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孝庄仿佛随意地问道：“听说勒克德浑要进封郡王了”
多尔衮点点头：“是有这个打算，看湖广这一仗的结果了，若是轻易得胜，这件事再压一压，若是战事不利，只好便宜了这小子。”
这是什么道理孝庄的眉头一挑，思索片刻才明白过来，笑着说道：“老十四的御下之道果然高明。妾身佩服得紧”
勒克德浑是多尔衮一手提拔起来的，如果他打了胜仗，多尔衮派系就更加稳定，朝廷里一切都布置妥当了，等豪格班师回朝后，不动声色的削了他的兵权，然后慢火煮青蛙。不战而屈人之兵，随便怎么收拾他都行。在这种情况下，倒不必急于提拔勒克德浑，压一压才是用人之道，还能减少对济尔哈朗这种中间派的刺激，以利于朝局的稳定。
如果湖广方面打了败仗，豪格派系很可能趁势反击，甚至和多尔衮派系撕破脸摊牌，这就是你死我活的最后决战了。比拼的就是双方的政治实力，多尔衮只能正面应战，强势发力，反而要提拔打了败仗的勒克德浑。
这一切，远在湖广的勒克德浑并不知道。
勒克德浑率领大军，气势汹汹地杀出咸宁。一路上没有遇到任何抵抗，兵不血刃地占领了蒲圻。他随即派出五千人马突袭崇阳，根据斥候的情报。楚军已经弃守崇阳，那里现在就是一座空城。
先占崇阳，再打通城，从侧面包抄岳州府，勒克德浑不会再犯博尔辉的错误，一上来先把自己的侧翼保护好。当年博尔辉轻敌突进，被盘踞崇阳的汪克凡堵住了后路，才有后面羊楼洞的惨败，五千人马全军覆没，其中包括一千名八旗精锐。
分兵之后。他自己带着主力部队杀往羊楼洞，这附近多山多岭，只有这一条官道可供大军通过。所以他表现的很谨慎，每天行军的速度都控制在五十里以内，对于以骑兵为主的八旗兵来说，这个速度相当慢了。与此同时，他又派出大量斥候探马，在前后通路上不断探查，严防再次中了明军的埋伏。
除了谨慎之外，他还有一个更为深远的计划，只是不知道汪克凡会不会上钩。他大张旗鼓去攻打岳州府，就是希望把楚军从幕阜山里调出来，然后突然回兵一击，汇通耿仲明、佟养和三路夹攻，把楚军包围消灭，以报博尔辉一箭之仇。
让他失望的是，直到过了羊楼洞，幕阜山里的楚军仍然毫无动静，反倒是岳州府的汪晟越来越活跃，不断派出小股部队在前面阻击拦截，挖陷阱，筑高墙，两三百人守住一个山口，清军斥候尖兵过不去，从后面调来大部队，架起大炮准备进攻，这些楚军就一哄而散，逃进两旁的大山。
这是在故意拖延时间
过了羊楼洞不久，勒克德浑接到后方送来的情报，荆州府的忠贞营正在渡江撤退，这才反应过来，楚军有放弃岳州府的打算，他们派出小股部队来骚扰，就是为了延缓清军的进兵速度。
勒克德浑很生气，他打仗一向以凶狠著称，敌人还来不及反应过来，就往往被击溃了，这次进攻岳州府却一改常态，瞻前顾后，耽误了战机。
加快速度
在勒克德浑的命令下，清军全速向岳州府杀了过去，路上碰到阻击的明军小股部队，都毫不犹豫将其击溃，见墙破墙，见沟填沟，势不可挡，短短三四天之后，勒克德浑轻易占领了临湘县，先头部队也看到了岳州府的城墙。
临湘县西北的长江岸边，是明军水师的重要据点城陵矶水寨，清军水师从武昌府逆流而上，对这里发起了猛烈的进攻。
楚军水师据寨坚守，他们的寨子外面有暗桩阻塞航道，就像是水面下的鹿角阵，清军水师不了解这里的水文情况，连续几次进攻都没能得手，但在临湘失守后的当天晚上，明军水师趁夜偷偷撤离了城陵矶水寨，避开清军水师退进了洞庭湖，留下了一座空空如也的水寨。
听说占领了城陵矶水寨，勒克德浑非常高兴，没有追究明军水师逃走的责任，拔掉了城陵矶这颗钉子之后，清军就已经控制了岳州府一带的长江水道，可以逆流而上进攻荆州府了。
他一面派人通知孔有德，调兵走长江水道去包抄忠贞营的后路，一面组织大军向岳州府发起了进攻，把守岳州府的汪晟略作抵抗，在清军合围之前撤离了岳州府，渡过汨罗江进入湘阴。
战局至此，清军在湖广会战中形势一片大好。
湖南门户大开，何腾蛟惶惶不可终日。
荆州腹背受敌，忠贞营正在匆忙撤退。
幕阜山陷入重围，楚军困在山里不敢冒头。
勒克德浑扬眉吐气，志得意满，攻打岳州府是他的主意，孔有德开始还不同意，现在事实却证明了一切，攻占岳州府后，湖广会战满盘皆活，消灭楚军和忠贞营指日可待。
正文 第九十章 发牢骚的技巧
八百里幕阜山莽莽苍苍，楚军在山沟里钻了七八天，终于来到了宁州县城。
这里是熊立春的根据地，去年宁州义兵起事之后，金声桓的江西绿营一度攻占了县城，把熊立春逼进了大山，但随着恭义营大闹江西，清军的主力很快就被调走，熊立春随即收复了宁州县城，并一直控制着这里。
宁州的官吏士绅出城来迎接，还组织了很多百姓夹道欢迎，搞得非常隆重，百姓们都盯着汪克凡看个不停，还彼此交头接耳，窃窃私语，二十几岁就当上了地方大员，一军统帅，哪怕在乱世中也很少见。
这样子当然有些失礼，熊立春眉头一皱，吩咐士兵去维持秩序，又来到汪克凡的马前赔罪。
汪克凡上次来宁州的时候，还只是一个小小的参将，现在却是堂堂的提督操江，熊立春在他面前总是非常恭敬，礼节上从不肯有半点疏忽，以满足汪克凡少年得志的虚荣心，但是经过几次接触后，他发现这一招并不太灵。
一进宁州县城，熊立春就摆出地主的姿态，要在当晚设宴款待楚军众将，为汪克凡接风洗尘，汪克凡却轻描淡写地拒绝了。
“大军远来疲惫，将士们急需休整，大家都有一堆事情要忙，今晚就不要饮宴了。”汪克凡呵呵一笑：“不过老熊在宁州独当一面，和大家这么长时间不见面，也该亲近一下，这样吧，明天晚上都到我营中来，我请诸位喝酒。”
“军门远来是客哈哈。那好吧，我明晚定要叨扰，多喝军门几杯酒”熊立春还想争着做东道，其他的楚军将领却已经轰然答应，他哈哈一笑，也爽快地同意了。
楚军众将各自回营忙碌，在山沟里钻了好几天。楚军将士连草鞋都磨烂了两三双，好容易到了一座县城，当然要抓紧时间修整，补充军需物资。但宁州是个山区小县，安置三万大军非常吃力，楚军大部分都在城外扎营。
虽然如此，城里也突然变得很拥挤，汪克凡带着恭义营进了县城，其他各营的提调官也带着很多士兵进城采买。这还是汪克凡特意下过命令，不许各营士卒