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李过攻克承天府，对武昌府形成了半包围的态势，眼看湖北战事节节得胜。卢鼎特意赶回来劝说何腾蛟，请他率湖南大军出征参战。
“哎，兵危战凶，若无必胜的把握，岂可轻易出兵”何腾蛟拒绝得很干脆，这点自知之明他还是有的，湖南官军的战斗力太差。上去也是白给。
“忠贞营之勇。冠绝湖广官军，未必不是鞑子的对手”卢鼎苦苦劝道：“眼下敌弱我强，若三军将士皆肯用命，必能一举收复武昌府，进而收复湖北，战机稍纵即逝。还请何督宪三思”
“忠贞营”
何腾蛟不以为然，冷冷说道：“任由那伙贼寇取了武昌府。未必是朝廷之福”
如果湖南官军出兵，最多也就是个配合作战，对清军作战的主力还是忠贞营，这种为人做嫁衣的事情，何腾蛟是万万不干的况且在他心目中，对忠贞营的敌视甚至超过了满清
满清是蛮夷野兽，本来就是要吃人的，他能理解。但是这些农民军却是内贼，就是他们毁掉了大明天下，否则满清也没有机会入关。
崇祯年间，湖广督师杨嗣昌曾经痛骂农民军：“不做安安饿殍，效尤奋臂螳螂。”何腾蛟对此非常赞同你们为什么不呆在家里老老实实饿死，偏要造反给朝廷捣乱
卢鼎却仍是一脸为难的样子。
“堵军门再三催促出兵，末将这边无法答话”他虽然是何腾蛟任命的岳州总兵，在理论上却要受堵胤锡节制，就像省长任命了一个县长，到了地方上还要听市长的。
“不去 ，不去，让堵胤锡来找我吧”何腾蛟发怒了：“反正就是不出兵，一兵一卒也不去”
他推三阻四不肯出兵湖北，最根本的原因就是害怕清军，害怕打败仗，下意识的突然发怒，只是为了掩饰心中的恐惧。
他不会带兵打仗。
他是一个标准的士大夫官僚，最擅长八股文章，经学诗词，官场上的勾当也都了然于胸，对军事却一窍不通。
他是一个更标准的军事外行，只会招兵买马，积蓄粮草的乌龟流战法，躲在湖南后方慢慢发展实力，幻想能够练出一支天下无敌的强兵，然后摧枯拉朽碾压所有的敌人。
但是何腾蛟没有想到，满清已经占据了三分之二的天下，地盘比南明大，人口比南明多，各种资源都占优势，时间拖得越久，对南明越不利。任由满清从容准备，从容发起进攻，然后从容休整再次发起进攻，南明就只能被动应付，早晚是死路一条。
“在我面前，莫要再提湖北两字，你若仍是三心二意，就不要做这个岳州总兵了”何腾蛟恨铁不成钢，对卢鼎一顿呵斥，卢鼎是他的心腹爱将，怎么一点也不懂他的心思：“忠贞营这伙贼寇罪在不赦，朝廷招安不过是权宜之计，就让他们在湖北和鞑子拼命吧，我等趁此良机，正好把湖南经营成铁桶江山。”
见卢鼎点头称是，他又语重心长地说道：“凡事都应戒急勿躁，以稳扎稳打为上，能用半年时间把岳州府整治好，就已经很不错了岳州府为湖南门户，汪、马、帖各镇却拥兵自重，不听招呼，这样子乱七八糟的，怎么能挡住鞑子大军南下”
“是，是，末将返回岳州后，定会想方设法收服各镇，编练一支忠义之师献与军门”卢鼎悚然而惊。
他担任岳州总兵之后，何腾蛟把马进忠也调到岳州府，嘱咐他要尽快抓兵权，把汪克凡所部、马进忠所部、帖兆荣所部、和城陵矶水师都掌握住，但在这件事上，他还没什么实质进展，这几支人马表面上服从他这个总兵，但实际上都是各自为政。
何腾蛟点点头，问道：“听说汪克凡丁忧后留在岳州府，他在做什么还老实么”
汪克凡丁忧去职，被放了一百天长假，但是何腾蛟收到消息，他没有返回横石里老家，而是派人到长沙来，把家人都接去了岳州府。
何腾蛟有些不放心，汪克凡只是放长假，并没有撤去参将的职务，他留在岳州想干什么难道说，他还舍不得兵权，在暗中遥控
正文 第四章 老蚌藏珠
何腾蛟是文官，不懂军事不会打仗，不是他的错，但他偏偏是湖广总督，担负着军事领导责任，是湖广明军的最高统帅，这就是明朝的以文治武，弊端无穷。
从崇祯到南明，会打仗的文官寥寥无几，死掉的卢象升算一个，活着的洪承畴算一个，可惜此人已经投降满清，南明的文官统帅大都是瞎指挥，甚至自毁长城，自乱阵脚，打起仗来自然屡战屡败。
明朝中后期以文制武，不是一句空话，而是有各种各样的相关制度保证的，比如说，粮饷是军队的命根子，却都在总督巡抚手里捏着，武将见了他们自然俯首贴耳。
到了战争不断的南明时期，武将的地位有所上升，像左良玉甚至不把皇帝放在眼里，但以文制武的制度并没有改变，实力不够的武将还得听命于总督巡抚。随着南明朝廷的威信不断下降，各省的总督巡抚大权独揽，自成体系，这些文官反而沾上了军阀作风。
何腾蛟在湖广一言九鼎，权力，是他不容碰触的禁脔。
他最欣赏的武将就是张先壁，此人虽然畏敌如虎，只知祸害百姓，但是胜在服从管理，听话老实，就像他豢养的一条恶犬，见了主人就摇尾乞怜，见了外人就大声吠叫，见了叫花子就扑上去猛咬。
在何腾蛟看来，武将就该是这个样子，而汪克凡却是一个反面典型。汪克凡私下帮助农民军，火并马蛟麟和黑运昌，都严重挑战了他的权威，要是不把这股歪风邪气打下去，武将们都群起仿效。他这个湖广总督还怎么干
在朝廷整理的一份阵亡官员的名单里，他无意中发现了汪睿的名字，立刻抓住这个机会，撤去了汪克凡的兵权。
给假一百天，足够了。足够卢鼎做很多事情。
但是听说汪克凡留在岳州，和手下的部队近在咫尺，何腾蛟还是感到有些担心，再三向卢鼎询问。
“回何督宪的话，汪克凡在岳州府挺老实的，就住在洞庭湖边。每天抓鳖钓鱼，一副自得其乐的样子。”
“哈哈，哈哈，呵呵呵呵”何腾蛟被逗得哈哈大笑，乐不可支：“怎么他当自己是姜子牙，还等着愿者上钩么可笑。可笑之极”
卢鼎只好陪着他笑，何腾蛟更加痛快，得意之下，又对卢鼎再三指点。
“军中都是争勇斗狠之辈，对汪马所部要刚柔并济，巧用手段加以收服，切莫惹出兵变之祸。”
“请何督宪放心。末将知道其中利害。”卢鼎说道：“不过汪克凡去职之后，其部下都奉汪晟为主，此人虽然驽钝，却是个软硬不吃的角色”