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“这是林飞川的人。”李蜂头肯定地对将自己扶起的亲兵说，吩咐他们：“不能再从路上走了，把能招呼到的人全都叫来，由路左绕过这一段，然后再寻路去龟山镇。”
这一带丘陵地的山势有平有陡，马匹行走十分不便，而且受了伤的腿脚也没法在马背上坐得很稳，所以行走地速度慢得出奇。两个时辰下来，东绕西转的看似走了十余里路，实际却是只不过走出四五里左右。令李蜂头着急的是，进入山区不久后，发现后面里多不到两里地，隐约有人在跟踪，人数多少看不清楚。据眼睛较利的亲兵说，能见到的人约有四至五个，后面没再见到有人追来。
天将黑时，李蜂头一行五十余人寻了个避风的山窝，空着肚子露宿，后面跟的人也没来打搅，总算安生地过了一夜。
天方蒙蒙亮，被腿伤痛醒的李蜂头，晃动了一下昏沉的脑袋，依稀中似乎听到有人发出短促的“吭”声，他立即机警地大叫：“有刺客”
叫声出了口后才发现自己躺在地上，明白这是在逃难，转口狂叫：“大家快起来，我们被追上了。”
几个亲兵将他扶上马背，不辩方向往发声相反方向的山上林木中就跑，山窝中太开阔了，容易受袭击，还是到树林中比较安全。不管枝叶会扫到马头打中马眼，逃命要紧的贼兵们一味打马狂奔，不知不觉地跑出很远，再走数十步就可出到林外。自以为安全了的贼兵们，停下后方发现他们昏头昏脑的跑错了，竟然回头朝南奔出这么远。点了点随着一起逃的人数，总共缺了四个，不知是逃散了呢还是被杀。
阴暗的树林中潮气极重，视线不能及远，目力所及不过十来丈。昨天将近一天没有食物，现时又没头苍蝇般的逃了一阵，腹内的饥火烧心，聚在一起又惊又饿的四十多个人全都无精打采。一个亲兵抬头向左右环顾了一阵，突然指着朝南的树隙大叫：“大帅，那里有烟升空，恐怕有人家呃”
这个亲兵说到一半的话突然停住，一手掩在喉头，双眼惊恐地直瞪着左侧一株大树，喉咙里呼噜噜的发出模糊不清的呜咽，随即便一头栽下马倒撞落地。
大树上“喂呀”一声轻啸，“沙啦啦”一阵枝叶声响起，一道影子从天而降，于人马丛中一闪而过，这个影子快得连是什么物事都没让人看清，枝叶摇摇中便消失于右侧。
两个人同时发出“呼噜噜”的声音，身体左右摆动了几下，一声不响地又栽下地。
一人跳下马走近倒地的两个人身边，用脚步拨动了一下他们的身体，蹲下抱起一人大声叫道：“你们怎么了，中了邪么哎呀，他他们喉咙被割断完完了”
“天呐快跑，是林飞川差使鬼物追上来了我不想死在这里，我要回家”这个亲兵丢下抱起的同伴，哭叫着昏头昏脑地撒腿向林外冲。
“该死的，竟敢搅乱军心走，我们去有烟升起的地方，先弄些食物将肚子填饱了再说。”李蜂头“锵”一下抽出腰刀，一挥之下把那亲兵的头斩飞，大声喝令的同时带马往林外走。他内心实是害怕那个不知什么物事的影子，如此来无踪去无影的东西，不是人力所能与其相抗拒的。弄不好那什么鬼物找到自己头上时，就是武功再好也没有用，照样会把自己的一条老命丢在这个树林中。
他知道再这样走下去的话，这些精选出来的亲信别说全部逃出山地无望，恐怕有一半人会被当成裹腹的粮食送进肚里去。现时后面有追兵紧跟着，自己又受了伤，必须将这数十人先稳住再说，多一个人就能多一分活着回去的希望，绝不可无故减少了。
心惊胆战的走出树林，没再发生什么意外。他们只顾后面，没人注意到前方十多丈低矮的枯草从中，凭空多出了一块径尺的铁灰色石头，有个亲兵策马走过时，转头朝后看的同时，信手往那块石头上抽了一鞭，他和走在一起的贼兵们也没注意到，那一鞭抽下去发出“噗”的声音有什么不对，也不曾看到被抽的石头竟然会抽搐了一下。
骑队走远，石头动了，山都掀开身上的布帛，揉着背部小声咒骂：“嘶，这鞭子抽在身上好痛，不知道那些马一天到晚都被这样抽打怎么受得了婊子养的，今天只杀了六个不对，是七个人，太少了不说，还被打了一鞭，痛得我差点叫出声来，亏本，真是亏大本了，稍时得多赚些利息回来才好。”
卷九 第一章
“五三一十五，六三一十八，七三二十一，八三二十四”
“人之初，性本善；性相近，习相远。芶不教，性乃迁；教之道，贵以专。昔”带着稚气但朗朗入耳的读书声，从各个学堂中传出，让人听得心神动荡。几位上了几岁年纪的人在没事的时候，总要聚集到村中那间由祠堂借出两间屋的学堂外，一边听着这样的悦耳声音，一边凑近到一起交头接耳地互相谈论。
今天是三月十四日，高密县西郊古坊村几个家有孩子在学堂上学的人，又到祠堂里来听他们的子弟读书。坐了一会，有人开口说话了。
“古四，你也曾跟人学过几个月怠，给我们讲讲这些孩子读的书是什么。”
“咳，古四懂得什么，他过去可从来没读过这种新书。哪里会懂讲的是什么意思呐。告诉你吧，我听里面教习的夫子说，现在学堂里开蒙的叫三宇经，是一个姓王的大儒，人称深宁居士的人写的，共有一千零二十四字，也有人称它为蒙千。所以么，现时官府发下来的蒙学书就是二千一算了。”
“耶，大狗子，什么叫二千一算呀，是二千钱么，那叫小孩儿们如何读”
“看你老小子笨头笨脑的，连二千一算也不懂，告诉你，一算是这边那些孩子们在念的九二一十八，九三二十七，九四三十六等等乘法表之类的东西，叫做算学。二千么，就是现时右边那屋里面孩子们读的这个人之初，叫做三字经和另外一本叫做千