葛。

解悬又拍拍桌子，敲醒张湍，催促道：“愣什么呢！早就说过，别辜负薛神童的酒菜，快吃快吃。”

他蓦然一笑，应声举杯。这一席终了，他才慎重问道：“先前押送回京的鹿趾县令朱陶及驿丞吴狄，不知是否审过？”

“这事儿啊，”解悬收起盘盏，“你别掺和。”