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第23章
紫宸殿内，沉水香的烟雾袅袅盘旋，却压不住那股近乎凝成实质的沉重与压抑。
巨大的蟠龙柱撑起巍峨穹顶，金砖墁地，光可鉴人，此刻却仿佛映照着无数无形的刀光剑影。空气粘稠得如同胶质，每一次呼吸都带着小心翼翼的滞涩。
户部尚书钱有禄，一个须发皆白、身形干瘦如老竹的老臣，此刻正颤巍巍地立于丹墀之下，枯瘦的手指死死攥着一份卷边泛黄的旧制《税赋总览》，手背上青筋如虬龙盘绕。
他那张布满老年斑的脸上，因激动而涨得通红，浑浊的老眼里燃烧着近乎悲愤的火焰，声音嘶哑却异常高亢，如同垂死老鹤的哀鸣，一遍遍冲击着殿内紧绷的神经：
“祖宗成法！不可轻动！此乃国本！根基！言尚书所提新税制，名为[均平]，实为刮骨！是掘我世家根基，断我士绅活路！与民争利，祸乱之源啊陛下！”他猛地将手中旧制狠狠拍在身侧小太监捧着的紫檀托盘上，算盘珠被震得“哗啦”乱响，几颗珠子甚至崩飞出去，在光洁的金砖上滴溜溜滚动，发出清脆而刺耳的声响。
“钱老所言极是！”礼部侍郎周显（接替郑元的新晋首辅喉舌）立刻跨步出列，声音尖利，如同淬毒的匕首，“言尚书以妖书邪术惑众在前，如今又欲行此苛政！分明是穷兵黩武，国库空虚，便要将这千斤重担，转嫁于忠君体国的士绅良民身上！此等竭泽而渔，无异于杀鸡取卵！长此以往，国将不国！臣恳请陛下，立斩此祸国妖言！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
数名穿着仙鹤、锦鸡补子的老臣和首辅党羽齐齐出列，跪倒在地，呼声一片。他们或捶胸顿足，或老泪纵横，仿佛言冰云推行的不是税改，而是要刨了他们祖坟、断了他们子孙的活路。悲愤的气氛如同瘟疫般在殿内蔓延，压得人喘不过气。
御座之上，时影面无表情。修长的手指在冰冷的龙首扶手上无意识地轻叩，发出规律的“嗒、嗒”声，深邃的丹凤眼扫过殿下群情激愤的老臣，最终落在那个风暴中心、依旧挺直如松的墨青色身影上。年轻的帝王眼底，是一片沉静的深海，辨不出喜怒，也看不到丝毫波澜。
言冰云立于原地，脸色比往日更加苍白，如同上好的薄胎白瓷，在殿内明亮的灯火下近乎透明。
额角渗出细密的冷汗，沿着清瘦的颊线滑落，在下颌处汇聚，滴落在他墨青色的官袍前襟上，洇开一小片深色的湿痕。宽大的袍袖下，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，带来一阵阵尖锐的刺痛。
愤怒吗？
自然有。
这些人口口声声“与民争利”、“祸国殃民”，可他们口中的“民”，究竟是田垄间挥汗如雨的农夫，市井中辛苦营生的小贩，还是那些坐拥万顷良田、把控商路命脉、享受着免税特权却依旧贪得无厌的豪强巨室？！
委屈吗？
更深。
他呕心沥血，精算推演，新税制之“均平”，旨在削豪强之冗赋，补国库之亏空，纾贫户之重担！数据详实，利弊分明，每一策都经过反复推敲，力求在破旧立新中寻得平衡！
可在这朝堂之上，在这些人嘴里，却成了刮骨钢刀，祸国妖言！他们只看到自己碗里的肉可能少了一小块，却看不到这江山社稷的根基已在朽烂！
体内那股因连日操劳和舆论攻讦而压制的虚弱感，在这铺天盖地的污蔑和悲愤情绪的冲击下，如同被投入火星的干柴，猛地窜起！眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，一股腥甜再次涌上喉头！
不能倒！
绝不能在这里倒下！
言冰云猛地咬紧牙关，舌尖尝到一丝铁锈般的血腥味！他强行将涌到喉头的腥甜咽下，挺直了那仿佛随时会被压垮的脊背！愤怒和委屈如同岩浆在胸中奔涌，却被他强行冷却、压缩！
在这朝堂死局之中，愤怒无用，委屈更是软弱！他要破局！他要让这些满口仁义道德、实则只知维护私利的蠹虫看看，什么是真正的“利”，什么是真正的“害”！
目光，如同淬了冰的刀锋，缓缓扫过钱有禄那张因激动而扭曲的老脸，扫过周显那副义正言辞的虚伪嘴脸，扫过那群跪地“泣血”的附议之臣。
然后，他猛地转身！不再看任何人，大步走向殿侧专为奏事大臣设下的矮几！
无视了矮几上那方冰冷的端砚和狼毫笔。
他直接伸出右手，探入宽大的袍袖之中！
指尖触及的，是那本冰冷光滑、如同附骨之疽的玄黑奏折！
一股决绝的、近乎孤注一掷的意念，如同沸腾的岩浆，在他识海中轰然爆发！既然言语苍白，道理无用，既然这朝堂只听得懂利益和恐惧。那便让这该死的奏折，替他发出最震撼、最直白、也最“沙雕”的呐喊！
他要的不是委屈自辩！
他要的是撕裂这虚伪的悲愤！
他要的是用最直观的对比，将这税改的利弊，如同烧红的烙铁，狠狠烫进每个人的眼底！烫进他们的心里！
不改革！就是死路一条！吃土！啃树皮！
改革！才有活路！才有未来！才有烧烤！
这意念带着破釜沉舟的决绝和一丝被逼到绝境的疯狂，如同无形的利箭，狠狠射向袖中那本玄黑奏折！
就在他指尖即将抽出奏折的刹那！
“噗！”
御阶下，一声沉闷的倒地声伴随着惊呼骤然响起！
只见那位须发皆白、激动万分的户部老尚书钱有禄，在周显等人“泣血”附议的声浪中，身体猛地一晃！他枯瘦的手指死死捂住心口，脸上那激动的红潮瞬间褪尽，化为骇人的惨白！
喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，双眼翻白，竟直挺挺地向后栽倒！手中的旧制《税赋总览》脱手飞出，“啪”地一声砸在地上！
“钱尚书！”
“快！太医！传太医！”
殿内顿时一片混乱！几个离得近的官员手忙脚乱地扑上去搀扶。周显等人更是如同抓住了天赐良机，悲呼声陡然拔高：“看呐！言冰云！你这妖言！活活将老尚书气厥过去！你好毒的心肠！”矛头瞬间再次集中，带着更恶毒的指控，如同淬毒的箭矢射向言冰云！
混乱！指责！栽赃！
所有的压力，在这一刻达到了顶点！
言冰云抽出奏折的动作没有丝毫停顿！他甚至没有回头看一眼那倒地的老臣！所有的愤怒、委屈、虚弱，在这极致的混乱和污蔑的顶点，被他强行压缩、凝聚！化作一股冰冷到极致、也炽热到极致的意念洪流，狠狠灌入手中的玄黑奏折！
“啪！”
玄黑奏折被重重拍在矮几之上，自行摊开！
就在奏折摊开的瞬间！
异变陡生！
那玄黑的纸页并未如往常般立刻幽光流转、凝聚图像。而是如同被一只无形巨手从中猛地撕裂！
“嗤啦！”